Lección de itrio para niños: descubrimiento de elementos y propiedades

¿De dónde sacó ese extraño nombre?

Muchos elementos o materiales que tienen nombres inusuales, pero el itrio es probablemente uno de los más inusuales. Este elemento, pronunciado como «IT-ree-em», lleva el nombre de Ytterby, un pueblo de Suecia. El pueblo tiene una cantera , que es un pozo profundo en la tierra del que se extraen minerales.

Ytterby cantera y mía

La cantera de Ytterby ha sido excepcionalmente rica y es la fuente de muchos minerales inusuales que contienen elementos de tierras raras, como el itrio. Además del itrio, otros tres elementos llevan el nombre de la misma aldea: erbio, terbio e iterbio.

En la tabla periódica de los elementos, al itrio se le asigna el símbolo «Y» y el número atómico 39. Recuerde, un elemento es un material que no se puede descomponer.

¡Tres por el precio de uno!

Hace casi 225 años, se encontró una roca extraña de color negro en la cantera de Ytterby. Se le dio a John Gadolin, un químico de Finlandia, quien nombró al mineral ‘gadolinita’ en su honor. Aproximadamente 34 años después, el químico Friedrich Wohler encontró por primera vez el itrio metálico en la muestra de mineral, pero no se dio cuenta de que todavía no tenía itrio puro.

15 años después, el químico Carl Gustaf Mosander analizó el óxido de itrio y descubrió que en realidad contenía tres elementos diferentes. Llamó al más básico de los tres elementos itrio, que era blanco. A los otros dos los llamó erbio, que era de color rosa, y terbio, que era amarillo.

Cristales de itrio

Los investigadores han descubierto que el itrio se encuentra en casi todos los minerales de tierras raras. Hay 16 elementos de tierras raras además del itrio; estos tienen propiedades únicas que los hacen muy útiles para las nuevas tecnologías y la fabricación. Algunos de ellos son magnéticos y otros son luminiscentes, lo que significa que pueden emitir luz sin calor.

También se ha encontrado itrio en rocas lunares que fueron traídas a la Tierra por las misiones espaciales Apolo.

Suave y plateado

El itrio es un metal, pero es blando. Tiene un color plateado metálico que es lustroso o brillante. Y a temperatura ambiente, el itrio es un sólido.

El itrio es uno de los 38 elementos que se denominan metales de transición . Esto se debe a que son maleables, lo que significa que se pueden formar fácilmente en diferentes formas. También conducen electricidad y calor.

Resumen de la lección

El itrio es un metal de transición que recibió su nombre de la ciudad de Ytterby, Suecia, que es la ubicación de la cantera en la que se encontró. El itrio se descubrió al mismo tiempo que los elementos erbio y terbio, que llevan el nombre de la misma ciudad. El itrio se encuentra en casi todos los minerales de tierras raras y también se ha encontrado en rocas traídas de la luna.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador