Ley de esclavos fugitivos de 1850: definición y resumen

Compromiso de 1850

Las rivalidades seccionales se expandieron luego de la polémica destitución del Wilmot Proviso de 1846 , así como con la ratificación del Tratado de Guadalupe-Hidalgo para poner fin a la Guerra México-Estadounidense en 1848. El nuevo territorio que fue adquirido debido al tratado provocó una polarización debate sobre la expansión de la esclavitud en los Estados Unidos. Finalmente, los miembros del Congreso, sobre todo Henry Clay y Stephen Douglas , acordaron un compromiso que apaciguaría a los propietarios de esclavos y abolicionistas. La legislación se conoció como el Compromiso de 1850 , y uno de sus componentes principales fue la Ley de esclavos fugitivos .

Compromiso y ley de esclavos fugitivos

El Compromiso de 1850 incluía cuatro leyes importantes. California fue admitida en la Unión como estado libre; los territorios de Utah y Nuevo México se organizaron bajo soberanía popular; el Distrito de Columbia abolió la trata de esclavos pero mantuvo la esclavitud; y, finalmente, se promulgó la Ley de esclavos fugitivos.

La mayoría de los aspectos del Compromiso de 1850 se crearon con el fin de apaciguar a cada lado político respectivo, a saber, los partidarios de la esclavitud y los partidarios de ella. La Ley de esclavos fugitivos fue una medida promulgada para apaciguar a los demócratas del sur y los defensores de la esclavitud después de la admisión de California en la Unión como un estado libre y la prohibición del comercio de esclavos en Washington, DC Además, los sureños sintieron que los esclavos que ya habían escapado a la libertad en el Norte, puso en peligro su derecho a la mano de obra. Los defensores de la esclavitud exigieron que se aprobara una ley feroz contra los fugitivos.

La Ley de esclavos fugitivos hizo precisamente eso. Aprobada en 1850 por un voto de 12 a 3 en el Senado y un voto de 76 a 31 en la Cámara de Representantes, la legislación creó una comisión federal que proporcionó órdenes de arresto para los esclavos fugitivos, así como un sistema cuasi-judicial mediante el cual los dueños de esclavos podían probar la propiedad de los esclavos fugitivos. El acto también creó involuntariamente una banda de cazadores de esclavos del sur que ayudaron a la comisión en la caza de esclavos fugitivos. El esclavo en cuestión fue despojado de sus derechos. La comisión federal podría hacer arreglos para que los alguaciles federales localicen y arresten a los esclavos fugitivos. Además, se esperaba que todos los ciudadanos ayudaran en las investigaciones o, de lo contrario, enfrentaran enjuiciamiento y encarcelamiento por albergar y obstruir la justicia.

Los cazadores de esclavos y los alguaciles federales trabajaron rápidamente para devolver a los esclavos a sus respectivas plantaciones. De Filadelfia a Boston, los esclavos fueron retirados de la sociedad y regresaron al sur. Se estimó que, de 1850 a 1851, más de 100 esclavos fugitivos fueron devueltos a sus dueños.

Respuesta pública a la ley

El sentimiento general hacia la Ley de esclavos fugitivos fue en gran medida negativo en el norte de Estados Unidos; sin embargo, se celebró en el sur. Poco después de su aprobación, los abolicionistas del norte estaban decididos a resistir la legislación y la llegada de cazadores de esclavos y alguaciles federales al territorio del norte.

Los abolicionistas no fueron el único grupo de personas horrorizadas por la abominable ley. Los norteños sin vínculos con la esclavitud comenzaron a presenciar la ferocidad con la que los cazadores de esclavos capturaban a los esclavos fugitivos y los escoltaban de regreso al sur. Muchos norteños, junto con abolicionistas, aprobaron leyes de libertad personal. Estas leyes hicieron que a los sureños les costara mucho tiempo y les costara mucho intentar adquirir esclavos fugitivos. Los norteños también intentaron aplicar la doctrina de la anulación a la Ley de esclavos fugitivos; desafortunadamente, el esfuerzo fue anulado por la Corte Suprema de los Estados Unidos.

El famoso ferrocarril subterráneo se expandió a Canadá. La mayoría de los esclavos creían que una vez que llegaban a Canadá, ya no podían ser perseguidos como fugitivos. El ferrocarril se hizo más grande y más discreto a medida que los abolicionistas usaban sus hogares, negocios y otros activos para esconder esclavos fugitivos en el norte. Muchos de los que fueron capturados fueron reprendidos y los que tomaron las armas contra los cazadores de esclavos fueron reprimidos por miembros del Ejército y la Infantería de Marina. Como un medio adicional de no violencia, los abolicionistas aprovecharon la oportunidad para promover el número de lectores de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , que intensificó el sentimiento hacia los esclavos.

Legado

La Ley de Esclavos Fugitivos y sus despiadados medios para perseguir a los esclavos fugaces duró hasta el final de la Guerra Civil. Muchos esclavos continuaron intentando escapar durante el período, pero muy pocos lograron la libertad. Durante la guerra, las fuerzas de la Unión consideraron la fuga de esclavos como contrabando y se negaron a devolverlos al sur. En cambio, estas personas se convirtieron en una fuerza laboral útil durante la guerra y recibieron su libertad después de la conclusión del conflicto. No obstante, la Ley de esclavos fugitivos tuvo un impacto devastador en los Estados Unidos y fue un paso adicional hacia una guerra civil inevitable.

Resumen de la lección

Como parte del Compromiso de 1850 , se aprobó la Ley de esclavos fugitivos para apaciguar a los sureños después de que California fuera admitida en la Unión como un estado libre y se aboliera la trata de esclavos en DC. La ley eliminó los derechos de los esclavos fugitivos y creó una ley federal. comisión que redactó órdenes de captura para prófugos. Los abolicionistas del norte mostraron su desaprobación de la ley al ampliar el ferrocarril subterráneo, respaldar la venta y distribución de la cabaña del tío Tom y trabajar para anular la ley por completo. La Ley de Esclavos Fugitivos duró hasta el final de la Guerra Civil, aunque durante la Guerra, los esclavos fugitivos fueron protegidos en el Norte y se volvieron útiles para el Ejército de la Unión como trabajadores; fueron liberados después de la guerra.