La Política de la Guerra: legislación y acciones ejecutivas

Órdenes de lo alto

Durante la Guerra Civil, los gobiernos de los Estados Unidos y la Confederación aprobaron leyes y emitieron órdenes ejecutivas diseñadas para apoyar el esfuerzo bélico y promover la causa de la Unión o Confederación. Los republicanos, encabezados por el presidente Abraham Lincoln, controlaban el norte, mientras que los demócratas, encabezados por el presidente Jefferson Davis, controlaban el sur.

Estos dos partidos políticos centraron gran parte de su atención en financiar la guerra, reclutar hombres para luchar, dañar a sus enemigos por medios políticos y fortalecer sus frentes internos. En el camino, ambos lados se encontraron con oposición política en casa que a veces amenazaba con deshacerse, o al menos frenar el impulso de la guerra.

Financiamiento de la guerra

El dinero era una de las principales prioridades de los gobiernos de la Unión y de la Confederación. Los ejércitos eran caros. Los combatientes necesitaban comida, ropa, refugio, armas y salarios, y ninguno de esos artículos era barato.

El Sur trató de recaudar los fondos necesarios de varias formas:

1. Certificados de crédito

Los ejércitos confederados simplemente tomaron los bienes que necesitaban de los agricultores y plantadores locales y entregaron certificados de crédito que podían ser canjeados por el gobierno estatal o federal. Sin embargo, estos certificados eran prácticamente inútiles porque los gobiernos generalmente no tenían dinero para reembolsar a los titulares.

2. Préstamos para el algodón

El gobierno confederado compró grandes cantidades de algodón y luego emitió bonos, pagaderos en algodón, a varios proveedores extranjeros a cambio de suministros, como zapatos o armas.

3. Impuestos en especie

En 1863, la Confederación aprobó una ley que ordenaba a los plantadores y agricultores pagar el 8% de su algodón y el 10% de otros cultivos directamente al gobierno.

4. Moneda emisora

Finalmente, los gobiernos estatal y federal emitieron montañas de moneda que pronto resultaron inútiles porque no estaban respaldadas por oro o plata.

El Norte también tuvo que encontrar formas de financiar la guerra. El gobierno de Estados Unidos, sin embargo, siguió un camino diferente al de los confederados. El 25 de febrero de 1862, aprobó la Ley de Licitación Legal que creó una moneda nacional estable, llamada “dólar” por su color. Esta moneda, que estaba sellada con el sello federal, tenía que ser aceptada en todas partes para todas las deudas, públicas o privadas. Por lo tanto, el gobierno podría utilizar estos nuevos billetes verdes para pagar a los soldados y comprar suministros.

El año siguiente, 1863, EE. UU. Aprobó la Ley Bancaria Nacional y la Ley de Moneda Nacional que establecieron una forma fácil y confiable de vender bonos del gobierno y emitir billetes. También aumentaron la confianza de la gente en el sistema bancario porque muchos bancos ahora estaban autorizados por el gobierno federal.

Reclutando hombres luchadores

Si la guerra iba a continuar, ambos bandos necesitaban tanto hombres como dinero. En 1862, la Confederación ya tenía pocos soldados. El gobierno confederado aprobó la Ley de Conscripción el 16 de abril de 1862. Todo hombre entre las edades de 18 y 35 tenía que inscribirse para el servicio militar. De ser elegido, serviría tres años en el ejército.

La ley proporcionó exenciones para varias profesiones, así como la disposición de los ‘veinte negros’ que permitía que un hombre permaneciera en una plantación que tenía 20 o más esclavos. Los hombres más ricos también pueden contratar sustitutos si así lo desean. Finalmente, a medida que las filas del ejército disminuyeron aún más, el gobierno amplió el rango de edad de la ley a hombres de 17 a 50 años.

