Los federalistas y Alexander Hamilton: Historia y creencias

¿Quiénes eran los federalistas?

El Partido Federalista comenzó como un grupo de personas que vieron la necesidad de un gobierno centralizado fuerte definido en la Constitución. El primer acuerdo oficial, los Artículos de la Confederación, brindaba una oportunidad para que los estados discutieran y planificaran acciones, pero era un sistema demasiado engorroso para un gobierno permanente.

Las ideas federalistas comenzaron a tomar forma cuando Alexander Hamilton y otros comenzaron a escribir ensayos en 1787 que defendían la necesidad de una Constitución y un gobierno fuerte en lugar de una confederación laxa. En 1795, se creó oficialmente el Partido Federalista.

El Partido Federalista estaba integrado principalmente por abogados y banqueros de Nueva Inglaterra. Muchos de ellos habían luchado en la Guerra de la Independencia o habían servido como representantes de sus estados en el Congreso Continental. Aunque George Washington nunca se adscribió a un partido, sí empleó a federalistas en su gabinete.

Los líderes destacados fueron:

• 
  John Jay, quien escribió los Documentos Federalistas con Hamilton, sirvió como diplomático en Inglaterra, fue el primer presidente de la Corte Suprema y gobernador de Nueva York.
• John Adams, quien fue el segundo presidente y primer vicepresidente de Estados Unidos.
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  John Marshall, quien sirvió en la Corte Suprema durante el mayor período de tiempo.
• Rey Rufo, diplomático en Inglaterra y senador. Contribuyó a suavizar el Tratado Jay.
• Fisher Ames, quien sirvió en la Cámara de Representantes y también fue líder dentro del Partido Federalista.

A fines de la década de 1790, el Partido Federalista comenzó a dividirse entre Adams y Hamilton. En 1804, el panorama político estaba cambiando y el éxito de los demócratas republicanos, como Thomas Jefferson, terminó de hecho con la necesidad del Partido Federalista.

Creencias federalistas

Los federalistas vieron que el nuevo país necesitaba un gobierno centralizado fuerte para resolver los problemas. Pensaban que la Constitución definía y dividía los poderes de gobierno entre el nivel estatal y el nivel federal. Reconocieron que ahora que Estados Unidos había entrado en el escenario mundial como país, debía comportarse como los demás países. Sin embargo, poco después de que se firmara la Constitución, muchas personas todavía veían a su estado como la entidad más poderosa. Cada estado tenía su propia deuda que pagar a otros países, como Francia. Los estados con deudas más grandes necesitaban ayuda para pagarlas, mientras que los estados que veían pocas luchas se resintieron de que se les estuviera llamando para ayudar a pagar esas deudas. A otros países no les agradaría tener que llevar un registro de 13 deudas separadas, con 13 monedas diferentes, o determinar qué hacer con cada estado si algunos estados nunca pagaban. Esto podría invitar a otros países a tratar al nuevo país como inválido, y luego tal vez incluso considerar la invasión.

Parte de un gobierno fuerte era que el gobierno necesitaba los recursos y los medios para ser fuerte, incluyendo la adopción de medidas para lograr la estabilidad económica y la creación de un banco nacional. El Partido Federalista también consideró que la Constitución delineaba cómo debía funcionar el gobierno y se aferró a la idea de que la Constitución podía ser enmendada según fuera necesario. Hubo varios acontecimientos que ayudaron a reforzar los puntos de vista federalistas.

Rebelión del whisky

En 1791, bajo el estímulo de Hamilton, el Congreso aprobó una ley que creó un impuesto sobre el whisky y las destilerías de licores. El whisky y otras bebidas destiladas se elaboraban como una forma de hacer frente a las cosechas adicionales y eran fáciles de exportar. El impuesto se creó como una forma de crear ingresos para el país. Los destiladores del oeste de Pensilvania y del oeste de Virginia no aceptaron muy bien este nuevo impuesto y quemaron las casas de los recaudadores de impuestos. Los manifestantes sintieron que el gobierno se estaba comportando demasiado como Inglaterra y amenazaron con construir guillotinas y arrestar a los elitistas, algo que sucedió en la Revolución Francesa. La rebelión creció tanto que Washington temió que se extendiera. Washington sabía que la Constitución establecía que el gobierno podía promulgar impuestos y que este tipo de rebelión contra los funcionarios electos por el pueblo era traición. Washington y Hamilton hicieron una demostración de fuerza y ​​entraron personalmente en Pensilvania con 13.000 tropas. Su presencia fue efectiva y los manifestantes se volvieron pacíficos. Este acontecimiento demostró que el gobierno iba a hacer cumplir sus normas y no se dejaría influenciar fácilmente por la fuerza bruta.

