Uno de los elementos más raros
El elemento francio (FRAN-see-em) es uno de los elementos más raros; sólo otro elemento, astatine (AS-tuh-teen), es más raro. Los científicos creen que solo hay unos 30 gramos de francio en la corteza terrestre en un momento dado. Esto es aproximadamente la misma cantidad que 30 clips pequeños. ¡Imagínese 30 sujetapapeles esparcidos por toda la corteza terrestre y podrá imaginar lo raro que es el francio!
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Los elementos son bloques de construcción muy pequeños de otras sustancias; ya no se pueden descomponer mediante procedimientos químicos. En la tabla periódica de elementos, el francio es el número atómico 87, y su símbolo es «Fr». Fue descubierto hace unos 80 años por Marguerite Perey, quien le puso el nombre del país de Francia, donde nació.
Radiactivo y Explosivo
Debido a que el francio es tan raro, ha sido muy difícil para los científicos recopilar información sobre todas sus propiedades. Han aprendido que es sólido cuando está a temperatura ambiente y es muy radiactivo . Los elementos radiactivos emiten partículas o rayos al aire; estos son dañinos para los seres vivos.
El francio es un metal alcalino , lo que significa que puede tener una reacción violenta, como una explosión, si se mezcla con agua. Los otros metales alcalinos son litio, sodio, potasio, rubidio y cesio. Estos elementos también son metales blandos, lo que significa que se pueden formar fácilmente en formas. El francio es el más pesado de los metales alcalinos. Esto significa que las partículas que componen el francio están muy juntas.
El francio tiene un punto de fusión bajo. Se derrite a unos 81 grados Fahrenheit, que está un poco por encima de la temperatura ambiente. Debido a que el francio es radiactivo, eventualmente se convierte en otra cosa con el paso del tiempo; es por eso que nunca hay mucho disponible. Siempre se está convirtiendo en otra cosa.
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El francio cambia después de solo unos 22 minutos, por lo que es difícil para los científicos trabajar con él. De hecho, el francio solo se crea cuando otro mineral radiactivo, el actinio, se convierte en francio. Ambos se encuentran en el mineral pecblenda.
Útil para los científicos
Debido a que el francio es tan raro y dura tan poco tiempo, no tiene ningún uso. No se puede fabricar nada con él; solo lo utilizan los científicos que están estudiando las propiedades de los elementos en el laboratorio.
Aunque los seres humanos necesitan muchos elementos para estar sanos, el francio no es uno de ellos. De hecho, el francio es realmente peligroso para los humanos porque es radiactivo. Las partículas que desprenden los elementos radiactivos pueden dañar nuestro organismo y provocar enfermedades o cáncer.
Resumen de la lección
El francio es un elemento radiactivo extremadamente raro . Es uno de los metales alcalinos de la tabla periódica de los elementos. Debido a que es tan raro y radiactivo, el francio no se puede usar para nada más que para la investigación científica.
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