Lémures de cola anillada: apareamiento y adaptaciones
Oler a un rival
En el reino animal, los machos a menudo compiten por la atención de las hembras o para ahuyentar a los rivales. ¿Puedes pensar en algunas formas en que los animales hacen esto? Probablemente pensaste en las peleas físicas, que son bastante comunes, pero ¿qué pasa con las peleas de olores? Esta es una de las formas en que el lémur de cola anillada ( Lemur catta ) ahuyenta a los machos rivales. Tienen lo que se conoce como peleas fétidas . (¡Sí, ese es su nombre real!) Esto es cuando dos machos se enfrentan entre sí. Se limpian la cola a través de las glándulas odoríferas de las muñecas varias veces hasta que el olor es muy fuerte. Luego, los lémures agitan la cola sobre sus cabezas y miran amenazadoramente a su rival. Finalmente, un macho se escapa. ¿Te imaginas si los hombres humanos intentaran ahuyentar a otros hombres haciéndose tan malolientes como fuera posible?
Además de las peleas apestosas, los lémures de cola anillada machos también lucharán físicamente entre sí por el derecho a aparearse. A veces amenazan a otros machos parándose sobre sus patas traseras, extendiendo los brazos a los lados y saltando hacia el otro macho.
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Apareamiento
El apareamiento entre los lémures de cola anillada es estacional. Las hembras solo se aparean durante uno o dos días al año, generalmente alrededor de abril, y todas las hembras reproductoras de un grupo se aparean con unas pocas semanas de diferencia. Luego, todos dan a luz aproximadamente al mismo tiempo, en agosto o septiembre.
Por lo general, los lémures de cola anillada machos y hembras pueden reproducirse cuando tienen tres o cuatro años. Sin embargo, en años especialmente buenos, cuando hay más recursos, pueden aparearse más jóvenes. En los malos tiempos, es posible que no se apareen hasta que sean mayores. En cautiverio, donde los recursos son fáciles de conseguir, a menudo se aparean alrededor de los dos años.
Por lo general, las mujeres solo tendrán un bebé a la vez, aunque a veces tienen gemelos. Su período de gestación , la cantidad de tiempo que llevan al bebé antes de dar a luz, es de alrededor de cinco meses.
Adaptaciones
En Madagascar, donde viven los lémures de cola anillada, el medio ambiente puede ser muy severo y la cantidad de recursos puede variar ampliamente entre años, o incluso dentro de un solo año. En gran parte del hábitat del lémur de cola anillada, puede haber menos de dos pulgadas de lluvia en un año y la sequía es muy común. Esto dificulta el crecimiento de muchas plantas. Los lémures de cola anillada tienen varias adaptaciones para ayudar a lidiar con esto.
Adaptaciones reproductivas
Varias de las adaptaciones de los lémures de cola anillada están relacionadas con la reproducción y sirven para reducir el estrés del grupo cuando los recursos son escasos. Una, discutida anteriormente, es que alcanzan la edad reproductiva más tarde, cuando los recursos son escasos. Esto reduce la cantidad de bebés que el grupo podría tener que mantener. Además, es menos probable que los lémures tengan gemelos durante los años malos. Esto también reduce el estrés sobre los recursos.
Lo contrario también es cierto. Durante los buenos tiempos, los lémures de cola anillada se reproducirán más jóvenes y es más probable que tengan gemelos. Esto ayuda a que la población aumente durante las épocas en que el entorno puede albergar más lémures. La disponibilidad de recursos también es la razón por la que la reproducción del lémur es estacional; dan a luz durante la temporada de lluvias cuando hay más comida.
Los lémures de cola anillada se han adaptado para tener una alta tasa de reproducción en general. Esto se debe a que la mortalidad infantil , la cantidad de lémures que mueren cuando son bebés, puede ser extremadamente alta. Sin embargo, además de tener gemelos cuando el entorno puede ayudarlos, los lémures pueden aparearse y dar a luz todos los años. Tener bebés con esta frecuencia, o tener más bebés por año, ayuda a que la población se mantenga estable o crezca a pesar de la alta tasa de mortalidad.
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Otras adaptaciones
Los lémures de cola anillada también tienen una serie de adaptaciones no relacionadas con la reproducción. Por ejemplo, se han adaptado para comer una amplia variedad de alimentos, desde frutas y hojas hasta insectos y, a veces, pájaros. Los tipos de alimentos disponibles pueden cambiar mucho entre las estaciones o los años, y esto les da a los lémures más flexibilidad y les permite sobrevivir.
Además, si un grupo de lémures supera los 15-25 miembros, se dividirá en dos grupos más pequeños y se moverá para que los grupos cubran diferentes áreas. Esto asegura que haya suficientes recursos para cada miembro del grupo. Además, se han adaptado para moverse con facilidad tanto en árboles como en el suelo. De esa manera, pueden viajar más lejos para encontrar comida, incluso si no hay tanta cobertura de árboles en algunas áreas.
Resumen de la lección
Los lémures de cola anillada alcanzan la edad de apareamiento entre los tres y los cuatro años, aunque en los años buenos pueden aparearse más jóvenes y en los años malos pueden aparearse más tarde. Esto ayuda a garantizar que no haya más bebés de los que los recursos del medio ambiente pueden soportar. Los machos usan peleas apestosas para alejar a sus rivales, aunque también pelearán físicamente entre ellos. Las hembras tienen un período de gestación de cinco meses. A menudo solo tienen un bebé, aunque en los años buenos es más probable que tengan mellizos. En general, tienen una tasa de reproducción bastante alta, lo que ayuda a compensar su alta mortalidad infantil.Velocidad. Todas estas adaptaciones reproductivas ayudan a reducir el estrés sobre los recursos durante los años difíciles y luego aumentan la población cuando el medio ambiente puede soportarlo. Las adaptaciones no reproductivas incluyen una dieta variada, la capacidad de viajar por el suelo y en los árboles, y el hecho de que los lémures de cola anillada se dividen si su grupo se vuelve demasiado grande.
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