El Norte también necesitaba más combatientes. El 17 de julio de 1862, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Milicias que requería que los estados reclutaran un cierto número de soldados o estuvieran sujetos a un reclutamiento. Cuando esta ley no proporcionó suficientes soldados, Estados Unidos aprobó la Ley de Inscripción el 3 de marzo de 1864. Todos los hombres de entre 20 y 45 años tenían que registrarse para el reclutamiento. Si es elegido para el servicio, podría aceptar su mandato en el ejército, contratar a un sustituto o pagar una tarifa de conmutación de $ 300. La tasa de conmutación se eliminó en julio de 1864.

Dañar al enemigo y hacer valer el control

Los gobiernos de los Estados Unidos y la Confederación querían dañar a sus enemigos y afirmar el control sobre la mayor cantidad de territorio posible. Políticamente, había poco que el Sur pudiera hacer contra el Norte, ya que los confederados solían librar una guerra defensiva en su territorio de origen.

Sin embargo, el Norte estaba librando una guerra de invasión y ocupación, y el gobierno de Estados Unidos aprobó varias leyes diseñadas para golpear duramente a los confederados. El 6 de agosto de 1861, la Unión aprobó la Primera Ley de Confiscación , que autorizó al ejército de la Unión a apoderarse de cualquier propiedad confederada que se utilizara para apoyar el esfuerzo de guerra de la Confederación. Esto incluía a los esclavos, especialmente si estaban trabajando en algún tipo de proyecto militar. Los esclavos capturados de esta manera fueron etiquetados como “contrabando”.

El 6 de julio de 1862, la Unión aprobó la Segunda Ley de Confiscación . Éste permitió a la Unión apoderarse de las propiedades, tierras y esclavos de cualquier persona desleal a los Estados Unidos. Los esclavos capturados de esta manera fueron declarados libres.

Ambos actos fueron pasos que llevaron a la Proclamación de Emancipación del 1 de enero de 1863, una orden ejecutiva en la que Abraham Lincoln declaró libres para siempre a los esclavos en los territorios controlados por la Confederación. La Proclamación tenía la intención de fortalecer el esfuerzo de guerra en el Norte proporcionando un punto de reunión y un fuerte objetivo moral. También estaba destinado a atacar la economía del sur y la forma de vida tradicional, que era exactamente lo que los confederados estaban tratando de proteger.

Sin embargo, implementar la Proclamación no fue fácil, ya que se aplicaba a áreas bajo control confederado. A medida que el ejército de la Unión se movía gradualmente hacia el sur y conquistaba más territorio, Lincoln estableció gobiernos militares para administrar las ciudades y tierras anteriormente confederadas. El presidente nombró gobernadores militares, como Andrew Johnson en Tennessee y el general George F. Shepley en Louisiana. Estos hombres tenían la tarea de hacer cumplir la Proclamación de Emancipación, regular la vida diaria en las áreas ocupadas y fortalecer las líneas de suministro de la Unión. Los confederados generalmente odiaban a estos gobernadores militares porque requerían que los ciudadanos siguieran reglas estrictas, juraran lealtad a los Estados Unidos y entregaran sus propiedades al esfuerzo de guerra de la Unión.

Construyendo el frente interno

Durante la guerra, tanto el Norte como el Sur trabajaron duro para construir sus frentes domésticos. Esto fue especialmente importante en el Sur, que era una sociedad agrícola y siempre se había quedado atrás en el desarrollo industrial. Ahora, sin embargo, la Confederación tuvo que lidiar con una importante escasez de material. El ejército necesitaba de todo, desde armas hasta ropa interior, y el gobierno tuvo que construir un sector de manufactura a toda prisa.

Bajo la dirección del Intendente General Abraham Myers, el gobierno construyó y operó fábricas y almacenes, convirtiendo ciudades como Atlanta y Charlotte en importantes centros de fabricación casi de la noche a la mañana. El gobierno confederado también reorganizó su sistema ferroviario , construyendo nuevos ferrocarriles y uniendo líneas ya existentes.