Tratado de Jay

Cuando Francia entró en su propia guerra revolucionaria, Estados Unidos se vio a sí mismo como aliado de Francia. Después de todo, algunos de los soldados franceses que lucharon en la Guerra Revolucionaria de Estados Unidos pasaron a liderar la rebelión contra la corona francesa. La Revolución Francesa había roto las alianzas entre Gran Bretaña y Francia, haciendo que los dos países estuvieran en guerra entre sí. Sin embargo, si Estados Unidos se declaraba aliado de Francia, podía correr el riesgo de que otros países, como Gran Bretaña, atacaran. Estados Unidos simplemente no tenía recursos para defenderse de posibles ataques. También existía la preocupación de que Inglaterra no continuara el comercio con Estados Unidos mientras se percibiera que Estados Unidos apoyaba a Francia. En 1794, John Jay actuó como diplomático en Inglaterra y fue a ayudar a suavizar la tensión y crear un tratado de paz. El tratado enfatizaba la posición de neutralidad de Estados Unidos y negociaba los términos comerciales entre los países. Los demócratas republicanos sentían que su país había defraudado al pueblo francés, pero la decisión ayudó a fomentar relaciones positivas que mantuvieron a flote la nueva economía.

Leyes de extranjería y sedición

Durante la presidencia de John Adams, existía la preocupación de que personas que no habían nacido en Estados Unidos pudieran influir y destruir el país. Adams no confiaba en hombres como Hamilton y temía que, dado que no había nacido en Estados Unidos, pudiera tener lealtades en otros países. Ambas leyes fueron aprobadas por el Congreso en 1798 y apoyadas por el presidente Adams. La Ley de Extranjería le dio al presidente permiso para etiquetar como peligroso a cualquier persona que eligiera que hubiera nacido en el extranjero y luego deportarla. La Ley de Sedición le dio al gobierno la autoridad para encarcelar a cualquiera que criticara al gobierno. Las Leyes de Extranjería y Sedición fueron una prueba de que el gobierno podía ir demasiado lejos, pero también de que el público había aceptado la Constitución y la había utilizado como protección. Hubo tanta reacción pública que la gente exigió que el gobierno protegiera la libertad de expresión de las personas.

¿Era Hamilton un federalista?

Hamilton fue una figura clave en la creación del Partido Federalista, aunque en un principio detestaba la idea de los partidos políticos. Participaba activamente en reuniones y grupos que reforzaban ideas relacionadas con la forma de resolver problemas, y de esos clubes y reuniones nacieron las ideas para un partido político. Tenía nuevas ideas sobre lo que se podía hacer para impulsar el país y prevenir problemas más adelante; estas ideas no siempre coincidían con el modo de pensar de otros líderes. Reconoció que un gobierno fuerte ayudaría a suavizar varios problemas difíciles.

Hamilton ejerció una gran influencia en la forma en que se maneja el gobierno federal, aunque no fue él quien redactó la Constitución. Trabajó en comités que se centraron en el estilo y la forma de la Constitución junto con James Madison. Antes de que se ratificara la Constitución, Hamilton se asoció con James Madison y John Jay para escribir una serie de 85 ensayos que defendían la necesidad de la Constitución. Sus esfuerzos y su trabajo fueron reconocidos en todo el país, aunque no todos estaban de acuerdo con él.

Como Secretario del Tesoro durante el primer mandato de George Washington, Hamilton tuvo varias ideas importantes para ayudar a establecer sistemas que redujeran las deudas y estimularan la economía. Hamilton reconoció que el nuevo país tendría que ser capaz de saldar las deudas con otros países y no permitir que cada estado individual intentara saldar sus deudas por separado. Se inspiró en los éxitos del banco nacional en Inglaterra y quería crear un sistema similar para ayudar al nuevo país a crecer.

¿Por qué es importante Hamilton?

En todos los estados existía una gran preocupación por el hecho de que la Constitución no protegería a los individuos de los abusos del gobierno y que despojaría de poder a los estados. Muchos estadounidenses estaban interesados ​​en tener un gobierno completamente diferente al que habían experimentado bajo el dominio británico. Hamilton reconoció que, si bien podían crear un nuevo gobierno, también podían aplicar algunas de las ideas que utilizaba Inglaterra.

