Lección de francio para niños: descubrimiento y nombre del elemento

¿Qué hace que el francio sea tan especial?

Cada uno de los elementos es único, por lo que todos tienen diferentes nombres y números atómicos. Lo que tienen en común es que no se pueden dividir en unidades más pequeñas utilizando la química. El elemento francio (FRAN-see-em) está representado por el número atómico 87 y el símbolo “Fr” en la Tabla Periódica de Elementos.

El francio es el elemento 87.

Una cosa que hace especial al francio es que es el último elemento que se encontró en una sustancia que vino de la Tierra. Todos los elementos que se han descubierto desde el francio han sido creados por científicos en laboratorios; no existen en la naturaleza.

Investigación radiactiva

Hace unos 90 años, en un momento en que había muy pocas científicas, Marguerite Perey estaba encantada de conseguir un trabajo con la científica más famosa del mundo en ese momento, Marie Curie. El laboratorio de Marie Curie en París, The Radium Institute, estaba completando una importante investigación sobre elementos radiactivos .

Los elementos radiactivos emiten rayos o partículas al aire. Curie había recibido premios por su trabajo sobre uranio, polonio y radio, que son tres elementos radiactivos. Cuando Perey comenzó a trabajar en el instituto, también comenzó a trabajar con elementos radiactivos. Trabajó con el elemento actinio (ak-TIN-ee-um).

Un descubrimiento difícil

Un día, Perey leyó un informe sobre el trabajo que estaban haciendo los científicos estadounidenses con el actinio. Como había estado trabajando con él durante siete años, pensó que los estadounidenses estaban equivocados, por lo que tuvo que hacer más experimentos para demostrar que sus ideas eran correctas.

Dentro del Radium Institute

Después de mucha investigación difícil, ¡demostró que tenía razón! El elemento francio fue descubierto por Marguerite Perey en 1939. Lo que hizo que fuera tan difícil probar su descubrimiento fue que el nuevo elemento solo se hizo cuando el actinio emitió partículas, y esas partículas solo duraron un período de tiempo muy corto.

Cuando los elementos radiactivos emiten partículas, solo permanecen un tiempo, y luego las partículas se transforman en otra cosa. ¡Las partículas de francio solo duran unos 22 minutos!

Un elemento raro

El francio es muy raro. Los científicos estiman que solo hay unos 30 gramos de francio en toda la Tierra en cualquier momento. Para darte una idea de lo pequeño que es, una hoja de papel de computadora pesa aproximadamente 5 gramos. Entonces, si tuvieras 6 hojas de papel en tus manos, ¡ese sería el mismo peso que todo el francio de la Tierra!

Debido a que otros científicos no estaban de acuerdo con los hallazgos de Perey, ella no recibió crédito por haber descubierto el francio durante siete años más. Trabajó todo ese tiempo para demostrar que existía, que tenía razón y que los otros científicos estaban equivocados.

Nombrado por Francia

Cuando un científico descubre un nuevo elemento, tiene el honor de elegir su nombre. Cuando Marie Curie descubrió el elemento polonio, lo nombró en honor a Polonia, el país en el que nació. Marguerite Perey decidió hacer lo mismo. Nació en Francia, por lo que nombró a su nuevo elemento “francio” en honor a su país de origen.

Resumen de la lección

El elemento francio fue descubierto por la científica Marguerite Perey, quien le puso el nombre de Francia. El francio se forma cuando el elemento radiactivo actinio emite partículas que se descomponen. El francio es extremadamente raro y solo dura muy poco tiempo.