Liberación de campos de concentración y muerte: condiciones y supervivientes

Campos de concentración y muerte

La Segunda Guerra Mundial sumió al mundo en una oscuridad de la que se necesitarían generaciones para recuperarse. Durante las décadas de 1930 y 1940, aproximadamente 6 millones de judíos europeos, así como varios millones de no judíos considerados enemigos del estado por el partido nazi en Alemania, fueron asesinados, muchos en campos de concentración y muerte, como Auschwitz-Birkenau y Dachau.

Auschwitz-Birkenau

Condiciones

Auschwitz-Birkenau no era un solo campo, sino un complejo de varias áreas que incluían una concentración, un trabajo forzado y un campo de exterminio. En el mayor de los campos de concentración nazis, alrededor de 1,3 millones de almas morirían en Auschwitz-Birkenau. Los supervivientes sufrieron agotamiento, exposición extrema, malas condiciones sanitarias e inanición.

Liberación

A mediados de 1944, había unos 130.000 prisioneros en Auschwitz. Por esta época, el Ejército Rojo soviético se acercaba desde Polonia y los alemanes comenzaron a entrar en pánico. Inicialmente, los alemanes comenzaron a aumentar el número de prisioneros gaseados por día, culminando finalmente en miles. Poco después, Heinrich Himmler, el comandante de la policía militar nazi, o de las SS, ordenó el fin de las ejecuciones con el fin de utilizar a los prisioneros como rehenes para las negociaciones. También ordenó que comenzaran a destruir pruebas de sus crímenes, incluidas cámaras de gas, fosas comunes y registros.

A medida que los alemanes se hicieron más conscientes de que estaban perdiendo la guerra, comenzaron a evacuar en masa los campos, alejando a los prisioneros de los ejércitos que avanzaban y más adentro del territorio controlado por los alemanes. A mediados de enero de 1945, Auschwitz fue rápidamente despojado de sus prisioneros y aproximadamente 60.000 personas fueron obligadas a marchar hacia el oeste lejos del campo.

Cuando el Ejército Rojo llegó al campo el 27 de enero de 1945, solo quedaban con vida 7.500 prisioneros y casi 600 cuerpos estaban esparcidos por el suelo. Lamentablemente, aproximadamente la mitad de los prisioneros que se encontraron vivos en Auschwitz murieron pocos días después de su rescate debido a su incapacidad para digerir los alimentos, lo que fue un resultado directo de su inanición forzada.

Dachau

Condiciones

Dachau fue el primer campo de concentración regular creado por los nazis; se usó como una prueba preparada para que la siguieran los otros campos de exterminio en términos de su diseño, organización y rutinas. El campo sirvió como campo de entrenamiento para los futuros guardias del campo de las SS.

Dachau fue el campo de concentración nazi más antiguo. Permaneció abierto desde marzo de 1933, cuando se utilizó principalmente como campo de trabajo para prisioneros políticos, hasta abril de 1945, cuando internó a miles de prisioneros judíos que fueron utilizados como mano de obra, principalmente para la producción de armas alemanas.

Dachau también sirvió como una especie de laboratorio alemán. Cientos de prisioneros murieron o quedaron discapacitados como resultado de horribles pruebas pseudo-médicas realizadas para evaluar los efectos de la altitud, la hipotermia y varias otras condiciones adversas en el cuerpo humano. Los registros de estos terribles eventos fueron destruidos, por lo que se desconoce el alcance exacto de ellos.

Si bien hay registros de ejecuciones en el campo y el campo albergaba cámaras de gas y crematorios, no hay pruebas oficiales de que las cámaras de gas se hayan utilizado para matar prisioneros. Los prisioneros que fueron «seleccionados», o que se creía que estaban demasiado enfermos para trabajar o para prestar otro servicio al esfuerzo bélico alemán, fueron enviados a Linz, Austria, para ser asesinados. También se registró la muerte de varios miles de prisioneros de Dachau en el centro de eutanasia de Hartheim. Además, miles de prisioneros simplemente fueron trabajados hasta la muerte en el campo.

Liberación

Cuando la marea de la Segunda Guerra Mundial cambió y las fuerzas aliadas comenzaron su avance hacia las áreas ocupadas por los alemanes, los oficiales alemanes comenzaron a liquidar los campos y alejar a los prisioneros del frente. Dachau era a menudo el destino. Los prisioneros comenzaron a llegar rápidamente y en gran número, generalmente con mala salud después de su brutal viaje. Las condiciones sanitarias en Dachau comenzaron a deteriorarse rápidamente y el tifus y el hambre se generalizaron.

A finales de abril de 1945, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban al campo, había más de 67.000 prisioneros oficiales dentro de los confines del campo principal de Dachau y sus subcampos; alrededor de 22.000 de estos prisioneros eran judíos. A medida que se acercaban las fuerzas de liberación, los nazis iniciaron una marcha forzada de 7.000 prisioneros judíos hacia el sur. La mayoría de los reclusos no sobrevivieron al viaje.

Dachau fue finalmente liberado el 29 de abril de 1945. Las fuerzas estadounidenses estaban asombradas por los más de 30 vagones de ferrocarril llenos de prisioneros en la estación de llegada de Dachau, todos en varios estados de descomposición. Los soldados liberaron a los residentes del campo ese mismo día. También pudieron liberar a los prisioneros que habían sido enviados a la marcha de la muerte a principios de mayo.

Resumen de la lección

Revisemos. Durante las décadas de 1930 y 1940, aproximadamente 6 millones de judíos europeos, así como varios millones de no judíos considerados enemigos del estado por el partido nazi en Alemania, fueron asesinados, muchos en campos de concentración y muerte como Auschwitz-Birkenau y Dachau.

Cuando el Ejército Rojo comenzó su avance a través de Polonia en 1944, la respuesta inicial de los nazis fue destruir las pruebas de sus crímenes y matar a tantos prisioneros como fuera posible en Auschwitz-Birkenau. Dachau se creó originalmente como un campo de trabajos forzados y un prototipo para otros campos de concentración. Durante los últimos años de la guerra, sirvió como campo de trabajos forzados y como lugar para experimentos médicos nazis antes de que finalmente fuera liberado el 29 de abril de 1945.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador