Liquen: Reproducción y ciclo de vida

Liquen definido

Estás caminando por el bosque cuando te topas con un objeto gris de aspecto musgoso pegado a un árbol. Desconcertado por este misterioso organismo, te detienes, te rascas la cabeza y contemplas lo que estás mirando en el mundo. ¿Es una planta? Un hongo? ¿Un alien?

Liquen en un árbol

Este extraño grupo cubierto de musgo es un liquen . Se forma a partir de algas y hongos en una relación simbiótica , o cuando dos especies viven juntas y dependen una de otra. Hay muchas formas tontas de recordar esto. Por ejemplo, era un FUN-GUY (hongos), así que no es de extrañar que A-GAL (alga) le haya llevado un LIKEN (liquen). Además, recuerde:

• Hongos es plural
• El hongo es singular
• Algae es plural
• Alga es singular

En la mayoría de los casos, los hongos y las algas trabajan en equipo; el hongo proporciona apoyo y acceso a nutrientes y agua, mientras que el alga proporciona el alimento (más sobre todo esto más adelante). Pero eso no es lo que hace que los líquenes sean fascinantes. Los seres humanos los han utilizado durante siglos como ropa, pasta de dientes e incluso como desodorante. El liquen también puede crecer en todo, desde árboles hasta rocas y suelos. Hay alrededor de 20.000 combinaciones diferentes de algas y hongos, ¡y el seis por ciento de la tierra está cubierta por líquenes!

El liquen puede crecer en casi cualquier lugar, incluidas las rocas.

Ahora que sabe un poco sobre los líquenes, probablemente quiera conocer todo sobre su reproducción.

Reproducción

Entonces, ¿cómo crees que ese grupo de líquenes en el árbol produce más grupos de líquenes? El liquen puede reproducirse mediante reproducción asexual , donde la descendencia es genéticamente idéntica a un padre, o reproducción sexual , donde el material genético de dos padres se combina para formar una descendencia genéticamente única. Exploremos cada uno con más detalle.

Reproducción asexual

En muchos casos, los líquenes siguen expandiéndose y apoderándose de una región. En otros casos, las piezas se romperán. A esto se le llama fragmentación . Estas piezas pueden alejarse del liquen original a través del viento, los animales o el agua. Otra táctica es la soredia , que está formada por algas rodeadas o envueltas con algunos hongos. Estos pequeños bultos se desprenden, se dejan llevar y luego crecen en una nueva ubicación.

Una representación artística de soredium. El centro es el alga, que está rodeada de hongos.

Finalmente, los isidios son estructuras globulares que contienen hongos y algas que se desprenden y crean nuevos líquenes. Lo sé. Estos tres modos de reproducción no suenan particularmente románticos, pero para los líquenes funcionan bien.

Sexual

Pasemos ahora a la táctica de reproducción sexual. La porción de hongos del liquen puede reproducirse sexualmente, pero el nuevo hongo que crece debe encontrarle un compañero de alga. Como resultado, la reproducción sexual tiene menos éxito que la reproducción asexual en el mundo de los líquenes. El hongo produce una espora, que es dispersada por el agua, los animales o el viento, y luego la espora germinará y comenzará a crecer. El nuevo hongo encuentra un compañero de alga por casualidad.

Ciclo vital

Eche otro vistazo al grupo de líquenes en el árbol. Exploremos su ciclo de vida, comenzando con el liquen bebé. Recuerde, el liquen se puede formar a través de la reproducción asexual y sexual, y la vida comenzó para ese árbol-liquen cuando las algas y los hongos se juntaron y crecieron. Pero tomó un tiempo para que ese liquen alcanzara el tamaño que tenía. De hecho, la mayoría de las especies crecen a un ritmo de uno a cinco milímetros por año. Para poner eso en perspectiva, su liquen tardaría entre uno y cinco años en alcanzar un ancho del tamaño de una canica. Su liquen obtiene alimento de la porción de algas, que se somete a fotosíntesis , o toma agua, dióxido de carbono y luz solar y produce azúcar. Este azúcar alimenta tanto a las algas como a los hongos. Los hongos, a su vez, ofrecen un sistema de apoyo para las algas, así como agua y nutrientes. Estos dos trabajarán y crecerán juntos durante mucho tiempo. ¡Algunos científicos creen que los líquenes que viven en el Ártico pueden tener más de 5000 años! ¿Te imaginas vivir con alguien durante 5.000 años? No puedo.

Resumen de la lección

Solo un pequeño repaso antes de continuar con su caminata. Recuerde, ese organismo misterioso en el árbol no es tan misterioso después de todo. Es el liquen , que se forma a partir de la relación simbiótica (o cuando dos organismos viven juntos y dependen uno del otro) entre algas y hongos. El liquen crece lentamente y puede vivir mucho, mucho tiempo. Las algas producen azúcar a través de la fotosíntesis y los hongos proporcionan estructura, agua y nutrientes. El liquen puede reproducirse asexualmente , donde la descendencia es genéticamente idéntica a un padre, así como sexualmente., donde dos padres proporcionan material genético para producir una descendencia genéticamente única. Eche un vistazo a la tabla para ver los detalles de la reproducción de líquenes:

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