La rebelión de Bacon: resumen, causas y significado

Virginia, el nuevo mundo

A mediados del siglo XVII, Virginia se había convertido en un imán para los nuevos colonos. Los sirvientes contratados entraron en tropel en la colonia. El tabaco había demostrado ser rentable, pero a mediados de siglo el fuerte aumento de las ganancias se había estabilizado. Los plantadores comenzaron a cultivar maíz y criar ganado. El aumento del suministro de alimentos ayudó a reducir las tasas de mortalidad y la población creció. De hecho, en 1650, había unos 15.000 residentes de Virginia. A medida que los sirvientes contratados cumplieron con sus términos, obtuvieron acceso a la tierra. Muchos antiguos sirvientes se convirtieron en plantadores por derecho propio.

Sin embargo, el incesante flujo de colonos ejerció presión sobre las tierras indígenas y produjo efectos económicos no deseados. El aumento del número de plantadores aumentó la producción. Esto, a su vez, provocó que el costo de la tierra aumentara y el precio del tabaco se desplomara. Para mantener su ventaja económica, los grandes plantadores compraron todas las tierras más fértiles de la costa. Los sirvientes liberados se vieron obligados a convertirse en arrendatarios o comprar las tierras menos deseables a lo largo de la frontera.

En cualquier caso, estaban en desventaja. Los inquilinos dependían de los plantadores para obtener tierras y los pequeños agricultores a lo largo de la frontera eran vulnerables a los ataques de los indios. La situación de la gente común empeoró y, en 1676, casi una cuarta parte de los hombres blancos libres de Virginia no tenían tierras. Los hombres trabajaban en trabajos ocasionales, ocupaban propiedades privadas, cazaban furtivamente o cometían delitos menores para sobrevivir. Por temor a los disturbios sociales, los grandes hacendados, que controlaban la asamblea colonial, aprobaron leyes para alargar los contratos y despojaron a los sin tierra de sus derechos políticos. Sin embargo, tales medidas represivas solo aumentaron la discordia social y dieron lugar a una ola de levantamientos.

Levantamiento

Este fue el escenario de los enredados eventos que han llegado a llamarse Bacon’s Rebellion . El descontento se convirtió en violencia en 1675, cuando una disputa entre un plantador fronterizo y los indios Doeg condujo al asesinato de los pastores del plantador. Los milicianos de la frontera tomaron represalias y mataron al menos a diez Doegs y 14 miembros de la tribu Susquehannock por error. Pronto, una fuerza de milicianos de Virginia y Maryland sitió el Susquehannock, asesinando a varios de los principales negociadores de la tribu. Luego, los milicianos liberaron a los sobrevivientes del ataque, quienes inmediatamente se vengaron de los asentamientos fronterizos. Los ataques ocurrieron en el río James, donde el supervisor de Nathaniel Bacon fue asesinado.

Para entonces, su venganza había sido satisfecha y los Susquehannock se retiraron. El gobernador William Berkeley propuso construir una serie de fuertes a lo largo de la frontera, pero esto no satisfizo la necesidad de venganza de los colonos ni abrió las tierras fronterizas a nuevos asentamientos.

¿Semillas de revolución?

En mayo de 1676, Bacon desafió la autoridad de Berkeley y tomó el mando de un grupo de vigilantes fronterizos. Bacon, graduado de la Universidad de Cambridge, solo había estado en Virginia dos años. Los historiadores a menudo se refieren a Bacon como el “portador de la antorcha” de la Revolución Americana y el líder de la primera lucha del hombre común contra el aristócrata, o la frontera contra la marea. En parte, esta representación es cierta. La rebelión que dirigió fue una batalla de sirvientes, pequeños agricultores e incluso esclavos contra los ricos hacendados y líderes políticos de Virginia. Pero Bacon también era hijo de un rico escudero. Más que cualquier compromiso con los principios democráticos, fueron sus ataques a menudo despiadados contra los indígenas los que lo pusieron en conflicto con las autoridades gobernantes.

Bacon creía que todos los indios eran blanco de sus ataques y, después de amenazar con matar al gobernador y a los miembros de la asamblea, comenzó a prepararse para una guerra total contra las tribus locales. Para evitar cualquier interferencia gubernamental, ordenó que se arrestara al gobernador Berkeley. Las fuerzas de Berkeley resistieron, pero fue un intento débil. Los hombres de Bacon quemaron el asiento del gobernador en Jamestown. Bacon no llegó a disfrutar de la victoria. Un mes después, enfermó de fiebre de los pantanos.

El gobernador Berkeley recuperó rápidamente el control y sometió a los rebeldes sin líder. En el proceso, ahorcó a 23 y confiscó varias propiedades. El rey encontró el comportamiento de Berkeley demasiado severo y lo llamó a Inglaterra. Se estableció una comisión real para negociar tratados con los indios en un intento de pacificar su necesidad de venganza. La lucha abrió nuevas tierras a los colonos y confirmó el poder de un grupo interno de terratenientes establecidos que se sentaron a cargo de los asuntos coloniales, al menos durante los próximos 100 años.

Resumen de la lección

Revisemos. A mediados del siglo XVII, Virginia se había convertido en un imán para los nuevos colonos. Los sirvientes contratados entraron en tropel en la colonia y, finalmente, muchos pudieron obtener su propia tierra. Sin embargo, el incesante flujo de colonos ejerció presión sobre las tierras indígenas y produjo efectos económicos no deseados. Los inquilinos dependían de los plantadores para obtener tierras y los pequeños agricultores a lo largo de la frontera eran vulnerables a los ataques de los indios. Las medidas represivas de las potencias coloniales finalmente llevaron a una serie de levantamientos.

Uno de ellos fue Bacon’s Rebellion . En respuesta a una serie de enfrentamientos con los indios Doeg y la tribu Susquehannock, Nathaniel Bacon formó una fuerza vigilante de sirvientes, pequeños agricultores e incluso esclavos, en contra de los deseos de los gobernantes coloniales. Como resultado, muchos historiadores describen a Bacon como el líder de la primera lucha entre el hombre común y la aristocracia, plantando las semillas de la Revolución Americana 100 años después. Sin embargo, Bacon también era hijo de un rico hacendado, y más que cualquier compromiso con los principios democráticos, fueron sus ataques a menudo despiadados contra los indios los que lo llevaron a entrar en conflicto con las autoridades gubernamentales. Al final, Bacon murió de fiebre de los pantanos y la autoridad colonial recuperó el control de la región.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Resuma las fuentes del malestar social en la Virginia del siglo XVII
• Discutir la rebelión de Bacon y a quién se dirigió
• Recuerda el impacto de la rebelión de Bacon