Ley de rendimientos decrecientes: definición y ejemplos

Definición de la ley de rendimientos decrecientes

La ley de los rendimientos decrecientes , también conocida como la ley de los rendimientos marginales decrecientes, establece que en un proceso de producción, a medida que aumenta una variable de entrada, habrá un punto en el que el producto marginal por unidad de producción comenzará a disminuir, manteniendo todos otros factores constantes. En otras palabras, manteniendo todos los demás factores constantes, la producción adicional obtenida por otro aumento de una unidad de la variable de entrada eventualmente será menor que la producción adicional obtenida por el aumento anterior en la variable de entrada. En ese punto, entran en vigor los rendimientos marginales decrecientes.

Un ejemplo de agricultores de rendimientos decrecientes

Considere a un agricultor de maíz con un acre de tierra. Además de la tierra, otros factores incluyen la cantidad de semillas, fertilizantes, agua y mano de obra. Suponga que el agricultor ya ha decidido cuánta semilla, agua y mano de obra utilizará esta temporada. Todavía está decidiendo cuánto fertilizante utilizar. A medida que aumenta la cantidad de fertilizante, aumentará la producción de maíz. También puede llegar a un punto en el que la producción comience a disminuir, ya que demasiado fertilizante puede volverse venenoso.

La ley de rendimientos decrecientes establece que habrá un punto en el que la producción adicional de maíz obtenida de una unidad adicional de fertilizante será menor que la producción adicional de maíz del aumento anterior de fertilizante. Esta tabla muestra la producción de maíz por unidad de fertilizante:

Producción de maíz por unidad de fertilizante

A medida que el agricultor aumenta de una a dos unidades de fertilizante, la producción total aumenta de 100 a 250 mazorcas de maíz. Por lo tanto, las mazorcas de maíz marginales o adicionales obtenidas con una unidad más de fertilizante son 150 (250 – 100). De dos a tres unidades de fertilizante, la producción total aumenta de 250 a 425 mazorcas de maíz, un aumento marginal de 175.

¿En qué momento se establece la ley de los rendimientos decrecientes? Busque el punto en el que el aumento marginal está en el punto más alto y el siguiente aumento marginal es menor. En este ejemplo, eso ocurre después de que el agricultor agrega la tercera unidad de fertilizante. A tres unidades, la producción marginal en mazorcas de maíz es 175, pero cuando se agrega la cuarta unidad, la producción marginal cae a 125.

Nuevamente, esto no significa que la producción total comience a disminuir. De hecho, la producción total sigue aumentando, como se muestra en la columna de mazorcas de maíz totales. También tenga en cuenta que en la sexta unidad de fertilizante, el agricultor comienza a experimentar rendimientos negativos, donde el aumento de fertilizante en realidad disminuye la producción total y la producción marginal se vuelve negativa.

Un ejemplo de café de rendimientos decrecientes

Todos hemos estado en un café donde constantemente parecen estar abrumados con los clientes por las mañanas y se preguntan por qué no programan más empleados para ese turno. Suponiendo que el café no puede aumentar de tamaño para atender a los clientes, tiene que depender de operar en un punto eficiente dados los factores de entrada que se pueden ajustar fácilmente. En este caso, el factor de entrada que puede cambiar a corto plazo es la mano de obra.

Este gráfico muestra el total de tazas de café servidas y cafés marginales servidos a medida que aumentan el número de trabajadores. ¿En qué momento se establece la ley de los rendimientos decrecientes? ¿Esta situación también experimenta una disminución de los retornos? Si es así, ¿en qué momento y por qué cree que ocurre?

Cafés totales y marginales servidos por trabajador

Después de que se agrega el cuarto empleado, se establece la ley de rendimientos decrecientes. Con cuatro empleados, sirven 350 cafés; con cinco, 425. Aunque la producción sigue aumentando, el aumento marginal de cuatro a cinco empleados es sólo de 75 tazas de café; de tres a cuatro empleados, el aumento marginal es de 125.

Por lo tanto, la ley de los rendimientos decrecientes se establece después de que se agrega el cuarto empleado (punto A en el gráfico). En este ejemplo, los retornos negativos ocurren en el sexto empleado (punto B). En este escenario, pueden producirse rendimientos negativos porque es posible que el café no tenga suficiente espacio para seis empleados detrás del mostrador y que pasen más tiempo maniobrando unos con otros que preparando café, lo que reduce su productividad.

La ley de los rendimientos decrecientes es más aplicable a corto plazo que a una línea de tiempo más larga. Como se dijo anteriormente, la ley requiere que solo se ajuste una variable de entrada y que todas las demás se mantengan constantes. A corto plazo, esto tiene sentido. Piense en el granjero. El agricultor podría comprar más tierra para aumentar la productividad, pero puede llevar varios años encontrar, financiar y preparar la tierra. Por lo tanto, mantener esa variable constante tiene sentido a corto plazo, pero podría modificarse a largo plazo. Lo mismo ocurre con el café. A corto plazo, el propietario no puede aumentar el espacio fácilmente. Sin embargo, aumentar el espacio para la producción es definitivamente viable a largo plazo.

Resumen de la lección

La ley de rendimientos decrecientes establece que a medida que aumenta una variable de entrada, hay un punto en el que el aumento marginal de la producción comienza a disminuir, manteniendo constantes todas las demás entradas. En el punto en el que se establece la ley, la eficacia de cada unidad adicional de entrada disminuye. Esto no significa que la producción disminuya; la producción comienza a aumentar a una tasa decreciente por cada unidad adicional de entrada. Puede haber un punto en el que la producción comience a disminuir; esto se conoce como rendimientos negativos.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería tener la capacidad de:

• Describe la ley de los rendimientos decrecientes.
• Definir el punto de rentabilidad negativa
• Utilice tablas y gráficos para interpretar la ley de rendimientos decrecientes.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador