Las civilizaciones inuit y aleutiana del extremo norte

Civilizaciones nativas del norte

‘El Norte’ tiene una cierta mística en el folclore y la cultura populares. Para los exploradores europeos, el norte era un paisaje extraño, lleno de hielo y nieve que atraía misteriosamente la aguja de la brújula. Si bien las regiones del norte de América del Norte eran una tierra de maravillas naturales que frustraban a los europeos en su búsqueda de una ruta marítima a Asia, para varias tribus y civilizaciones nativas americanas, estas regiones desoladas eran el hogar. En esta lección, exploraremos la historia y las costumbres de dos de estas civilizaciones, los inuit y los aleutianos.

Inuit

Existe una amplia y diversa gama de inuit que viven en el Ártico. Por ejemplo, es probable que los inuit del norte de Alaska hayan residido allí desde que los antepasados ​​inuit cruzaron por primera vez el puente terrestre del mar de Bering, en algún momento entre 6000 y 2000 a.C. Sin embargo, los inuit del norte de Canadá emigraron por primera vez a su tierra natal tradicional (en lo que hoy es Nunavut, el Territorios del Noroeste y el norte de Quebec) alrededor del año 1000 d.C. La variedad y diversidad de la gente inuit creó una gran diversidad cultural de región a región y de tribu a tribu.

En un entorno tan duro, donde la nieve y el hielo cubrían el paisaje durante la mayor parte del año, la agricultura humana tradicional era un esfuerzo imposible para los inuit. En cambio, los inuit se vieron obligados a arreglárselas con los recursos que tenían a mano. Por ejemplo, la falta de árboles en la tundra canadiense hace que la construcción de casas con madera en la frontera del Ártico sea imposible. En cambio, los inuit vivían en chozas de tierra durante el corto período de verano, y durante los largos meses de invierno, construían y vivían en el icónico iglú . El iglú era una vivienda generalmente circular construida con ladrillos comprimidos de hielo y nieve. Lo crea o no, la nieve helada es en realidad un excelente material aislante y de construcción.

Además de sus hogares específicos de ubicación, los inuit también tenían que ganarse la vida a duras penas con los recursos animales presentes en el Ártico. Teniendo en cuenta que la agricultura es imposible, la dieta inuit consistía principalmente en carne, aunque las bayas y otras plantas forrajeras complementaron la dieta inuit en los meses de verano. Como tales, los inuit eran hábiles cazadores de ballenas, morsas, focas y peces. Usaron la mayor parte del animal. Por ejemplo, los dientes de ballena a menudo se tallaban en herramientas u objetos ornamentales, y los abrigos se confeccionaban a menudo con pieles y pieles de animales. Otra imagen icónica de la gente del Ártico que era una tradición inuit es el trineo de perros. Los inuit a menudo usaban grandes trineos tirados por un equipo de perros esquimales, que fueron criados y entrenados especialmente para este propósito.

Según la tradición oral inuit y la evidencia encontrada por los paleontólogos, los inuit en el Ártico canadiense probablemente comerciaron con exploradores y comerciantes nórdicos durante unos cientos de años antes de la llegada de los europeos occidentales a América del Norte.

Aleut

El pueblo aleutiano habita tradicionalmente partes del suroeste de Alaska, así como la cadena de islas Aleutianas. Los aleutianos fueron probablemente una de las primeras personas en cruzar el puente terrestre del Mar de Bering que conectaba América del Norte con Asia durante una época de niveles bajos del mar y puede ser la civilización más antigua de América del Norte, con algunos estudiosos que datan de su llegada alrededor del 6500 a.C. Como otros nativos Las tribus americanas, los aleutianos, no llevaban registros en papel. La mayor parte de lo que sabemos sobre ellos proviene de la tradición oral aleutiana y del trabajo de los paleontólogos.

Los aleutianos eran una civilización mucho más pequeña y concentrada que los inuit discutidos anteriormente. Sin embargo, al igual que los inuit, los aleutianos dependían en gran medida de los peces y otros animales para sobrevivir. Aunque los aleutianos estaban más al sur que los inuit, la agricultura todavía no era una posibilidad. Los aleutianos construyeron grandes casas parcialmente subterráneas. Las puertas estaban en el techo y la mayoría de los domicilios podían albergar a más de 100 personas. Los aleutianos eran famosos por sus habilidades de carpintero, y sus pequeños kayaks móviles eran excelentes para moverse de isla en isla. Los aleutianos no fabricaban cerámica, sino que fabricaban la mayoría de sus herramientas, armas y objetos artísticos con huesos o piedras de animales.

Los aleutianos vivían en comunidades relativamente pequeñas en el suroeste de Alaska y en las islas Aleutianas, e incluso en su apogeo, probablemente solo contaban alrededor de 20,000. Este período llegó a un abrupto final cuando los aleutianos se pusieron en contacto con los europeos, probablemente en forma de exploradores rusos en algún momento entre 1750 y 1850 d.C. Los aleutianos fueron devastados tanto por enfermedades europeas, probablemente viruela, como por conflictos con los recién llegados. Solo quedan unos pocos miles que se identifican como claramente aleutianos.

Resumen de la lección

La tradición común sobre los nativos americanos es que eran ingeniosos en su entorno, aunque quizás ninguno se ganaba la vida en un entorno más duro que los inuit y aleutianos del norte de América del Norte. Los duros climas en los que vivían obligaron a ambas civilizaciones a depender casi exclusivamente de productos animales para la alimentación, la ropa y otros bienes.

Además, ambos tenían que ser creativos a la hora de construir viviendas. Para los aleutianos, esto significó construir casas de tierra parcialmente subterráneas. Para los inuit, esto significó la construcción de iglús para los largos inviernos árticos.

Ambos también desarrollaron formas de transporte específicas de la ubicación. Para las islas aleutianas del suroeste de Alaska, esto significó kayaks pequeños y rápidos. Para los inuit de la tundra ártica, esto significaba trineos tirados por perros. Tanto los aleutianos como los inuit son excelentes ejemplos de civilizaciones nativas americanas que se adaptaron a su entorno.

Los resultados del aprendizaje

Los resultados esperados de esta lección incluyen su capacidad para:

• Describir los pueblos inuit y aleutianos y sus respectivas historias.
• Recitar aspectos de la cultura y el estilo de vida inuit y aleutiano.
• Compare las tribus Inuit y Aleut

Rodrigo Ricardo Editor y fundador