Lewis Latimer: biografía, inventos y hechos

Publicado el 19 junio, 2021 por Rodrigo Ricardo

Historia

Lewis Latimer

Hay muchas partes de la vida moderna que simplemente damos por sentadas. La electricidad sería un gran ejemplo. Estamos tan acostumbrados a tener cosas como bombillas de luz eléctrica que a veces olvidamos que estas cosas no solo tenían que ser inventadas, sino también accesibles para la persona promedio. Alguien tenía que hacer eso. Alguien como Lewis Howard Latimer , inventor, ingeniero y dibujante del siglo XIX.

Vida temprana

Lewis Howard Latimer nació en 1848 en Chelsea, Massachusetts, como el menor de cuatro hermanos. Sus padres eran antiguos esclavos que habían escapado de Virginia y llegaron al estado libre de Massachusetts. El padre de Lewis, George, fue capturado y defendido por el famoso abolicionista Frederick Douglass antes de poder comprar formalmente su libertad.

Atormentado por el miedo a ser recapturado y vendido como esclavo, George Latimer más tarde abandonó a su familia y desapareció alrededor de 1857. Lewis trabajó para ganar dinero para su familia, y cuando estalló la Guerra Civil, él también respondió a esa llamada. Lewis mintió sobre su edad y se alistó en la Marina de los EE. UU. En 1864.

Después de la guerra civil

Después de dejar el ejército, Lewis Latimer aceptó un trabajo en una oficina de patentes de abogados como empleado de oficina y aprendió a dibujar mecánicamente observando a los otros delineantes. Pronto desarrolló un talento para ello y, de hecho, fue ascendido al puesto de dibujante. En esta posición, Latimer estuvo expuesto a las muchas nuevas ideas tecnológicas que aparecieron en el boom de la posguerra. Elaboró los diseños de nuevas máquinas y, finalmente, comenzó a desarrollar sus propios inventos, que incluían una versión anterior de la unidad de aire acondicionado. Latimer se casó en 1873 y tuvo dos hijas, todo mientras continuaba desarrollando su reputación como ingeniero mecánico y dibujante.

Principales proyectos de Latimer

A lo largo de su carrera, Lewis Latimer se vio involucrado en una serie de proyectos muy influyentes. Su gran habilidad para la redacción y su experiencia en ingeniería eléctrica y mecánica lo convirtieron en un activo valioso para muchos inventores de la época. Uno de estos inventores fue Alexander Graham Bell, quien encargó a Latimer que creara los planos de su patente del teléfono de 1876.

Sin embargo, donde Latimer realmente llegó a brillar fue en el campo de la iluminación eléctrica. En 1880, Latimer tomó un trabajo con Hiram Maxim, inventor y operador de la Compañía de Iluminación Eléctrica de los Estados Unidos. Con Maxim, Latimer se convirtió en un experto en el campo joven de la iluminación eléctrica, todavía una parte nueva y muy debatida de la sociedad estadounidense en ese momento. Supervisó la instalación de iluminación eléctrica de la United States Electric Lighting Company en Filadelfia y Nueva York, así como en Montreal y Londres. Innovó e inventó, sacando sus propias patentes para luminarias eléctricas y filamentos de carbono más eficientes. Cuando Latimer subió a la cima de este campo, llamó la atención del principal competidor de Maxim: Thomas Edison.

Edison le ofreció un trabajo a Latimer y pronto entabló una sólida relación profesional. Si bien a menudo se le atribuye a Edison la creación de la bombilla que iluminaba las ciudades estadounidenses, Latimer fue una parte indispensable de esto. Fue Lewis Latimer quien ayudó a Edison a redactar y presentar patentes sobre sus diseños, Latimer quien supervisó los registros de la empresa y Latimer quien tomó las medidas legales necesarias para proteger los diseños de Edison de los cazadores furtivos de patentes nacionales e internacionales. Además, el conocimiento técnico de Latimer ayudó a Edison a refinar sus diseños para desarrollar un filamento de carbono que hizo que la iluminación eléctrica fuera asequible y práctica para todos los estadounidenses.

Incluso después de que se diseñaron, patentaron y protegieron las bombillas de Edison, el trabajo de Latimer no se completó. En 1890, publicó Incandescent Electrical Lighting: A Practical Description of the Edison System , en el que explicó la iluminación incandescente en términos sencillos. El libro fue extremadamente popular y ayudó a influir en la opinión pública a favor de la nueva tecnología. Primero ayudó a asegurar la invención de la bombilla. Entonces Latimer ayudó a que pareciera útil y práctico para el pueblo estadounidense. Como si eso no fuera suficiente, dedicó su tiempo libre a enseñar inglés y redactar a inmigrantes.

Por su trabajo, Latimer fue incluido en los Edison Pioneers en 1918, un grupo de inventores altamente selectivo y prestigioso que había trabajado con Edison. Fue el único afroamericano en ser admitido. Latimer continuó trabajando como consultor de redacción hasta 1922, cuando se retiró a su casa en Nueva York. En 1925, el mundo descubrió que Latimer también había sido un poeta extremadamente talentoso después de que sus hijos publicaran una colección de sus obras para animarlo después de la muerte de su amada esposa. Latimer murió en 1928, probablemente rodeado por el resplandor de las luces que había ayudado a traer al mundo.

Resumen de la lección

Muy bien, repasemos ahora lo que aprendimos. Lewis Howard Latimer (1848-1928) fue un famoso inventor, ingeniero y dibujante afroamericano. Hijo de esclavos fugitivos, luchó en la Guerra Civil antes de aceptar un trabajo como empleado de oficina en una oficina de patentes. Latimer aprendió por sí mismo el dibujo mecánico y se distinguió por su talento como dibujante e inventor. Esto lo llevó a trabajar con algunos de los mayores inventores de la época.

En 1876 ayudó a Alexander Graham Bell a patentar el teléfono. En 1880 se unió a Hiram Maxim en la Compañía de Iluminación Eléctrica de los Estados Unidos y supervisó la instalación de los primeros sistemas de iluminación eléctrica en Nueva York, Filadelfia, Montreal y Londres. Más tarde se unió a Thomas Edison y lo ayudó a refinar y patentar la bombilla incandescente de filamento de carbono.

La iluminación eléctrica incandescente de Latimer de 1890 : una descripción práctica del sistema Edison promovió esta invención como una opción asequible y práctica para todos los estadounidenses y tuvo un gran impacto en la percepción pública de la iluminación eléctrica. Recibió aún más elogios por su trabajo cuando fue incluido en los Edison Pioneers en 1918, un grupo de inventores altamente selectivo y prestigioso que había trabajado con Edison. Cuando murió en 1928, Lewis Latimer dejó un mundo que era muy diferente al que él nació, y había jugado un papel importante en hacerlo de esa manera.