Lección sobre Materia Oscura

Descubriendo la materia oscura

¿Qué es la materia oscura? No es algo que podamos ver. Toda la materia, al menos la que conocemos, es observable y está formada por átomos. Estás hecho de átomos, al igual que la Tierra. Y toda la materia tiene una cierta masa , la cantidad de “cosas” que contiene .

En 1933, un astrónomo llamado Fritz Zwicky observó las galaxias y estudió cómo se mueven. Usó lo que aprendió para medir la masa de las galaxias: cuánta materia había en ellas. Pero cuando se le ocurrió la medida, había mucha masa que no se podía explicar. Eso significa que todas las cosas que podía ver y medir no sumaban la cantidad total de ‘cosas’ o masa en la galaxia. Creía que tenía que haber algún tipo de materia misteriosa e invisible que supusiera la diferencia. Llamó a esta materia oscura porque no podía verla.

Para entender esto, imagina que tienes una maleta que pesa 5 libras. Ahora toma algunos ladrillos y mételos en la maleta. Ahora ponga la maleta en la báscula. La maleta ahora pesa 20 libras en la báscula. ¿Qué marca la diferencia? Los ladrillos lo son, pero no podemos verlos porque están en la maleta. La maleta es como la galaxia y los ladrillos son la materia oscura que no podemos ver.

¿Qué es la materia oscura?

Las galaxias, los sistemas solares y los planetas ejercen grandes cantidades de gravedad , pero creemos que en realidad no tienen suficiente masa por sí mismos para poder mantener todo junto. La gravedad es la fuerza que mantiene unido al universo. Mantiene los planetas girando alrededor de las estrellas y las galaxias girando alrededor de los agujeros negros. Mantiene todo en su lugar. Pero la gravedad de cada objeto no es suficiente para mantener todo en su lugar, por lo que los científicos creen que hay algo más que ayuda, algo que no podemos ver ni detectar. Esa fuerza misteriosa que creemos que mantiene unido a todo el universo es lo que llamamos materia oscura.

Otra razón por la que sabemos que algo más debe estar ahí es que la materia que conocemos, la clase de átomos y esas cosas, solo constituye alrededor del 5% de la masa del universo. Así que debe haber algo ahí fuera que no podamos ver que constituya el resto. Una de esas cosas es la materia oscura, que se cree que constituye el 25% de la masa total.

Resumen de la lección

La idea de la materia oscura fue propuesta por primera vez en 1933 por un científico llamado Fritz Zwicky. Midió la masa de las galaxias y descubrió que lo que veía no cuadraba con lo que medía.

Más recientemente, los científicos han descubierto que los objetos en el universo no ejercen suficiente gravedad para mantener las cosas juntas por sí mismas. Creen que la materia oscura es responsable de la masa restante y la gravedad que no podemos medir.