La Quinta República Francesa: La Visión de Charles de Gaulle y su Impacto en la Política Moderna

Introducción: El Regreso de De Gaulle al Poder en 1958

La crisis política que vivía Francia a finales de la década de 1950, especialmente debido a la guerra de Argelia, llevó al país al borde del colapso institucional. El sistema parlamentario de la Cuarta República se mostraba incapaz de resolver los graves problemas que enfrentaba la nación, incluyendo la inestabilidad gubernamental, las revueltas en las colonias y la amenaza de un golpe militar. En este contexto, Charles de Gaulle, quien había permanecido alejado de la política activa desde su renuncia en 1946, fue llamado nuevamente para liderar Francia. Su regreso no fue casual: muchos sectores del ejército, la derecha política y parte de la ciudadanía veían en él al único líder capaz de evitar una guerra civil y restaurar el orden.

El 1 de junio de 1958, la Asamblea Nacional aprobó su nombramiento como primer ministro, otorgándole poderes excepcionales para redactar una nueva constitución. De Gaulle no perdió tiempo: en solo unos meses, su gobierno elaboró un texto constitucional que fortalecía enormemente el poder ejecutivo, reducía la influencia de los partidos políticos en el Parlamento y establecía un sistema presidencialista. Esta nueva constitución fue aprobada en un referéndum en septiembre de 1958 con más del 79% de los votos, dando origen a la Quinta República Francesa. El cambio no fue solo institucional, sino también simbólico: De Gaulle representaba la idea de una Francia fuerte, independiente y alejada de las luchas partidistas que habían debilitado al país durante años.

La Nueva Constitución y el Fortalecimiento del Poder Presidencial

Uno de los aspectos más destacados de la Quinta República fue el diseño de un sistema político que otorgaba amplias facultades al presidente, una figura que hasta entonces había tenido un papel más bien ceremonial. La Constitución de 1958 estableció que el jefe de Estado sería elegido inicialmente por un colegio electoral ampliado y, a partir de 1962, mediante sufragio universal directo, lo que le daba una legitimidad democrática sin precedentes. Este cambio buscaba evitar la inestabilidad crónica de la Cuarta República, donde los gobiernos caían con frecuencia debido a las pugnas entre partidos.

Además, el presidente adquirió poderes clave, como la capacidad de disolver la Asamblea Nacional, nombrar al primer ministro sin necesidad de mayoría parlamentaria absoluta y gobernar por decreto en situaciones de emergencia (artículo 16). Estas reformas permitieron a De Gaulle tomar decisiones rápidas en momentos críticos, como durante la crisis argelina o los disturbios de mayo de 1968. Sin embargo, también generaron críticas por concentrar demasiado poder en una sola figura. A pesar de ello, el modelo demostró ser eficaz para garantizar la gobernabilidad, y hasta el día de hoy sigue siendo la base del sistema político francés.

La Política Exterior Gaullista: Independencia y Grandeur Nacional

Uno de los pilares del gobierno de De Gaulle fue su firme defensa de la independencia de Francia en el escenario internacional. Rechazando la sumisión a las superpotencias de la Guerra Fría, impulsó una política exterior basada en la “grandeur” (grandeza) nacional. Esto se vio reflejado en decisiones como el desarrollo de un programa nuclear autónomo, la salida de Francia del comando militar integrado de la OTAN en 1966 y el acercamiento a países fuera del bloque occidental, como la Unión Soviética y China.

Su visión de una Europa fuerte, pero no subordinada a Estados Unidos, lo llevó a vetar en dos ocasiones el ingreso del Reino Unido a la Comunidad Económica Europea (CEE), argumentando que su estrecha relación con Washington podía convertir al bloque en un apéndice del poder estadounidense. Asimismo, promovió la reconciliación franco-alemana mediante el Tratado del Elíseo de 1963, que sentó las bases para la cooperación entre ambos países. Aunque sus políticas a veces generaron roces con aliados tradicionales, consolidaron a Francia como una potencia con voz propia en el mundo.

Mayo del 68 y el Legado de la Quinta República

El final de la era De Gaulle llegó en medio de una de las mayores crisis sociales en la historia moderna de Francia: las protestas de mayo de 1968. Lo que comenzó como un movimiento estudiantil en contra del autoritarismo y la rigidez del sistema educativo se transformó en una revuelta nacional, con huelgas masivas y enfrentamientos callejeros. Aunque De Gaulle logró recuperar el control tras convocar elecciones anticipadas (que su partido ganó abrumadoramente), el episodio debilitó su imagen. En abril de 1969, luego de que un referéndum sobre reformas políticas fuera rechazado, presentó su renuncia y se retiró definitivamente de la vida pública.

Sin embargo, su legado perduró. La Quinta República sobrevivió a su salida y se adaptó a los cambios sociales, demostrando una estabilidad que contrastaba con los regímenes anteriores. Hoy, el sistema gaullista sigue definiendo la política francesa, con un presidente fuerte y un equilibrio entre autoridad y democracia. La visión de De Gaulle de una Francia soberana y líder en el mundo continúa influyendo en generaciones de líderes, dejando claro que su impacto va mucho más allá de su tiempo en el poder.