¿Qué es el viento solar?
Respondiendo a la pregunta, ¿Qué es el viento solar? ha mantenido ocupados a los científicos durante años. El viento solar no es como el viento aquí en la Tierra. Por un lado, viaja a una media de 400 metros por segundo. ¡Eso es casi un millón de millas por hora!
Otra diferencia es que mientras el viento de nuestro planeta permanece en la Tierra, el viento solar sale del Sol y envía partículas al sistema solar. Aunque nuestro planeta está a 92,96 millones de millas del Sol, ¡el viento solar puede incluso afectarnos aquí en la Tierra!
El viento solar proviene de la corona solar. La corona es la atmósfera exterior del Sol y la parte que ves durante un eclipse. La temperatura del gas que forma la corona es tan alta (hasta dos millones de grados Fahrenheit) que la gravedad del Sol no puede retenerla. Los científicos entienden por qué esto es así, pero aún están buscando cómo sucede.
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El viento siempre se aleja del Sol y lleva consigo nubes magnéticas, partículas y plasma. El plasma es como un cuarto estado de la materia. Aquí en la Tierra, hay tres estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso. Cosas como las estrellas y los relámpagos van incluso más allá del gas, donde las partículas son en realidad pequeñas partículas cargadas eléctricamente. Eso es plasma.
¿Cómo sabemos sobre el viento solar?
Los astronautas pueden haber viajado a la Luna, ¡pero no pueden viajar al Sol porque hace demasiado calor! Sin embargo, podemos hacer observaciones desde satélites y enviar una nave espacial no tripulada al Sol. En 1990, la nave espacial Ulysses hizo dos órbitas en nuestro sistema solar y pasó sobre los polos norte y sur del Sol.
¿Qué es un Ciclo Solar?
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Los científicos también pueden recopilar información sobre el viento solar aquí mismo en la Tierra debido a los efectos que vemos y sentimos.
¿Cómo afecta el viento solar a la Tierra?
¿Alguna vez has oído hablar (o visto, si tienes suerte) de la aurora boreal o la aurora boreal ? Ese es uno de los efectos del viento solar. La tierra tiene una magnetosfera que es un campo magnético que rodea la tierra. Así como nuestra atmósfera rodea la esfera (bola) de la Tierra, también lo hace la magnetosfera. De hecho, nos protege de los daños causados por los vientos solares.
Las diferentes áreas del Sol producen diferentes velocidades del viento. Cuando se juntan, envían partículas cargadas y nubes magnéticas para pasar por la Tierra. Estas partículas reaccionan con los gases de nuestra atmósfera y liberan energía provocando la aurora boreal. ¡Qué hermosa vista!
Los vientos solares también pueden causar tormentas en la magnetosfera de la Tierra. La fuerza del viento extiende el campo magnético de la Tierra de modo que se suaviza hacia adentro en el lado del sol y se estira en el otro lado.
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A veces, el Sol escupe una gran explosión de plasma llamada tormenta solar o llamarada y eso puede tener un efecto aún más fuerte que el viento solar normal. Los científicos también han observado que el Sol tiene ciclos cada 11 años, por lo que a veces los vientos solares son mucho peores que en otras.
¿Cómo llega la Radiación Solar a la Tierra?
En 1989, hubo una ráfaga de viento solar que dejó sin energía a una gran área de Canadá. También puede interferir con otros equipos eléctricos, magnéticos o de radio.
¿Qué podemos hacer?
Al igual que el clima en la Tierra, no hay mucho que podamos hacer con respecto a los huracanes o el viento solar. Los científicos continúan estudiando el viento solar con la esperanza de estar mejor preparados para el futuro, pero hasta ahora nuestra propia magnetosfera hace un buen trabajo protegiéndonos.
Resumen de la lección
El viento solar proviene de la corona del Sol , donde el gas está tan caliente que la gravedad de la estrella no puede contenerlo. El viento solar transporta plasma hacia la Tierra que afecta la magnetosfera terrestre y puede causar problemas eléctricos, pero también nos regala la hermosa aurora boreal.
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