Las guerras indias
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¡Felicidades! Acaba de ganar un concurso y le han otorgado la escritura y las llaves de una casa nueva. Al abrir la puerta, sin embargo, se da cuenta de que otra persona ya vive allí. ¿Qué haces? Simplemente podría alejarse. Pero bueno, es una casa bonita, es gratis y tienes la escritura en tus manos. ¿Por qué deberías renunciar a ella? Puede intentar convencer al residente actual de que se vaya o puede llevarlo a los tribunales. Por otra parte, ¡siempre puedes luchar contra él por ello!
¿Este escenario parece un poco absurdo? En realidad, es bastante similar al dilema al que se enfrentaron miles y miles de colonos occidentales. En la década de 1800, los estadounidenses veían a Occidente como una frontera de tierras desocupadas y no descubiertas. Lo que no reconocieron fue que la tierra, de hecho, había sido el hogar de generaciones de nativos americanos. Entonces, cuando los ansiosos colonos se mudaron al nuevo territorio, a menudo se encontraron con que ya había alguien en la casa.
En la década de 1860, la mayoría de los nativos americanos habían sido trasplantados al oeste del río Mississippi como resultado de la Ley de Remoción de Indios 30 años antes. Pero si bien esto pudo haber aliviado a los estadounidenses blancos en el lado este del río, causó problemas a todos los nativos del oeste. Tribus enteras se vieron obligadas a alojarse en reservas a cambio de promesas de paz, pagos en efectivo y suministros, muchos de los cuales ni siquiera llegaron a algunas tribus debido a la corrupción en el sistema y a la supervisión causada por la Guerra Civil. Cada vez más personas dependían ahora de menos tierra y menos recursos. Los colonos blancos agotaron aún más los recursos naturales como las tierras de cultivo, el agua y la caza, especialmente el bisonte americano (comúnmente llamado búfalo) que fueron cazados casi hasta la extinción por sus pieles.
Algunas naciones nativas americanas cooperaron con Estados Unidos, mientras que otras intentaron resistir. En muchos casos, las personas de ambos lados estaban equivocadas, pero no debería ser demasiado difícil imaginar la frustración que sienten muchas tribus. La violencia se extendió y se intensificó por todo Occidente en una serie de conflictos denominados colectivamente las Guerras Indias a fines del siglo XIX, que inmortalizaron nombres y lugares como Wounded Knee, Geronimo y Crazy Horse en el folclore estadounidense.
El Lakota
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Varios de los nombres y lugares más legendarios de las guerras indias involucraron a los Lakota Sioux, cuya experiencia ejemplifica perfectamente las luchas de este período de tiempo. Por ejemplo, los buscadores de oro y los colonos abrieron el sendero Bozeman a través de su tierra y se ayudaron a sí mismos a obtener los recursos que querían. En respuesta al inevitable conflicto, el ejército estadounidense llegó en 1866 para eliminar a los indios, no a los blancos. Un pequeño grupo de guerreros, incluido Crazy Horse, organizó una emboscada y mató a todos los soldados estadounidenses en lo que ahora se llama Masacre de Fetterman. La victoria de Crazy Horse desafió la suposición de muchos estadounidenses de que el ejército siempre ganaría.
Durante los siguientes diez años, los sioux se enfrentaron con agrimensores ferroviarios, colonos, buscadores de oro y las tropas que los acompañaban. En 1876, el gobierno federal estaba tratando de obligar a los nativos «no cooperativos» a permanecer en sus reservas de forma permanente. A medida que las aldeas fueron destruidas, varias tribus Sioux, Cheyenne y Arapahoe se unieron bajo la guía del Jefe Toro Sentado Lakota cerca del río Little Bighorn. Cuando el coronel George Custer descubrió su asentamiento, atacó. La batalla que siguió se conoce infamemente como la última batalla de Custer, ya que las tribus aliadas aniquilaron a cinco de las siete unidades del ejército que enfrentaron, incluido el coronel George Custer y todos sus hombres. Muchos de los sioux, incluido Toro Sentado, huyeron a Canadá.
Para 1890, Toro Sentado había regresado a Estados Unidos y los agentes supusieron que arrestarlo a él y a otros jefes podría ayudar a sofocar un movimiento religioso llamado Danza de los Fantasmas. Pero sus partidarios protestaron por su arresto, y en el caos, Toro Sentado recibió un disparo y murió accidentalmente, junto con otros ocho indígenas y seis policías. Sus partidarios fueron capturados pero no desarmados de inmediato mientras los conducían a un campamento cerca de Wounded Knee Creek. Pero por la mañana, la incertidumbre y la falta de comunicación llevaron a una masacre en la que los soldados estadounidenses mataron a tiros al menos a 150 sioux. La masacre de Wounded Knee es considerado por muchos historiadores como la última batalla de las guerras indias.
