La vida social y económica en la Europa moderna temprana: campesinado, nobleza y economías modernas tempranas

La nobleza

La sociedad europea moderna temprana era una jerarquía. La mayoría de las personas se identificaron estrechamente con su clase social. Sabían dónde se encontraban en términos de clase social y vivían en consecuencia, esperando y aceptando las desigualdades como simplemente una parte de la vida. En la cima de la jerarquía estaba la nobleza . Los nobles tenían títulos, eran privilegiados y generalmente ricos y poseían gran parte de la tierra de Europa. La mayoría de los nobles heredaron su rango de generaciones de antepasados ​​que habían demostrado su destreza militar a lo largo de la Edad Media, impresionando a sus monarcas y obteniendo sus tierras como recompensa.

En el siglo XVI, sin embargo, la mayoría de los nobles habían abandonado sus carreras militares y se concentraron en cambio en el poder político. Por lo general, eran influyentes en sus gobiernos nacionales y en casa, en sus propias fincas y propiedades, ejercían bastante control sobre las personas que trabajaban sus tierras, recaudaban impuestos y tributos laborales, actuaban como jueces y prácticamente dirigían el espectáculo. .

Campesinos

La mayoría de los europeos, sin embargo, no eran nobles; eran los campesinos , la gente que trabajaba la tierra. De hecho, la Europa moderna temprana era en gran medida una sociedad rural y agrícola, ya que en el siglo XVI, aproximadamente el 90% de la población vivía en granjas o en pequeñas aldeas rurales. Para entonces, la mayoría de los campesinos europeos eran libres, en lugar de estar atados a la tierra en la que vivían. Pero todavía debían los impuestos y el trabajo de la nobleza local. Algunos campesinos ascendieron al rango de terratenientes, pero la mayoría alquilaba sus casas y trabajaba en tierras de otros.

La vida campesina se regía por la agricultura y se basaba en el ciclo de las estaciones. En el norte de Europa, los campesinos cultivaban trigo de invierno, centeno, cebada, guisantes y frijoles. Más cerca del mar Mediterráneo, los agricultores se concentraron en cereales, aceitunas y uvas. En las zonas montañosas, los campesinos criaban animales y cultivaban todo lo que podían. La mayoría de ellos vivían una vida sencilla con pocas posesiones materiales. Sus hogares solían consistir en una o dos habitaciones, que compartían con sus animales cuando hacía mal tiempo. Podrían tener una cama, una mesa, un cofre de almacenamiento y algunos utensilios de cocina, pero eso era todo. Comían comida sencilla, principalmente pan, frijoles, guisantes y verduras, pero rara vez carne o productos lácteos.

De vez en cuando, los campesinos se hartaron de su situación y se rebelaron en protesta contra los nobles duros y codiciosos, las recesiones económicas, las malas cosechas y los cercados de tierras que disminuían su potencial de productividad agrícola y aumentaban sus posibilidades de morir de hambre. Las revueltas estallaron en Hungría en 1514, Alemania en 1525 e Inglaterra en 1549. En los tres casos, los campesinos fueron aplastados como insectos.

Vida urbana

Aunque la vida rural siguió dominando la Europa moderna temprana, la vida urbana iba en aumento. Las ciudades crecieron rápidamente y asumieron un papel cultural y económico cada vez mayor. A principios del siglo XVI, solo París, Nápoles, Venecia y Estambul tenían poblaciones de más de 100.000 personas. A finales de siglo, 12 ciudades habían alcanzado este nivel y se les unieron muchas ciudades más pequeñas que también estaban ocupadas y florecientes.

Algunos habitantes de las ciudades se concentraron en el comercio y las finanzas. Estos comerciantes y banqueros pronto formaron una nueva clase media, creciendo en estatus e influencia política a medida que expandían su riqueza. Otros residentes urbanos practicaron oficios y se unieron en gremios., que eran organizaciones de trabajadores que regulaban la formación, el trabajo, los salarios y la calidad de los productos. Los gremios estaban dirigidos por maestros artesanos, que tenían sus propias tiendas. Debajo de ellos había jornaleros, que habían completado la mayor parte de su formación pero aún trabajaban para los maestros y aprendices, que estaban aprendiendo un oficio. En el último peldaño de la vida urbana estaban los sirvientes y los trabajadores no calificados, que por lo general comprendían entre el 15 y el 30% de la población de una ciudad. La vida en la ciudad podía ser arriesgada, especialmente para las clases bajas, ya que las enfermedades eran rampantes, la pobreza y el hambre eran una amenaza constante y desastres como incendios podían ocurrir en cualquier momento.

