La tinción de Gram: antecedentes y organismos de ejemplo

Paso uno

Pregunte a cualquier científico, médico, técnico o investigador que trabaje con microorganismos cuál es el primer paso en cualquier investigación bacteriana. Apuesto a que casi todos te dirán ‘la tinción de Gram clásica’. Esta técnica es siempre una de las primeras cosas que se enseñan a los nuevos estudiantes en las disciplinas mencionadas anteriormente, una técnica que a menudo puede resultar no solo útil sino crucial para identificar el tipo de bacteria que causa una enfermedad en particular, que contamina un experimento, que crece en un medio, o causando una enfermedad transmitida por alimentos. Pero, si es nuevo en el mundo de la microbiología, es posible que no sepa qué es una tinción de Gram. Con suerte, podemos arrojar algo de luz sobre esta importante técnica. Si está interesado en las instrucciones paso a paso, consulte la lección ‘La tinción de Gram: teoría y procedimiento’.

Fondo de tinción de Gram

Christian Gram era un bacteriólogo danés que estaba decidido a encontrar un procedimiento para hacer que las bacterias fueran más visibles bajo el microscopio. Fue un gran pionero en la tinción de bacterias para colorearlas y aumentar su visibilidad. En 1884, desarrolló un procedimiento de tinción que diferenciaría o distinguiría los diferentes tipos de bacterias en una muestra que contenía varias especies. Hoy en día, este procedimiento se llama tinción de Gram en honor a su inventor, y sigue siendo un elemento básico de los laboratorios de microbiología y hospitales de todo el mundo.

La tinción de Gram es una técnica de tinción diferencial que permite a los científicos detectar diferencias en las bacterias según la pared celular. Recuerde, un procedimiento de tinción diferencial es aquel que permite al observador distinguir visualmente entre diferentes tipos de células bacterianas basándose en la idea de que no todos los tipos de células se tiñen por igual. Si miramos estas dos definiciones juntas, surgirá una imagen más clara, lo prometo. Poniéndolos juntos: realizar una tinción de Gram en una mezcla de células bacterianas permite al observador distinguir visualmente dos tipos diferentes de bacterias según las diferentes formas en que los dos tipos de paredes celulares absorben la tinción.

La pared celular bacteriana

Con eso en mente, repasemos brevemente los dos tipos de paredes celulares bacterianas. El principal componente estructural de la pared celular bacteriana es el peptidoglicano , una estructura compleja que se asemeja a una valla de tela metálica y proporciona rigidez a la pared celular. Algunas bacterias tienen una pared de peptidoglicano muy gruesa compuesta por muchas capas individuales apiladas una encima de la otra. Se denominan bacterias grampositivas y aparecen de color púrpura después de la tinción.

Otras especies de bacterias tienen solo una o dos capas de peptidoglicano. Esta fina capa está cubierta por una membrana externa, similar a la membrana celular típica que encierra todas las células bacterianas, dándole a estas bacterias una doble membrana. Se denominan bacterias gramnegativas y aparecen rojas después de la tinción. El procedimiento de tinción de Gram aprovecha las diferentes formas en que las células con una capa gruesa de peptidoglicano y las células con una fina capa de peptidoglicano y una membrana externa toman y retienen la tinción, diferenciando así los dos tipos diferentes de pared celular.

Por supuesto, las cosas en la ciencia nunca pueden ser tan blancas y negras, o en este caso, moradas y rojas. Algunas bacterias pueden ser Gram-variables y se tiñen Gram-positivas o Gram-negativas según el procedimiento de tinción, las condiciones de crecimiento de las bacterias o la edad de la muestra bacteriana. Luego están las bacterias que carecen por completo de paredes celulares. El micoplasma , una causa común de neumonía, no tiene pared celular para teñir.

