Lección sobre arrecifes de coral para niños

¿Qué es un arrecife de coral?

¿Recuerdas haber visto una película sobre un pequeño pez payaso perdido llamado Nemo? ¿Recuerdas haber visto todos los hermosos y coloridos peces y corales que vivían cerca del pez payaso? Bueno, ese hermoso lugar es lo que llamamos un arrecife de coral.

Un arrecife de coral es un tipo de ecosistema. Un ecosistema es un lugar donde las plantas y los animales viven e interactúan en el mismo hábitat. Un arrecife de coral es como la versión submarina de un jardín de flores. En un arrecife, hay plantas acuáticas (como algas) y animales (como peces y corales) que viven juntos en lugar de flores, árboles e insectos.

¿Dónde encuentras arrecifes?

Los arrecifes de coral son muy especiales porque son raros. No se pueden encontrar arrecifes de coral en cualquier parte del mundo. Menos del uno por ciento de toda el agua de los océanos del mundo se encuentra en un área de arrecifes. Casi todos los arrecifes de la Tierra se encuentran en los océanos Índico y Pacífico.

El coral y muchos de los peces que viven en los arrecifes son tropicales . Esto significa que solo pueden vivir en aguas más cálidas. Es por eso que casi todos los arrecifes se encuentran cerca del ecuador.

El ecuador se encuentra en el medio de la tierra, que recibe la mayor cantidad de luz natural durante el año. También es donde los rayos del sol se sienten más fuertes. Las aguas allí se calientan mucho más de lo que lo harían en lugares más fríos como el Polo Norte. Los arrecifes de coral a menudo se pueden encontrar cerca del ecuador debido a estas condiciones.

Dos tipos de coral

Para que un área se llame arrecife de coral, debe haber corales viviendo allí. ¿Pero qué tipo de coral? Hay miles de tipos diferentes de coral, al igual que hay diferentes tipos de árboles o perros. Todo el coral del mundo se puede agrupar en dos tipos. Estos dos tipos son el coral duro y el coral blando.

El coral duro está hecho de una sustancia química llamada carbonato de calcio. Es posible que haya tocado carbonato de calcio muy recientemente. ¡Es de lo que está hecha la tiza de tu salón de clases! Puede resultar muy difícil. Los corales duros actúan como los huesos de su cuerpo. Le dan estructura al arrecife y lo hacen estable.

El coral duro también tiene amigos especiales que viven en sus esqueletos de carbonato de calcio que ayudan a proporcionar al coral la comida que necesita. Estos amigos son un tipo de algas llamadas zooxantelas . Las zooxantelas son una planta que se alimenta de la luz solar. Luego comparte esa comida con el coral.

Los corales blandos no tienen un cuerpo huesudo ni amigos especiales para compartir su comida. Son suaves y blandos al tacto. Se arraigan entre los corales duros y las rocas del arrecife como un árbol se arraiga en el suelo. Obtienen su alimento del agua que los rodea.

Resumen de la lección

Los arrecifes de coral son un tipo de ecosistema donde viven corales, peces y otros animales del océano. Es como si hubiera un jardín en tierra. Los arrecifes son raros. Menos del uno por ciento del océano es un arrecife.

Casi todos los arrecifes se encuentran en aguas tropicales cálidas cerca del ecuador. La mayoría de los arrecifes se encuentran en el Océano Pacífico y el Océano Índico.

La parte principal de un arrecife de coral son los corales. Hay dos tipos de coral llamados coral duro y coral blando . Los corales duros forman el esqueleto del arrecife. Tienen un tipo de algas llamadas zooxantelas que viven en sus esqueletos que les proporcionan alimento. Los corales blandos no tienen esqueletos duros. Tienen cuerpos blandos y viven enraizados en el fondo del océano como las plantas están enraizadas en el suelo.