Los eruditos de Göttingen, historia e historiografía del siglo XIX
Los eruditos de Göttingen y la historia tal como la conocemos
Geschichtswissenschaft. Adelante, dilo en voz alta. Sabes que quieres. Esta larga palabra alemana se puede traducir simplemente como “historia”. Sin embargo, esto no se refiere a la historia como una colección de eventos en el pasado, sino a algo diferente. Geschichtswissenschaft es el oficio de estudiar historia o historia como disciplina académica reconocida.
Hoy en día, la historia es un campo de estudio reconocido y respetado, pero no siempre fue así. Antes de finales del siglo XVIII, la historia era en realidad solo una herramienta utilizada en el estudio de otras cosas. No era una disciplina en sí misma, y sus méritos a menudo se debatían. La institución que tuvo más impacto que casi cualquier otra en cambiar esto fue la Universidad de Göttingen en lo que hoy es Alemania. En particular, podemos atribuir la historiografía moderna y el reconocimiento de la historia como disciplina a un grupo de intelectuales de esta universidad conocidos colectivamente como los estudiosos de Göttingen.. Fueron estos investigadores quienes sentaron las bases de la historia como el campo que hoy reconocemos, definieron la profesión de la historia y promovieron el concepto de geschichtswissenschaft. La historia nunca volvería a ser la misma.
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Historia como disciplina
Los eruditos de Göttingen tuvieron una gran variedad de influencias en la práctica de la historia tal como la conocemos, pero para esta lección, nos centraremos en tres de las más cruciales. Primero es simplemente el reconocimiento de la historia como una disciplina académica independiente.
Antes de finales del siglo XVIII, la historia solía verse como parte de la filosofía o la teología. Hubo académicos europeos anteriores que publicaron estudios históricos, pero la historia carecía de un reconocimiento institucional real como disciplina independiente. Esto comenzó a cambiar a mediados del siglo XVIII, en gran parte gracias a dos figuras.
Primero fue Johann Christoph Gatterer , quien fue contratado en Göttingen en 1759. Gatterer construyó el incipiente departamento de historia acumulando una importante biblioteca de libros, en gran parte centrada en temas de la historia alemana, y fue uno de los primeros en obtener apoyo institucional para expandir el estudio de la historia.
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Una segunda figura que ayudó a promover el reconocimiento institucional de la historia como disciplina en este momento fue el barón Gerlach Adolph von Münchhausen . Münchhausen promovió Göttingen y pudo atraer a la escuela a algunos de los mejores historiadores de Europa, aumentando su reputación e influencia.
Con figuras como Gatterer y Münchhausen, el campo de la historia se expandió en Göttingen y comenzó a beneficiar a otros departamentos también, en particular al estudio del derecho y la política. Los eruditos de Göttingen rápidamente se hicieron un nombre al redefinir la forma en que los intelectuales europeos entendían a los estados, presentándolos como unidades reales y en constante desarrollo, no como simples abstracciones.
Historia como profesión
El surgimiento de la historia como disciplina respetada a finales del siglo XVIII condujo a otro cambio: un aumento en el reconocimiento de la historia como profesión. Anteriormente, la mayoría de los historiadores tenían títulos en campos como la teología o la filosofía. Además, la investigación histórica fue aislada y altamente individualista, con historiadores trabajando solos como especialistas en sus temas.
A principios del siglo XIX, esto ya no era lo que significaba la historia en Göttingen. Gatterer había establecido algunas revistas históricas para establecer contacto entre historiadores y también fundó el primer instituto histórico de la universidad, una institución que sentaría las bases para el seminario tal como lo conocemos. Los académicos de Münchhausen, atraídos por los altos salarios y otros beneficios, debían escribir libros de texto y dar conferencias en la universidad. En total, los eruditos de Göttingen terminaron trabajando más estrechamente en contacto entre sí. Compartieron intereses de investigación, a menudo trabajaron con las mismas fuentes en las colecciones de la universidad, compararon trabajos y métodos y construyeron una comunidad intelectual de historiadores. Esta fue la base de un verdadero departamento de historia.
Métodos
Sin embargo, la influencia de los eruditos de Göttingen fue más allá del reconocimiento de la historia como disciplina y también se extendió a la práctica de la historia. Los fundadores de los estudiosos de Göttingen en el siglo XVIII fueron influenciados por el movimiento filosófico europeo conocido como Ilustración , el mismo que nos dio tanto la Declaración de Independencia como el método científico.
La Ilustración promovió la investigación empírica, y los eruditos de Göttingen fueron algunos de los primeros en aplicarla verdaderamente al estudio de la historia. Gatterer abogó por una investigación que organizara eventos históricos de manera sistemática para encontrar relaciones causales entre ellos, una fuerte desviación de las listas cronológicas simples de los estudiosos anteriores. Otros estudiosos de Göttingen introdujeron el uso de estadísticas y evidencia cuantificable en el estudio de la historia.
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Quizás la figura más influyente en la redefinición de los métodos de investigación histórica, sin embargo, fue Leopold von Ranke (1795-1886). Ranke fue el erudito que defendió fervientemente el uso de fuentes primarias en la realización de investigaciones históricas empíricas, y estableció las bases para el enfoque científico de la historia basado en fuentes que define el campo hasta el día de hoy. En términos de disciplina académica, pocas personas en la historia tendrían un impacto tan notable en la historia.
Resumen de la lección
Los eruditos de Göttingen eran un grupo de investigadores que enseñaron o fueron educados en la Universidad de Göttingen desde mediados del siglo XVIII hasta finales del XIX. Las figuras principales incluyen a Johann Christoph Gatterer , quien construyó el reconocimiento institucional para el campo y ayudó a establecer nuevos métodos; El barón Gerlach Adolph von Münchhausen , quien atrajo a los mejores talentos a la escuela y ayudó a establecer una comunidad de académicos; y Leopold von Ranke, quien esbozó nuevas metodologías. Estos académicos sentaron las bases para el campo tal como lo conocemos, estableciendo su estatus como una disciplina independiente, redefiniendo la profesión de historia como parte de una comunidad académica y describiendo métodos para la investigación empírica basada en fuentes. El resto, como ellos dicen, es historia.
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