Especies de ejemplo clásicas

Para esta lección, ignoraremos estos bichos raros y echaremos un vistazo a varios ejemplos clásicos de bacterias Gram-positivas y Gram-negativas. Empezaremos por los grampositivos. Probablemente hayas oído hablar de muchas de estas bacterias.

Staphylococcus es una bacteria grampositiva con forma de coco que tiende a crecer en racimos. Observe los racimos de esferas púrpuras en forma de uva. El Staph particularmente desagradable es Staphylococcus aureus , un patógeno que puede causar una amplia gama de enfermedades, desde intoxicación alimentaria leve hasta una infección cutánea potencialmente mortal. Probablemente haya oído hablar de MRSA, que significa ‘ Staphylococcus aureus resistente a la meticilina ‘.

El siguiente ejemplo son las bacterias Gram-positivas del género Bacillus . Estas bacterias formadoras de esporas y en forma de bastón abarcan desde un organismo de laboratorio inofensivo hasta una amenaza mortal de bioterrorismo. Ésta es una imagen de Bacillus anthracis Gram-positivo , el agente causante del ántrax. Tenga en cuenta las largas cadenas de varillas de color púrpura.

El siguiente género es Clostridium . Estas bacterias grampositivas con forma de bastoncillo incluyen Clostridium botulinum , un agente común de intoxicación alimentaria, pero también la fuente de la toxina utilizada para el Botox. En esta imagen se pueden ver claramente las varillas de color púrpura. El engrosamiento de los polos de muchas de las células son endosporas, una estructura que permite a las bacterias sobrevivir en condiciones adversas y duras.

Pasemos a los Gram-negativos. Posiblemente la bacteria Gram-negativa más famosa, y posiblemente la bacteria más famosa en general, es Escherichia coli , más conocida como E. coli . Observe la forma de la varilla y el color rojo. La E. coli es más famosa por causar enfermedades transmitidas por los alimentos, pero casi todos los avances microbiológicos importantes de los últimos 50 años han utilizado a la E. coli como organismo modelo o caballo de batalla de laboratorio.

Salmonella es otro bacilo gramnegativo. Esta bacteria es famosa por causar enfermedades a partir del pollo poco cocido. ¡Incluso hay historias de niños que contraen Salmonella de tortugas bebés después de decidir meterse los pequeños bichos en la boca! Sin embargo, no todos los gramnegativos son bacilos. Neisseria es un coco gramnegativo que causa la gonorrea, una enfermedad de transmisión sexual. Observe los glóbulos rojos pequeños, redondos, característicos de Neisseria teñida con Gram .

Resumen de la lección

Repasemos brevemente la tinción de Gram. La tinción de Gram es una técnica de tinción diferencial que permite a los científicos detectar diferencias en las bacterias basándose en la estructura variable de la pared celular bacteriana. Un procedimiento de tinción diferencial es aquel que permite al observador distinguir visualmente entre diferentes tipos de células bacterianas basándose en la idea de que no todos los tipos de células se tiñen por igual.

Las paredes de las células grampositivas tienen una capa gruesa de peptidoglicano que, cuando se tiñe con Gram, hace que las células se vean moradas. Las paredes de las células gramnegativas tienen una fina capa de peptidoglicano y una membrana externa. La tinción de Gram hace que estas células se vean rojas.

Varios ejemplos clásicos de géneros de bacterias Gram-positivas incluyen Staphylococcus , Bacillus y Clostridium . Estos cocos y bacterias en forma de varilla aparecen de color púrpura después de la tinción. Varios ejemplos clásicos de géneros de bacterias gramnegativas incluyen Escherichia , Salmonella y Neisseria . Estos patógenos pueden ser bacilos o cocos, pero todos aparecen rojos después de la tinción.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar la lección, podrá:

• Enfatizar la importancia de las pruebas de agentes bacterianos.
• Dar información sobre la prueba de tinción de Gram
• Proporcionar ejemplos clásicos de bacterias.
• Detallar aspectos de ciertas especies bacterianas

Rodrigo Ricardo Editor y fundador