¿Qué es una democracia?
¿Alguna vez ha ido con sus padres a la cabina de votación el día de las elecciones? Tal vez hayas votado por cosas de tu clase en la escuela, como el presidente de tu clase o los tipos de golosinas para una fiesta de la clase. Si ha votado, ha participado en una democracia.
Hay diferentes tipos de democracias, pero aquí describiremos dos. Una democracia directa (o una democracia «verdadera») es un tipo de gobierno en el que todas las personas votan sobre cuestiones importantes. Este tipo de gobierno se practicó por primera vez en la antigua Grecia. Los votantes tenían que aprender sobre todos los temas importantes para poder tomar decisiones informadas. Imagínese el tiempo y la energía que tomaría aprender sobre todos los problemas que enfrenta una comunidad, como cuánto debería pagar la gente en impuestos o cuándo ir a la guerra.
En una comunidad como Atenas, Grecia, esto funcionó bien. Pero en un país del tamaño de Estados Unidos, no es muy práctico y no se puede lograr fácilmente. La cantidad de tiempo y dinero que costaría celebrar votaciones con la frecuencia necesaria para tomar decisiones no es razonable. Nuestros Padres Fundadores eligieron un tipo de gobierno diferente para que nos ayudara con los problemas del funcionamiento de una democracia. Establecieron a Estados Unidos como una democracia representativa.
Democracia representativa
En una democracia representativa, los votantes no votan sobre todos los temas importantes. Las personas no tienen tiempo para tomar decisiones sobre qué carreteras deben construirse, cuánto dinero debe recibir el departamento de bomberos y otras decisiones importantes. En cambio, en una democracia representativa , votan para que otras personas los representen y tomen ese tipo de decisiones. En los Estados Unidos, esto sucede a nivel local, estatal y nacional.
En su comunidad local, los votantes eligen a personas para dirigir su comunidad (como alcalde, alguacil, comisionados, miembros del consejo y miembros de la junta escolar). A nivel estatal, los votantes seleccionan personas para dirigir el estado (como un gobernador, jueces y legisladores o legisladores estatales). A nivel nacional, elegimos al presidente, así como a representantes de nuestro propio estado, para servir en el Congreso de los Estados Unidos (como en el Senado y la Cámara de Representantes) para hacer leyes.
Historia de la Democracia en Estados Unidos
En una democracia representativa, los funcionarios electos (o las personas que votaron para tener un trabajo en particular) hacen el trabajo de aprender sobre los problemas y votar sobre ellos en lugar de que cada votante lo haga por sí mismo. Los votantes seleccionan a la persona que creen que hará mejor el trabajo. A menudo, esto requiere que los votantes dediquen un tiempo a aprender sobre los candidatos , o las personas que se postulan para el cargo, para ver cuál comparte más estrechamente sus creencias.
Funciones de democracia representativa
Para que esto funcione, los votantes deben tener una opción de candidatos y deben poder aprender más sobre ellos. Los votantes también deben tener la confianza de que sus votos serán igualmente considerados y que las elecciones no están manipuladas. Los votantes también deben confiar en que sus representantes harán todo lo posible para actuar en nombre de su comunidad. Sin estas cualidades, una democracia representativa fracasará.
Resumen de la lección
Muy bien, tomemos un momento o dos para revisar lo que hemos aprendido sobre las democracias representativas. Si bien nuestro país se basó definitivamente en valores democráticos, la naturaleza de nuestro gobierno es en realidad una democracia representativa . En este tipo de gobierno, los votantes eligen representantes para aprender más sobre temas importantes y tomar decisiones en nombre de las personas que los eligieron. Estas personas que se postulan para cargos públicos se conocen como candidatos . En un país grande como Estados Unidos, esto es más práctico que una democracia directa., donde los votantes votan en cada tema. Si bien es cierto que existe un debate sobre las diferencias entre estos dos tipos de democracias, por el momento, parece que la democracia representativa llegó para quedarse en Estados Unidos.
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