Capas de la Tierra
Tómate un minuto y piensa en tu rompecabezas favorito. Mejor aún … ¿alguna vez has construido un rompecabezas en 3-D? Quiero que imagines un rompecabezas tridimensional de la tierra formado por piezas de diferentes tamaños. ¿Tienes ese rompecabezas imaginario en tu mente? ¡Acaba de visualizar su primer concepto de tectónica de placas!
Antes de comprender toda la teoría de la tectónica de placas, debemos echar un vistazo a las diferentes capas de la tierra. La tierra está formada por tres capas genéricas: el exterior se llama corteza, debajo de la corteza está el manto, seguido del núcleo más interno.
La corteza es exactamente como suena: una capa rígida y fría, ¡muy parecida a la corteza de tu pastel favorito! Al igual que el pastel puede tener un interior agradable, cálido y pegajoso, la corteza terrestre flota sobre una capa similar a la del pastel. Esta capa está formada por roca caliente parcialmente derretida y se llama manto. La roca derretida en el manto se mueve constantemente debajo de la corteza debido al calentamiento desigual o las corrientes de convección . El núcleo es la capa más interna que está extremadamente caliente y es la fuente de energía para el calentamiento desigual del movimiento de convección del manto.
Volvamos a visualizar la capa exterior de la corteza. Se trata de una capa sólida y rígida que se divide en piezas de un rompecabezas que flotan sobre una capa fundida inestable del manto. La idea de que estas diferentes ‘piezas de rompecabezas’, llamadas placas tectónicas , se mueven constantemente y cambian la superficie de nuestra Tierra es una versión simplificada de la teoría de la tectónica de placas.
La teoría de la tectónica de placas
La teoría de la tectónica de placas es una de las teorías más importantes en la historia de las ciencias de la tierra porque da razonamiento a las causas de los terremotos, volcanes y la superficie en constante cambio de nuestro planeta. La tecnología innovadora de la década de 1950 permitió a los científicos utilizar un sonar (ondas sonoras) para capturar una imagen del fondo del océano.
Antes de esta tecnología, la mayoría de la gente asumía que el fondo del océano era completamente plano y liso, muy parecido al fondo de una piscina. Una vez que los científicos pudieron ver cómo era realmente, se asombraron. Vieron montañas, valles, crestas, trincheras y volcanes, ¡todo debajo del agua!
Los geólogos ahora tenían evidencia para apoyar su teoría de las placas tectónicas. Dado que las placas, o ‘piezas de rompecabezas’ de nuestra corteza están flotando sobre el manto de magma circulante, existe un movimiento constante, cambio, destrucción y creación de nuestro paisaje y fondos oceánicos. Esta teoría del cambio constante de estas placas es la idea principal detrás de la teoría de la tectónica de placas.
Este cambio ocurre muy lentamente, pero miles, millones e incluso miles de millones de años de movimiento han llevado a lo que vemos hoy en nuestros mapas. La teoría de la tectónica de placas explica el hecho de que el suelo del océano Atlántico se agranda y el océano Pacífico se reduce, conceptos que se explicarán con más profundidad en otra lección. La tectónica de placas da motivo a la formación de volcanes violentos, islas hermosas, montañas magníficas, valles extraordinarios y terremotos devastadores.
Resumen de la lección
Bien, ¡tomemos un momento para revisar lo que hemos aprendido sobre las placas tectónicas y cómo funcionan!
En resumen, la corteza terrestre se rompe en pedazos llamados placas tectónicas , que son pedazos gigantes de roca que flotan sobre una capa semilíquida en constante movimiento llamada manto. Las corrientes de convección en el manto son causadas por el calentamiento desigual del núcleo. La teoría de la tectónica de placas da razón a todas las formas terrestres y al cambio constante que vemos en la superficie y bajo el agua, que podemos ver hoy, gracias al sonar , es decir, la tecnología de ondas de sonido. Existen montañas, volcanes, trincheras y muchas más formas terrestres debido a la tectónica de placas.
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