¿Qué son los Contras de Nicaragua?
Los Contras fueron un grupo de luchadores de resistencia de derecha que lucharon contra el gobierno de izquierda de Nicaragua durante la década de 1980. Estos combatientes fueron patrocinados y ayudados por el gobierno de Estados Unidos, que deseaba derrocar al gobierno de Nicaragua.
La rebelión de la Contra fue parte de la Guerra Fría más amplia. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética eran las únicas grandes potencias que quedaban. Si bien ambos se aliaron contra las potencias del Eje, una vez terminada la guerra, Estados Unidos y la URSS se volvieron uno contra el otro y compitieron por influencia y poder en todo el mundo. Estados Unidos promovió la ideología de la democracia y el capitalismo, mientras que la Unión Soviética apoyó el autoritarismo y el comunismo. Si bien los dos países nunca lucharon directamente entre sí en la Guerra Fría, sí patrocinaron rebeliones en países y ayudaron a bandos opuestos en las guerras. Esto fue cierto en Nicaragua, donde había fuerzas de derecha patrocinadas por Estados Unidos y fuerzas de izquierda patrocinadas por la URSS.
América Latina fue un escenario clave de competencia entre Estados Unidos y la URSS en la Guerra Fría. Estados Unidos tuvo una influencia duradera desde antes de la Segunda Guerra Mundial, patrocinando gobiernos de derecha que protegían sus intereses comerciales. La Unión Soviética pretendía derrocar a estos gobiernos patrocinando rebeliones y guerrilleros de izquierda, como en Guatemala.
Los contras y los sandinistas
En Nicaragua ocurrieron acontecimientos similares a los de Guatemala. Durante muchos años, el país estuvo gobernado por una serie de presidentes de la dinastía política Somoza, que se aliaron con Estados Unidos y permitieron que las corporaciones estadounidenses explotaran al pueblo nicaragüense. La resistencia fue respondida con violencia; Los Somoza eran vistos como dictadores.
En 1961, la oposición al régimen de Somoza formó el Frente Sandinista de Liberación Nacional, o los Sandinistas. Este grupo, que lleva el nombre del líder que luchó contra una anterior ocupación estadounidense del país, buscó derrocar al gobierno de Nicaragua y reemplazarlo por uno que respetara los derechos de los trabajadores y expulsara la influencia económica estadounidense. Se inspiraron en los éxitos de la Revolución Cubana de 1959, en la que los comunistas liderados por Fidel y Raúl Castro derrocaron al gobierno respaldado por Estados Unidos. La Unión Soviética, Cuba y otros países enviaron ayuda y apoyo a los sandinistas, quienes utilizaron tácticas de guerrilla para luchar contra una rebelión contra el gobierno. Además de enfrentarse a los soldados, los sandinistas también emplearon tácticas como secuestros, asesinatos y robos.
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El gobierno de Nicaragua reprimió duramente a los sandinistas y otros grupos de izquierda. Los militares emplearon la tortura y el asesinato, atacando a muchas personas en todo el país. Esto fue apoyado tácitamente por Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos del régimen de Somoza, el gobierno perdió gradualmente la guerra.
El punto de inflexión del conflicto se produjo en 1978: ese año, las fuerzas sandinistas lanzaron su mayor ataque. Tomaron el control de la principal sala legislativa del país y mantuvieron como rehenes a todos los que estaban dentro. El gobierno se vio obligado a pagar un enorme rescate. Al no poder seguir ejerciendo autoridad en el país, el presidente dimitió.
Gobierno sandinista
Luego, los sandinistas formaron una alianza con otras facciones, incluidos representantes de facciones de derecha. Al frente de esta junta estaba Daniel Ortega, el líder clave de los sandinistas. Sin embargo, los sandinistas centralizaron el poder para sí mismos, excluyendo a otros del gobierno del país. En 1985, Daniel Ortega era el propio presidente de Nicaragua.
Cuando los sandinistas tomaron el poder, el país se encontraba en un estado extremadamente pobre como resultado tanto de la guerra como de años de mala gestión y corrupción por parte de la dinastía Somoza. Una vez en el poder, los sandinistas se propusieron reformar el país confiscando y redistribuyendo la propiedad, aumentando la alfabetización, la atención médica y la sindicalización de los trabajadores. Sin embargo, también reprimieron a los partidos de oposición. En términos generales, los sandinistas simpatizaban con el comunismo totalitario de la Unión Soviética.
Los sandinistas no estuvieron exentos de oposición. Una serie de grupos armados comenzaron una rebelión contra ellos, oponiéndose al gobierno de izquierda y deseando volver a las políticas de Somoza para asegurar la democracia en el país. Estos grupos fueron llamados los Contras o Contrarrevolucionarios.
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Entre los Contras estaban:
- Soldados de la Guardia Nacional de Nicaragua que permanecieron leales a Somoza
- Exiliados nicaragüenses en otros países (incluido Estados Unidos)
- Facciones que se opusieron a Somoza pero fueron expulsadas del gobierno por los sandinistas
- Ex sandinistas que se volvieron desafectos con las políticas del gobierno
- Nativos americanos de la costa miskita que resistieron los esfuerzos del gobierno para apoderarse de sus tierras.