El Norte estaba bastante bien situado en lo que respecta a la fabricación y los ferrocarriles, por lo que el gobierno de Estados Unidos podría centrar su atención en expandirse hacia el oeste. Para promover el asentamiento, el Congreso aprobó la Homestead Act el 20 de mayo de 1862. Según esta ley, los colonos recibirían 160 acres de tierra si prometían residir en su hacienda durante cinco años y mejorarla tanto como pudieran. El gobierno esperaba que la promesa de la tierra atrajera a una multitud de inmigrantes, algunos de los cuales lucharían por la Unión antes de dedicarse a cultivar y domesticar Occidente.

Junto con la Homestead Act, el Congreso también aprobó la Morrill Land Grant Act , que promovió la educación superior mediante la creación de universidades con concesión de tierras para enseñar agricultura y otras materias necesarias, y la Pacific Railroad Act , que autorizó a Union Pacific y Central Pacific Railroad Companies. para construir el primer ferrocarril transcontinental.

Un general tiene su opinión

No todas las decisiones políticas durante la guerra vinieron del gobierno. De hecho, el general de la Unión Ulysses S. Grant expresó su opinión el 17 de abril de 1864, cuando detuvo el intercambio de prisioneros entre el Norte y el Sur. El intercambio de prisioneros se basó en el principio de que los prisioneros de guerra podían ser puestos en libertad condicional si prometían no luchar antes de que fueran oficialmente intercambiados. Grant se dio cuenta de que los confederados, que tenían tan pocos hombres, no estaban respetando esta regla. Además, los soldados de la Unión Afroamericana que cayeron en manos de los confederados fueron a menudo maltratados severamente y, a veces, ejecutados a la vista.

Para protestar contra estos abusos y agotar aún más la mano de obra de la Confederación, Grant detuvo el intercambio de prisioneros. Las cárceles de ambos lados pronto se superpoblaron y las condiciones se deterioraron hasta el punto de que los prisioneros de guerra pasaron hambre, sufrieron enfermedades y murieron por miles.

Oposición en casa

Los gobiernos de los Estados Unidos y la Confederación tomaron muchas decisiones importantes durante la guerra, pero no todos estuvieron de acuerdo con ellas. De hecho, la oposición tanto en el Norte como en el Sur podría ser muy vocal y, a veces, incluso violenta.

En el norte, los demócratas por la paz , etiquetados como ” cabezas de cobre ” por sus adversarios pro republicanos, pensaban que el presidente y el Congreso estaban sobrepasando los límites de su poder. Les disgustó especialmente la Proclamación de Emancipación y la Ley de Inscripción, alegando que el presidente no tenía autoridad para promulgar la primera y que la segunda violaba los derechos básicos de las personas. Los Demócratas por la Paz, muchos de los cuales estaban a favor de la esclavitud y los derechos de los estados, también prefirieron poner fin a la guerra lo antes posible dejando que el Sur se salga con la suya y se convierta en su propia nación independiente.

La Ley de Conscripción estimuló protestas incluso de ciudadanos que no eran Demócratas por la Paz. A algunas personas simplemente no les gustaba que les dijeran que tenían que pelear. Sentían que su libertad estaba siendo atacada y les molestaban opciones como la sustitución y la conmutación que permitían a los hombres más ricos evitar el servicio militar mientras que los hombres más pobres no podían hacerlo. Afirmando que la guerra se había convertido en “una guerra de ricos pero una lucha de pobres”, algunos hombres se negaron a obedecer los proyectos de ley. Se escondieron de los oficiales, obtuvieron exenciones falsas o desertaron tan pronto como fueron alistados en el ejército.

Las protestas contra el servicio militar obligatorio se volvieron violentas durante el Draft Riot de la ciudad de Nueva York del 13 al 17 de julio de 1863. La violencia de la mafia estalló cuando los manifestantes, en su mayoría hombres blancos de clase trabajadora, descargaron su ira contra sus vecinos negros. Las tropas federales intentaron restablecer el orden, pero tomó un tiempo. Al final, más de 100 civiles murieron y más de 2.000 resultaron heridos.

