¿Qué es un isótopo?
¿Tuviste una manzana hoy? ¿Qué tal ayer? Muchas de las manzanas que ha comido pueden verse todas iguales, rojas y redondas, pero cuando las corta, verá que todas son ligeramente diferentes.
Por ejemplo, digamos que una manzana tiene dos semillas, una segunda manzana tiene cuatro semillas y una tercera manzana tiene seis semillas. Pero aunque cada una tiene un número diferente de semillas, todas son lo mismo: ¡manzanas rojas deliciosas!
Estas manzanas se parecen mucho a los isótopos que se encuentran en la química. Los isótopos son átomos con la misma cantidad de protones y electrones, pero una cantidad diferente de neutrones.
La cantidad de protones en un átomo puede decirle qué elemento es. Los átomos con un protón son átomos del elemento hidrógeno, al igual que todos los átomos con dos protones son átomos del elemento helio.
Cambiar el número de protones que tiene un átomo cambia el elemento que es. Pero, al igual que cambiar el número de semillas de una manzana no lo convierte en naranja o plátano, cambiar el número de neutrones en un átomo no cambia el elemento ni sus propiedades. Dado que el número atómico de un elemento se basa en el número de protones que contienen sus átomos, todos los isótopos de un elemento tienen el mismo número atómico.
¿Qué es la masa atómica?
Las semillas de manzana pesan alrededor de medio gramo cada una. Entonces, las manzanas con más semillas pesan más que las manzanas con menos semillas. Agregar o restar semillas de una manzana no cambia mucho sobre una manzana, excepto por su peso.
Al igual que las manzanas, cambiar el número de neutrones en un átomo cambia la masa del átomo. La masa de un átomo, también conocida como masa atómica , se calcula sumando el número de protones y neutrones en el átomo.
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¿Cómo se nombran los isótopos?
¿Tiene un apodo o la gente a veces lo abrevia? Tal vez tengas un amigo llamado William, pero todos lo llaman Bill. Cada isótopo tiene un nombre formal largo y un apodo más corto, al igual que William. Pero ambos nombres se basan en la masa del isótopo.
Por ejemplo, el aluminio es un elemento con muchos isótopos. Cada isótopo de aluminio (Al) se nombra en función de su masa. Consulte los nombres formales y abreviados de los isótopos de aluminio en este diagrama.
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¿Existen tipos de isótopos?
Hay dos tipos de isótopos: estables y radiactivos. Se dice que los isótopos son estables si tienen un núcleo que no se descompone ni decae con el tiempo.
Los isótopos radiactivos tienen núcleos inestables que se descomponen haciendo que el isótopo se descomponga en diferentes elementos con el tiempo. A medida que los isótopos se desintegran, emiten energía en forma de radiación, por lo que decimos que son radiactivos .
El carbono 14 es un ejemplo de un isótopo radiactivo del elemento carbono. El carbono 14 comienza con seis protones y ocho neutrones. Con el tiempo, el núcleo del carbono 14 comienza a descomponerse y también lo hacen sus partículas. Si uno de los neutrones del carbono 14 se desintegra en un protón, cambia el isótopo de carbono 14 a nitrógeno 14, un isótopo estable con siete protones y siete neutrones.
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Resumen de la lección
Los isótopos son átomos de un elemento que tienen la misma cantidad de protones y electrones, pero una cantidad diferente de neutrones. Dado que los isótopos tienen diferentes números de neutrones, también tienen diferentes masas atómicas . Hay dos tipos de isótopos: estables y radiactivos .
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