- Milicias campesinas que se rebelaron contra el régimen sandinista
Los Contras pronto usarían exactamente las mismas tácticas de guerrilla que usaron los Sandinistas en su rebelión contra el gobierno de Somoza. Esto incluyó secuestros, asesinatos y robos. Los Contras comenzaron su rebelión armada aproximadamente en 1981.
Financiamiento estadounidense de los contras
Estados Unidos, junto con otros países como Argentina, fue uno de los primeros patrocinadores de los Contras. A través de agentes de inteligencia enviados a Nicaragua, Estados Unidos ayudó a los Contras a organizar la Fuerza Democrática Nicaragüense, que era una alianza de soldados antisandinistas. Este grupo recibió entrenamiento, armas y apoyo monetario de Estados Unidos, llevando a cabo una rebelión contra el gobierno en el norte del país. Esto fue parte de un esfuerzo renovado de la administración Reagan para desafiar el ascenso de los gobiernos de izquierda en todo el mundo. A principios de la década de 1980, Estados Unidos dedicó millones de dólares a los Contras.
En realidad, la Unión Soviética no envió tanto apoyo al gobierno de Nicaragua. Sin embargo, pronto vendrían nuevas limitaciones, especialmente cuando se filtró que Estados Unidos colocó minas en puertos nicaragüenses y que los rebeldes de la Contra estaban asesinando a civiles. Uno de los principales partidarios de recortar la ayuda a los Contras fue el representante Edward Bowden, quien introdujo enmiendas a los proyectos de ley con ese fin.
La enmienda Boland
La Enmienda Boland se refiere a varias de dichas enmiendas, escritas por Edward Bowden. En 1982, una de esas Enmiendas Boland limitó el apoyo a los Contras con el propósito explícito de derrocar al gobierno sandinista; aunque la administración Reagan evitó esto fácilmente. Más tarde, en 1984, finalmente se cortó toda la ayuda a los Contras.
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El asunto Irán-Contra
Ahora que el Congreso imponía nuevos límites a la capacidad del presidente Reagan para ayudar a los contras, el presidente buscó nuevas vías para enviar ayuda a los rebeldes. Entonces, la administración Reagan vendió armas a Irán (rompiendo un embargo legal de armas) y luego reunió parte de las ganancias de esa venta para dárselas a los Contras. El teniente coronel Oliver North, un funcionario del gobierno, fue el hombre clave a cargo de esta operación. Así, mientras el Congreso prohibió explícitamente al gobierno estadounidense apoyar a los Contras, la administración Reagan eludió la ley y continuó apoyando a los Contras tácitamente. Sin embargo, este escándalo, el asunto Irán-Contra, pronto se descubrió, lo que provocó una importante reacción pública.
Otras controversias
En 1986, Nicaragua llevó a Estados Unidos ante la Corte Internacional de Justicia, acusando que su apoyo a los rebeldes de la Contra violaba el derecho internacional. Este caso judicial, Nicaragua contra Estados Unidos de América, fue juzgado a favor de Nicaragua, aunque el tribunal no dictaminó que Estados Unidos fuera responsable de los crímenes directos cometidos por los Contras. Si bien fue una gran vergüenza internacional para Estados Unidos, no hubo consecuencias directas para el país.
El resultado de la guerra de la Contra
A finales de los años 1980, la Unión Soviética comenzó a liberalizarse. Esto marcó el colapso del comunismo en todo el mundo. Se restó importancia a las guerras civiles en América Latina, alguna vez vistas como parte de una potencia mundial de lucha, y se cortó la ayuda a los grupos rebeldes. Cuando el gobierno de Nicaragua perdió su principal respaldo internacional, comenzaron las negociaciones entre las facciones rivales del país. En 1990 se celebraron elecciones libres, en las que ganó la Unión Nacional de Oposición contra Daniel Ortega. Sin embargo, Daniel Ortega finalmente regresó al poder en 2007 y ha seguido siendo el líder del país desde entonces.
El país quedó significativamente devastado como resultado de los combates y de gobiernos incompetentes. Hoy Nicaragua es uno de los países más pobres de América Latina.
Resumen de la lección
Los Contras eran un grupo de rebeldes de derecha que lucharon contra el gobierno de Nicaragua en la década de 1980. Esto fue parte del conflicto mayor de la Guerra Fría entre Estados Unidos y sus aliados de derecha y la Unión Soviética y sus aliados de izquierda. Durante muchos años, Estados Unidos patrocinó al gobierno de Somoza en Nicaragua en su lucha contra los rebeldes sandinistas de izquierda. Sin embargo, los sandinistas tomaron el poder en 1979.
En 1981, fuerzas de derecha que incluían soldados y facciones de oposición tomaron las armas contra el gobierno de Nicaragua. Estados Unidos ayudó a estas fuerzas enviándoles dinero, armas y entrenamiento. A mediados de la década de 1980, la oposición a esto creció, y la Enmienda Boland hizo ilegal que la administración Reagan les enviara ayuda. Esta ley fue eludida en una operación llevada a cabo por Oliver North, que vendió armas a Irán y envió los beneficios a los Contras. Esto se llamó el Asunto Irán-Contra. Al final, las facciones rivales en Nicaragua entablaron negociaciones a finales de los años 1980, y en 1990 se celebraron elecciones libres que derrocaron a los sandinistas. Sin embargo, los sandinistas regresaron al poder en 2007 con la elección de su líder, Daniel Ortega.
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