La guerra de Jugurthine
El Imperio Romano tenía uno de los ejércitos más efectivos del mundo, pero no lo desarrollaron simplemente de la noche a la mañana. El famoso ejército del imperio tuvo sus orígenes en la República Romana. Desde el siglo II a. C. en adelante, las constantes batallas alrededor del Mediterráneo alentaron a los romanos a convertir su ejército tradicionalmente voluntario en un ejército profesional. Una guerra que tuvo un gran impacto en este cambio fue la Guerra Jugurthine (112-106 a. C.), librada entre la República Romana y el reino de Numidia en el norte de África . Gran parte de nuestro conocimiento de esta guerra proviene del historiador romano Salustio, quien escribió sobre ella en el siglo I a. C., pero parece claro que esta guerra fue un paso importante en la marcha de Roma hacia el imperio.
Antecedentes: conflicto en Numidia
A mediados del siglo II a. C., Numidia se había convertido en el reino más poderoso de la costa norteafricana. Situado cerca de la Argelia moderna, este importante centro comercial mediterráneo fue también uno de los aliados más importantes de Roma; los dos habían luchado juntos en las Guerras Púnicas. El gobernante de Numidia fue Micipsa, quien dejó su reino a sus dos hijos, Hiempsal y Adherbal, así como a su sobrino Jugurtha .
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Jugurta había servido bajo el mando del gran general romano Escipión en su juventud, lo que le dio la oportunidad de aprender todo sobre las tácticas militares romanas y de crear una red de contactos profesionales en toda Roma. Después de la muerte de Micipsa, Jugurtha hizo su apuesta por el poder, asesinando a Hiempsal y atacando a Adherbal. Adherbal respondió pidiendo ayuda al principal aliado de su reino, Roma.
Roma se involucra
Los romanos estaban muy preocupados al enterarse de la crisis en Numidia, por lo que enviaron embajadores para comprobarlo. Jugurta, sin embargo, fue inteligente y utilizó su conocimiento de la política romana y sus conexiones en Roma. En el momento en que los embajadores romanos dejaron Numidia, habían decidido que Jugurtha realmente no había hecho nada malo, y reconocieron los reclamos tanto de él como de Adherbal de un reino ahora dividido. Jugurta, sin embargo, quería todo Numidia. Lanzó una nueva campaña contra Adherbal, a pesar de las advertencias romanas. Lo que Jugurta tal vez no conocía era el hecho de que el ejército de Adherbal contenía una gran cantidad de soldados romanos e italianos. Roma exigió que Jugurta detuviera el ataque, pero el rey hambriento de poder continuó. En 112 a. C. Adherbal fue asesinado y sus soldados (incluidos los italianos) fueron ejecutados. Roma no tuvo más remedio que declarar la guerra.
Guerra de Roma con Jugurta
Los romanos estaban indignados por la toma de poder de Jugurtha, pero el hecho era que era un aliado poderoso y bien conectado. El Senado romano envió un ejército a África, que rápidamente negoció la paz con pocos combates. Mucha gente en Roma estaba furiosa, creyendo que Jugurta había usado sus conexiones en Roma para básicamente comprar su salida de problemas. La gente exigió que Jugurta fuera llevado a Roma para ser juzgado, a fin de determinar qué políticos tenía en el bolsillo. Jugurta llegó a Roma, pero los tribunales corruptos controlados por las élites romanas lo liberaron. Jugurtha, de regreso en Numdia, respondió tratando de asesinar a otro primo, haciendo alarde de su impunidad. Como resultado, el Senado volvió a declarar la guerra en 110 a. C. y levantó otro ejército para enviarlo a África. Este ejército fue emboscado y luego sobornado por Jugurta, y pronto abandonó Numidia. La gente de Roma no podía creer que el Senado lo permitiera y estallaron disturbios en toda la ciudad. El Senado estaba perdiendo rápidamente el apoyo de la gente y se dio cuenta de que necesitaban una victoria. Entonces, se acercaron a Quinto Cecilio Metelo, un prominente general romano de una de las familias militares más prestigiosas de la república. Metelo hizo marchar a sus ejércitos en África, pero no era el general mismo quien salvaría el día. Era su principal subordinado, un plebeyo (no aristocrático) llamado Cayo Mario .
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Marius creía que podía dirigir la campaña de Numidia mejor que Metelo, y se postuló para el cargo de cónsul de Roma, lo que lo convirtió en jefe de las fuerzas armadas y co-líder de la república. Habían pasado más de 100 años desde que un plebeyo había ocupado este puesto de gran prestigio, pero el pueblo de Roma estaba frustrado con los políticos tradicionales. Marius ganó y usó su nuevo poder para crear un ejército masivo, compuesto principalmente por ciudadanos de clase trabajadora en lugar de aristócratas. Introdujo nuevas técnicas de combate y entrenamiento en el ejército y en dos años había conquistado efectivamente Numidia. Jugurta fue traicionada por sus propios aliados, que estaban empezando a preocuparse por el creciente poder militar de Roma, y murió como cautivo en Roma años después.
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Secuelas
La Guerra Jugurthine terminó tan rápido como había comenzado, pero tuvo impactos duraderos en Roma. Mario se convirtió en un héroe, adorado en toda Roma y sería elegido cónsul seis veces más. Sus reformas abrieron el ejército a la clase trabajadora, que lo utilizó con entusiasmo como una oportunidad para aumentar su estatus social. El aumento de números, así como las nuevas técnicas de lucha, ayudaron a hacer la transición de los ejércitos temporales de la República a las fuerzas de lucha profesionales del Imperio. Al mismo tiempo, la República continuó dividiéndose en facciones, y la desconfianza en el Senado pronto provocó la Guerra Social en 91 a. C. El poder de Mario durante este tiempo ayudaría a sentar un precedente seguido más tarde por Julio César y su heredero ideológico, Augusto, el primer emperador de Roma.
Resumen de la lección
La Guerra de Jugurthine (112-106 a. C.) fue un conflicto entre la República Romana y su antiguo aliado, el reino de Numidia en el norte de África . La guerra se desató cuando un co-gobernante de Numidia, Jugurtha , comenzó a matar a sus primos y a tomar el poder. Roma intentó intervenir, pero no tuvo éxito debido a la corrupción en la política romana y las conexiones de Jugurta en Roma. Finalmente, un hombre plebeyo llamado Cayo Mario fue elegido cónsul y reformó el ejército, abriéndolo a los ciudadanos de la clase trabajadora. Esto cambiaría para siempre la naturaleza del ejército de Roma, y la rápida victoria de Mario sobre Jugurta lo convertiría en una figura popular y poderosa. Los cambios de esta época acercaron a Roma un paso más a su transformación, ya que la República comenzó a comportarse cada vez más como un imperio.
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