Como primer Secretario de Estado del Presidente Washington, Hamilton reconoció el valor de un gobierno fuerte para resolver algunos grandes problemas. El nuevo país tenía grandes deudas con Francia y otros aliados. Los estados no se ponían de acuerdo sobre cómo debían pagar esas deudas. Algunos estados, como Nueva York, habían sufrido más daños y necesitaban ser reconstruidos más que otros. Sin embargo, Estados Unidos tenía muy pocos ingresos.

Hamilton argumentó que el gobierno debería consolidar las deudas y pagarlas en conjunto, en lugar de hacer que cada estado individual fuera responsable de su propia deuda. El plan de Hamilton era crear un banco nacional que sirviera como vehículo para el gobierno. Con un banco nacional, el país también podría crear bonos de guerra federales, que eran un medio para estimular la economía. El banco nacional también mantendría fondos gubernamentales y emitiría moneda. Con el banco nacional, podría emitir préstamos al gobierno y ayudar a aumentar el capital para ayudar a apoyar el crecimiento económico.

Hamilton creó otras ideas para fomentar el crecimiento y el desarrollo. Hamilton imaginó un futuro en el que el país desarrollaría grandes ciudades y aumentaría la producción manufacturera, y trabajó en proyectos que ayudarían a encaminar al país hacia esos sueños. Promovió la creación de impuestos sobre los productos que Estados Unidos podía exportar, como el whisky. También inventó un servicio que se convertiría en la Guardia Costera como una forma de proteger los puertos y las costas, así como de regular el comercio.

Presidencia de John Adams

En 1797, John Adams fue elegido como el primer candidato federalista a la presidencia. Después de George Washington, el país se preguntaba quién sería capaz de ocupar un puesto tan importante. Ese año hubo cuatro candidatos: John Adams, Thomas Jefferson, Aaron Burr y Thomas Pickney. En un esfuerzo por mantener a los demócratas republicanos, como Jefferson y Burr, fuera del cargo, Hamilton animó a los federalistas a votar por Adams y Pickney por igual. Sin embargo, Hamilton no tuvo reparos en expresar su preferencia por Pickney para presidente. Las luchas internas y las disputas no ayudaron a los federalistas en las elecciones. Al final, Adams obtuvo 71 votos electorales y Jefferson obtuvo 68, lo que hizo que Adams ganara la presidencia y Jefferson la vicepresidencia.

Adams conservó a la mayoría del personal de Washington, incluso si no estaban de acuerdo con él. De hecho, muchos miembros del gabinete se pusieron del lado de Hamilton y consultaron con él sobre cuestiones políticas. Adams fue capaz de sacar al país de la guerra con Francia, que era un objetivo principal de su mandato. También nombró a John Marshall primero como su Secretario de Estado y luego como Juez de la Corte Suprema en 1801. Marshall defendía muchos principios federalistas y, como Juez de la Corte Suprema, pudo garantizar que se respetara el derecho constitucional.

Resumen de la lección

Alexander Hamilton fue uno de los padres fundadores con grandes ideas federalistas que moldearon el gobierno del nuevo país. El partido federalista se centró en la Constitución como autoridad gobernante y enfatizó la necesidad de un gobierno centralizado fuerte. Bajo la influencia de Hamilton, los federalistas pudieron evitar la guerra, consolidar las deudas de los estados y construir un banco nacional. El partido duró desde 1789 hasta 1804.

Aunque George Washington nunca perteneció a un partido político, empleó y trabajó en estrecha colaboración con federalistas como John Jay, John Adams y Alexander Hamilton. Por el contrario, los demócratas-republicanos, con líderes como Thomas Jefferson y James Madison, se centraron en que los estados tuvieran un control más localizado.

Alexander Hamilton trabajó de muchas maneras a lo largo de su carrera política en favor de la causa federalista. Algunos de sus logros incluyen:

• Escribió ensayos para generar apoyo a la necesidad de una Constitución en los Documentos Federalistas.
• Creó el banco nacional
• Promovió la idea de consolidar y pagar las deudas de guerra de los estados.
• Aumento de los ingresos mediante aranceles
• Apoyó medidas que promovieron el desarrollo manufacturero y el crecimiento de las grandes ciudades.

En muchos sentidos, Hamilton y otros federalistas imaginaron que para que el joven país tuviera éxito, era necesario un gobierno fuerte que guiara a los estados hacia un futuro económico brillante y evitara conflictos con otros países.