El Nez Perce
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En el noroeste del Pacífico, la tribu Nez Perce enfrentó problemas similares. En 1855, el Jefe Joseph the Elder firmó un tratado con los Estados Unidos y el Territorio de Washington estableciendo una reserva de 7.7 millones de acres. Luego, se descubrió oro en su nuevo hogar y la tribu se vio obligada a renunciar a casi el 90% de la reserva, incluidos los cementerios tradicionales. El nuevo tratado causó una ruptura en la tribu, con algunos miembros que se mudaron a la reserva consolidada mientras que otros, incluido el Jefe Joseph, se negaron a vender su cementerio ancestral y permanecieron en el sitio.
Pero después de varios años de presión creciente, promesas incumplidas y malos tratos, un nuevo jefe, José el Joven, luchó por mantener unida a la llamada banda «sin tratado». Mientras se resignaba a sí mismo y a su gente a la reserva, tres guerreros frustrados se vengaron de los civiles blancos. En lugar de luchar en una guerra perdida o deshonrar los deseos de su padre, el jefe Joseph the Younger decidió una tercera opción: él y unos 800 seguidores tomaron vuelo en 1877, con la esperanza de unirse al jefe Sioux Toro Sentado que se escondía en Canadá. El ejército de Estados Unidos estaba pisándoles los talones.
Durante casi 6 meses, esquivaron y combatieron a las tropas estadounidenses. Pero en diciembre de 1877, los Nez Perce tenían frío, hambre y eran superados en número. A pocos días de la frontera canadiense, el jefe Joseph el Joven se rindió y les dijo a sus guerreros: ‘Estoy cansado; Mi corazón está enfermo y triste. Desde donde está el sol ahora, no lucharé más para siempre ‘. Este famoso discurso de despedida puede ser ficticio, pero las palabras aún inmortalizaron la valiente lucha del jefe Joseph y su tribu para defender su libertad.
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El apache
Las guerras indias en el suroeste fueron algo diferentes. Al igual que los Nez Perce y Lakota (y muchos otros de los que no tenemos tiempo para discutir), el gobierno federal obligó a los Apaches a instalarse en reservas para darles a los blancos su tierra. Pero en el suroeste, el ejército envió unidades de caballería totalmente negras (apodados «soldados búfalo» por los nativos americanos, posiblemente por respeto o por su cabello oscuro y rizado).
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Otra diferencia en el suroeste era el jefe de guerra Geronimo. Los Apache habían estado atacando ciudades mexicanas durante décadas y eran bien conocidos por sus horribles métodos de ejecución. Luego, a partir de 1858, Gerónimo comenzó a liderar brutales redadas en el territorio de Nuevo México, aterrorizando a los colonos estadounidenses que vivían en su tierra. Aparte de una breve estadía en una reserva, Geronimo jugó al gato y al ratón con Estados Unidos durante casi 30 años. En un momento dado, Geronimo y su pequeña banda de 36 seguidores lograron mantener a casi una cuarta parte del ejército estadounidense en persecución. Finalmente se rindió en 1886 y vivió el resto de su vida como prisionero de guerra y como una celebridad infame.
Resumen de la lección
Revisemos. A finales del siglo XIX, los colonos blancos de Occidente se enfrentaron con los nativos americanos por la tierra y los recursos naturales. Cuando varias tribus se resistieron a asentarse en las reservas, el gobierno de Estados Unidos luchó por el control en una serie de conflictos denominados Guerras Indias. Los Lakota estuvieron involucrados en varios conflictos bien conocidos, especialmente en la batalla de Little Bighorn, en la que el coronel George Custer fue asesinado por hombres bajo el liderazgo de Toro Sentado .
Los Nez Perce se enfrentaron a dificultades similares. Cuando el jefe Joseph el Joven trató de escapar a Canadá con sus seguidores, el ejército estadounidense lo persiguió. Los indios finalmente quedaron atrapados y Joseph se rindió diciendo «No lucharé más para siempre».
Los apaches eran bien conocidos por sus ataques a los civiles que entraban en su territorio. Se enviaron soldados de Buffalo para proteger a los colonos y capturar al líder apache Gerónimo, quien evadió el arresto durante casi 30 años.
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Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Comprender las causas de las guerras indias.
- Identificar al Jefe Toro Sentado y describir las batallas de los estadounidenses con los Lakota
- Identifique al jefe Joseph the Elder y al jefe Joseph the Younger, y discuta los problemas entre los estadounidenses y los Nez Perce.
- Identificar al Jefe Gerónimo y contrastar los conflictos Apache con los de las otras tribus.
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