Familias

Si una persona era un noble, un campesino o un habitante de la ciudad, la mayoría de las veces, vivía con una familia. De hecho, la vida familiar fue fundamental para los primeros europeos modernos. La mayoría de las familias eran familias nucleares compuestas por una pareja casada y sus hijos. Pero a veces las familias extensas vivían juntas para aumentar sus posibilidades de supervivencia y prosperidad.

El matrimonio era la base de la familia y la sociedad y la mayoría de las parejas tenían un promedio de cuatro o cinco hijos. Las tasas de mortalidad infantil eran bastante altas, pero los niños que sobrevivieron contribuyeron al bienestar de su familia desde una edad temprana y por lo general se los trataba como pequeños adultos. Hombres y mujeres compartían las tareas del hogar con los hombres, centrándose en la agricultura, el trabajo, el comercio, la política y la esfera pública, y las mujeres que trabajaban en el hogar para atender las necesidades domésticas de la familia. Si bien el esposo era oficialmente el cabeza de familia, en la práctica, tanto el esposo como la esposa tenían autoridad sobre sus hogares.

Cambios y desafíos económicos

El siglo XVI fue una época de cambios y desafíos económicos. La población de Europa estaba aumentando y esto condujo a un excedente de mano de obra y producción, que a su vez trajo desempleo, disminución de los salarios, pobreza y delincuencia. Los campesinos trabajaron duro para limpiar nuevas tierras de cultivo y satisfacer la creciente demanda de alimentos, pero la nueva tierra no siempre fue fértil y las malas cosechas significaron hambre en toda Europa.

Además, Europa estaba experimentando la revolución de los precios . A medida que más y más oro y plata ingresaron a Europa desde el Nuevo Mundo, el valor del dinero disminuyó constantemente. Los precios subieron bruscamente, encareciendo los ya escasos alimentos. Los habitantes de la ciudad enfrentaron escasez de alimentos y salarios más bajos. Los campesinos lucharon contra el hambre. Incluso los nobles lucharon cuando sus campesinos no pudieron pagar sus rentas o proporcionar alimentos. Los tiempos difíciles eran la regla para casi todo el mundo.

Resumen de la lección

La sociedad europea moderna temprana tiene una jerarquía. En la cima estaban los nobles terratenientes, que tenían títulos, eran privilegiados, a menudo ricos y políticamente poderosos. Los campesinos trabajaban las tierras de los nobles; sus vidas sencillas estaban regidas por la agricultura y basadas en el ciclo de las estaciones. Aunque la vida rural siguió dominando la Europa moderna temprana, la vida urbana iba en aumento. Las ciudades crecieron rápidamente y asumieron un papel cultural y económico cada vez mayor. Algunos habitantes de la ciudad eran comerciantes y banqueros, otros eran artesanos y miembros de gremios, y otros eran sirvientes y trabajadores no calificados.

Independientemente de que una persona fuera un noble, un campesino o un habitante de la ciudad, la mayoría de las veces vivía en una familia. La vida familiar era fundamental en la Europa moderna temprana y la mayoría de las familias eran familias nucleares formadas por una pareja casada y sus hijos.

Las personas en todos los niveles de la jerarquía enfrentaron desafíos y cambios durante el siglo XVI a medida que la población crecía. Los alimentos escaseaban a menudo y la revolución de los precios redujo el valor del dinero. Fue una época difícil para los campesinos, los habitantes de las ciudades y los nobles por igual.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Comprender el sistema jerárquico de la vida en la Europa moderna temprana.
• Reconocer que la vida familiar seguía siendo fundamental para todas las primeras sectas europeas modernas.
• Identificar los desafíos económicos que llevaron a la revolución de precios y cómo esto afectó a todos los niveles de la sociedad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador