Lección de cúmulos de estrellas para niños
Pandillas de estrellas
¿Conoces a alguien a quien le guste estar con un grupo de amigos? Tal vez le guste estar con algunos amigos en lugar de estar solo. Es especialmente divertido salir con amigos que tienen algo en común contigo. Bueno, ¡a veces las estrellas también se juntan en grupos! Estos grupos de estrellas se denominan cúmulos estelares.
Dos tipos de cúmulos estelares
Al igual que tú y tus amigos, las estrellas que están en cúmulos o grupos tienen algo en común. Todos fueron hechos en el mismo lugar y del mismo polvo y gases espaciales. También se mantienen unidos por la gravedad, que es una fuerza que hace que las cosas se muevan entre sí.
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Los científicos creen que todas las estrellas del universo comenzaron en cúmulos de estrellas. Hay dos tipos de cúmulos de estrellas: cúmulos de estrellas abiertos (o galácticos) y cúmulos de estrellas globulares. Echemos un vistazo a cada uno.
Cúmulos estelares abiertos
Los cúmulos estelares abiertos solo se atraen muy ligeramente entre sí por la gravedad. Si observa un cúmulo de estrellas abierto con un telescopio, es fácil ver cada una de las estrellas individuales que forman el cúmulo. Los cúmulos estelares abiertos generalmente contienen solo unas pocas docenas hasta unos pocos cientos de estrellas.
Las estrellas de un cúmulo abierto suelen ser muy jóvenes. En un cúmulo abierto, las estrellas a veces se liberan del tirón gravitacional suelto que las mantiene unidas y se mueven fuera del cúmulo.
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Otro nombre para los cúmulos de estrellas abiertos es cúmulos de estrellas galácticos porque cada estrella del cúmulo se formó a partir de los gases y el polvo espacial que se encuentran en un brazo de una galaxia espiral. Una galaxia espiral tiene un bulto en el centro y brazos que salen y giran a su alrededor. La palabra ‘galáctica’ significa que tienen algo que ver con una galaxia.
Dos cúmulos estelares abiertos bien conocidos son las Pléyades y el cúmulo de estrellas Jewel Box. Las Pléyades también se conocen como las Siete Hermanas. Se ven en el hemisferio norte. El grupo de cajas de joyas se ve en el hemisferio sur.
Cúmulos de estrellas globulares
Los cúmulos de estrellas globulares se parecen exactamente a lo que dice su nombre: un globo o gota de varios miles de estrellas hasta un millón de estrellas. Incluso con un telescopio, no puede ver todas las estrellas individuales en un cúmulo globular porque están demasiado juntas.
Los cúmulos globulares se mantienen unidos por la gravedad y tienen una forma redondeada. A diferencia de los cúmulos estelares abiertos, las estrellas de los cúmulos globulares permanecen juntas; las estrellas individuales no abandonan el cúmulo.
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Otra diferencia es que los cúmulos globulares están formados por estrellas muy antiguas. Los científicos creen que los cúmulos de estrellas globulares son algunas de las cosas más antiguas de una galaxia. Un cúmulo globular bien conocido se llama 47 Tucanae, que se encuentra en la constelación de Tucana. Se cree que las estrellas de este cúmulo globular tienen unos diez mil millones de años.
Los astrónomos, científicos que estudian las estrellas y otros objetos del universo, han identificado unos 200 cúmulos globulares en la galaxia Vía Láctea, donde vivimos. Estos cúmulos de estrellas globulares se mantienen unidos mientras orbitan alrededor del Sol, de manera similar a la forma en que la Luna orbita nuestra Tierra.
Resumen de la lección
Los cúmulos de estrellas son grupos de estrellas que se forman a partir de los mismos materiales y que se mantienen unidos por la gravedad. Los cúmulos estelares abiertos , a veces llamados cúmulos estelares galácticos , se forman en los brazos de las galaxias espirales; Las estrellas de estos cúmulos de estrellas jóvenes pueden verse individualmente y, a veces, abandonan el cúmulo. Por el contrario, las estrellas de los cúmulos de estrellas globulares no se pueden ver individualmente, siempre permanecen en el cúmulo y son estrellas muy antiguas.
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