Las Hespérides en la Mitología Griega: nombres y representaciones

Publicado el 6 agosto, 2024 por Rodrigo Ricardo

Las Hespérides en la mitología griega

Las Hespérides son un grupo de ninfas de la mitología griega. En el mito, una ninfa es una deidad femenina menor generalmente asociada con la naturaleza. Las Hespérides en la mitología griega están fuertemente asociadas con la tarde y la puesta del sol. Son las guardianas de un jardín mítico y aparecen en varios mitos griegos importantes. Como sucede con muchas fuentes míticas, las historias sobre las Hespérides pueden variar considerablemente. Existen inconsistencias en las fuentes sobrevivientes de la antigua Grecia que reflejan diferencias regionales e interpretaciones cambiantes de las Hespérides a lo largo del tiempo.

Los nombres de las ninfas de las Hespérides

No existe un consenso sólido en las fuentes antiguas sobre cuántas Hespérides existen. Muchas fuentes dicen que solo hay tres Hespérides, pero algunas sugieren que puede haber hasta siete. Los nombres de las ninfas tampoco son uniformes en las fuentes antiguas. En total, hay ocho nombres dados en las fuentes antiguas para las Hespérides, aunque ninguna fuente individual utiliza más de siete. Estos nombres son:

  • Aigle o Aegle
  • Aretusa o Arethousa
  • Asteropo
  • Crisótemis o Crisótemis
  • Eritea, Eriteia o Eriteis
  • Hespererthusa o Hesperethoosa
  • Hesperia, Hesperie, Hespere o Hespera
  • Lípara

Las Hespérides aparecen en la Teogonía de Hesíodo, el De Natura Deorum de Cicerón, el Prometeo liberado de Esquilo y la Geriónide de Estesícoro, entre otros. La mayoría de las veces, las Hespérides no son el centro de las historias en las que aparecen. En cambio, ayudan o dificultan las actividades de los héroes y otros personajes.

Representaciones de las Hespérides

Un cuadro de tres mujeres y una serpiente sentadas bajo un manzano con frutos dorados.

A lo largo de los siglos, se han representado muchas veces a las Hespérides en el arte y la literatura. Si bien existen obras de la antigua Grecia que representan a las Hespérides, algunas de las pinturas más famosas de las ninfas datan de la época de la Ilustración y del siglo XIX.

Durante esta época, se produjo un fuerte resurgimiento del interés europeo por la antigua Grecia y Roma. El arte y la arquitectura neoclásicos eran muy populares y era habitual representar figuras de la mitología griega en las pinturas. Artistas como Edward Burne-Jones (1833-1898) y Frederic Leighton (1830-1896), ambos ingleses, crearon algunos de los retratos de las Hespérides más famosos y duraderos de la historia. Las ninfas llegaron a representar una especie de ideal pastoral, posiblemente relacionado con la imaginería del Jardín del Edén.

Resumen de la lección

Las Hespérides son un grupo de entre tres y siete deidades menores en la mitología griega. Son ninfas, deidades femeninas generalmente asociadas con elementos de la naturaleza. Las Hespérides están asociadas con la puesta del sol y la tarde. Las fuentes sobre las Hespérides varían considerablemente, pero algunas historias sobre ellas permanecen relativamente consistentes. Las Hespérides viven en un jardín donde guardan un árbol que produce manzanas doradas. El árbol también está custodiado por un dragón de cien cabezas llamado Ladón. Es posible que los mitos sobre las manzanas doradas en realidad se refirieran a las naranjas, por eso la cáscara de los cítricos se llama hesperidio.

Según un mito, la diosa Eris roba una manzana de oro y la arroja a la fiesta nupcial de Tetis y Peleo. Esta acción desencadena la Guerra de Troya, que dura diez años. Según otra historia, el héroe Heracles tiene que robar las manzanas de oro como uno de sus doce trabajos. Lo logra persuadiendo al titán Atlas para que lo ayude. Hay muchas obras de arte que representan a las Hespérides, varias de las cuales fueron creadas siglos después del apogeo de la civilización griega antigua, durante el interés europeo en las sociedades griega y romana.

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