La Confederación también enfrentó su parte de oposición. Los llamados ‘ unionistas ‘ se negaron a apoyar la causa confederada. Muchos unionistas eran pequeños agricultores y artesanos. Estos ‘blancos pobres’ estaban resentidos con la clase de plantadores ricos y no veían ninguna razón para defender la economía y el estilo de vida esclavistas del sur. Se opusieron a los impuestos, el servicio militar obligatorio y la fabricación controlada por el estado, y afirmaron que el gobierno mostraba demasiado favoritismo hacia la clase alta y se apresuraba a suspender los derechos básicos.

Algunos de los unionistas se guardaron sus opiniones para sí mismos o solo las discutieron con sus familiares y amigos cercanos. Otros, sin embargo, causaron estragos dentro de la Confederación y socavaron seriamente el esfuerzo de guerra. Estos unionistas se resistieron al reclutamiento, se negaron a pagar impuestos, ayudaron o se unieron al ejército de la Unión, desertaron del ejército confederado, formaron sociedades secretas como los Héroes de América y en general apoyaron a la Unión y causaron problemas a la Confederación siempre que pudieron. Algunos incluso llegaron a ‘separarse de la secesión’, como hicieron los residentes de varios condados de Virginia en 1863. Formaron su propio estado, Virginia Occidental, y entraron en la Unión.

Resumen de la lección

Durante la Guerra Civil, los gobiernos de la Unión y la Confederación se centraron principalmente en financiar la guerra, reclutar hombres para luchar, dañar a sus enemigos por medios políticos y construir sus frentes internos. Para financiar la guerra, el Sur utilizó certificados de crédito, préstamos de algodón, impuestos en especie y moneda adicional, mientras que el Norte creó billetes verdes a través de la Ley de Licitación Legal , emitió bonos y fortaleció el sistema bancario. Ambos bandos reclutaron hombres para llenar sus ejércitos: el sur con la Ley de Conscripción y el Norte con la Ley de Milicias y la Ley de Inscripción .

El Norte estaba especialmente interesado en dañar al Sur y afirmar el control a través de medios políticos, como la Primera Ley de Confiscación , que permitió al ejército de la Unión confiscar propiedades confederadas, incluidos esclavos; la Segunda Ley de Confiscación , que amplió la primera Ley y declaró libres a los esclavos capturados; y la Proclamación de Emancipación , que liberó esclavos en territorios controlados por la Confederación. Estados Unidos también estableció gobiernos militares para administrar las áreas confederadas ocupadas por tropas de la Unión.

Tanto Estados Unidos como la Confederación trabajaron para construir sus frentes domésticos. El gobierno confederado construyó y operó fábricas y almacenes y reorganizó su sistema ferroviario, mientras que EE.UU. se centró en la expansión hacia el oeste con la Homestead Act , la Morrill Land Grant Act y la Pacific Railroad Act .

El general Ulysses S. Grant asumió cierto poder político cuando detuvo el intercambio de prisioneros entre el Norte y el Sur para frenar los abusos y agotar la mano de obra de la Confederación. Finalmente, ambos lados enfrentaron oposición en casa, el Norte con los Demócratas por la Paz o Copperheads y el reclutamiento de resistencia, incluido el Draft Riot de la ciudad de Nueva York , y el Sur con Unionistas . Con toda esta legislación y resistencia, la Guerra Civil a menudo parecía ser una batalla tanto política como militar.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, podrá:

• Identificar las diferentes formas en que el Norte y el Sur intentaron recaudar fondos para la Guerra Civil.
• Describir muchos actos legislativos que fueron aprobados por la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil.
• Enumere los grupos de oposición tanto a la Unión como a la Confederación durante la Guerra Civil
• Explique por qué el general Grant detuvo el intercambio de prisioneros.