Pablo I de Rusia
La política puede calentarse mucho. Los republicanos, por ejemplo, no se preocupan demasiado por muchas de las cosas que ha hecho Barack Obama, mientras que a los demócratas nunca les agradó demasiado George W. Bush. ¡Pero a los políticos estadounidenses del siglo XXI nunca se les pasó por la cabeza organizar un golpe! Sin embargo, esto fue precisamente lo impopular que fue el reinado del zar Pablo I en Rusia a principios del siglo XIX; después de sólo cinco años de gobernar, Paul fue derrocado y asesinado por miembros de su propia corte.
Vida temprana
Paul nació en 1754 en San Petersburgo de la Gran Duquesa Catalina, quien más tarde se convirtió en el Zar Catalina II. Paul vivió una infancia tumultuosa lejos de sus padres. Fue separado de su madre cuando aún era un bebé y se crió en la corte del zar Isabel. Cuando Isabel murió, el padre de Paul se convirtió brevemente en Pedro III antes de que su madre depusiera a Pedro y se convirtiera en Catalina II.
La lucha intrafamiliar fue dura para el joven Paul, pero aún peor fue la aversión de su madre por su hijo. Catalina no solo favorecía a su otro hijo sobre Pablo, sino que también temía a Pablo: muchos en la corte rusa sentían que Pablo debería tomar el trono tan pronto como fuera mayor de edad. Al ver a Paul como una amenaza, Catherine continuamente lo alejaba de la corte y de la familia y lo excluía por completo de los asuntos gubernamentales.
Paul y su segunda esposa (su primera esposa murió al dar a luz) finalmente recibieron una propiedad de Catalina II en las afueras de San Petersburgo en 1777. La caótica infancia de Paul tuvo un efecto en su carácter de adulto: era asustadizo, rápido para la ira, y sospechoso hasta el punto de la paranoia. A pesar de los aparentes complots de Catalina y la corte para encontrar una manera de dejar de lado la sucesión del cada vez más inestable Paul, Paul tomó el trono después de la muerte de su madre en 1797.
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Reinado
El reinado de Pablo fue tan tiránico como inestable su personalidad. Su paranoia llevó a la corte rusa a convertirse en un círculo vicioso de espías y aduladores que se informaban entre sí. El castigo para los transgresores era severo: azotar, marcar y ser desterrado a Siberia eran sentencias regulares para cualquiera que cruzara la administración de Paul.
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Pablo se autodenominó un gran reformador y puso sus ojos en el ejército. Su ídolo fue Federico el Grande de Prusia, el creador de la impresionante maquinaria militar prusiana de mediados del siglo XVIII, y Paul intentó reformar el ejército ruso de la misma manera. Prohibió muchas prácticas insidiosas que se habían infiltrado en el ejército ruso, como los hijos de oficiales que ocupaban puestos remunerados y los oficiales que utilizaban carruajes personales. También tomó medidas enérgicas contra el absentismo y la deserción que abundan entre las clases de oficiales. Aunque las reformas de Paul fueron, en teoría, positivas, tuvieron un efecto negativo en la moral y tanto los oficiales como los soldados ordinarios resintieron los cambios.
Las políticas internas de Paul fueron eclécticas. La nobleza debía, por ejemplo, vestirse al estilo militar, y cualquiera que fuera sorprendido vistiendo la moda francesa popular de la época corría el riesgo de ser desnudado públicamente y obligado a conformarse. Pablo prohibió la importación de literatura extranjera y castigó duramente a los burócratas u oficiales del ejército que se desempeñaban mal. Económicamente, Paul intentó abordar el estancamiento económico en Rusia quemando 5 millones de rublos rusos (para combatir la inflación) y creando la empresa ruso-estadounidense para impulsar el comercio internacional con Estados Unidos.
A pesar de los variados resultados de su política interior, la desastrosa política exterior de Paul sería su ruina. Paul originalmente planeó mantener a Rusia neutral en los conflictos europeos al comienzo de su reinado, aunque su odio a la Revolución Francesa lo llevó a unirse a Gran Bretaña y Austria para liderar la Guerra de la Segunda Coalición contra Francia en 1798. Sin embargo, la adhesión de Napoleón en Francia y los desacuerdos entre la coalición llevaron a Paul a dar un giro brusco y aliar a Rusia con la Francia de Napoleón contra Gran Bretaña. Paul ordenó a los barcos rusos que se unieran al bloqueo francés del continente europeo, aislando a Gran Bretaña del comercio continental. Posteriormente, comenzó a hacer planes para una invasión de la India colonial controlada por los británicos en 1801.
Asesinato
Sin embargo, las invasiones de la India nunca tuvieron lugar. La impopularidad de Paul con el ejército y la nobleza rusos era bien conocida. Hubo varios complots en los círculos de la corte para asesinarlo y reemplazarlo con su hijo, Alexander. Paul fue asesinado, sin embargo, en circunstancias menos clandestinas. El 11 de marzo de 1801, un grupo de oficiales del ejército borrachos y alborotadores que habían sido despedidos recientemente de sus puestos irrumpieron en el dormitorio de Paul. Después de intentos de obligar a Paul a abdicar, finalmente asesinaron al Zar.
Resumen de la lección
El reinado de Pablo I en Rusia fue breve y relativamente olvidable. Paul se vio profundamente afectado por la infancia que pasó al margen de su familia y el desdén de su madre por él. Lo volvía irritable, paranoico y cruel. Estos rasgos se manifestaron en los castigos repartidos a quienes se cruzaban con Pablo y en el constante espionaje y puñaladas por la espalda que formaba parte de la corte de Pablo. Aunque sus reformas militares pueden haber sido positivas, fueron profundamente impopulares entre el ejército. Su errática política exterior también dañó su credibilidad a escala internacional. Un grupo de oficiales del ejército borrachos asesinó a Paul en 1801.
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