Los kóbolds: Mitología, características y representaciones

¿Qué son los kóbolds? Una introducción

Los kobolds son pequeñas criaturas en la mitología alemana. Se creía que los kobolds domésticos causaban problemas en el hogar y la granja, pero también podían ser útiles en algunas circunstancias. Los kobolds de las cuevas o minas en el folclore alemán no eran útiles y causaban problemas a los mineros. Los kobolds están estrechamente relacionados con criaturas similares en otras mitologías, como los duendes, los duendes y los boggarts.

Etimología de los nombres de los kobolds

Aunque los kobolds se asocian principalmente con el folclore alemán, criaturas como el kobold existieron por primera vez en las mitologías de otras culturas. El origen más probable del nombre y la representación del kobold doméstico es el griego kobalos o kobaloi. Estos espíritus griegos eran criaturas pequeñas y vivaces asociadas con Dioniso, el dios del vino, el éxtasis y la naturaleza. Se decía que los kobaloi ayudaban a Dioniso en sus ensoñaciones; eran conocidos como bromistas y practicantes de trucos. Este mito se extendió al norte de Alemania en el siglo XIII d. C., y la lengua germánica transformó el nombre en «kobolt» y, finalmente, en «kobold».

El nombre de los kobolds de las minas puede haber surgido en tándem con este desarrollo, ya que la palabra del alemán medio para «cueva» era kobe, y el sufijo «-olt» se usaba para referirse a un espíritu o criatura sobrenatural. Por lo tanto, kobe + olt era una criatura sobrenatural de una cueva o mina.

Muchas otras culturas tienen criaturas populares con representaciones y comportamientos similares. A continuación se enumeran:

• En Inglaterra, los «brownies» son pequeños duendes domésticos que salen por la noche a hacer bromas y ayudar con las tareas domésticas. Se creía que los boggarts y bogles, criaturas populares de determinadas partes de Gran Bretaña, eran versiones especialmente hostiles de los duendes.
• La versión francesa del kobold se llamaba gobelino, una criatura pequeña, fea y traviesa que vivía en cuevas o casas. El término francés probablemente evolucionó hasta convertirse en el término común «goblin».
• En el folclore minero de Cornualles y Estados Unidos, el «tommyknocker» o «knocker» era un mito similar al del kobold de las minas. Se decía que los «knockers» hacían bromas a los mineros, lanzando piedras o golpeando las paredes; algunos ayudaban a los mineros a encontrar mineral o avisar de derrumbes inminentes.
• La mitología nórdica hablaba de unas criaturas pequeñas y temperamentales que vivían en las minas, llamadas enanos; los enanos en la mitología nórdica también eran similares a los kobolds mineros germánicos.

Algunos kobolds del folclore alemán eran lo suficientemente famosos como para tener sus nombres. Hödeken era un kobold doméstico que la gente creía que aterrorizaba a las esposas adúlteras y que una vez mató y cocinó a un mozo de cocina. Goldemar era otro kobold doméstico que, según los cuentos populares, veía al clero cuando pecaba en secreto.

Características de la criatura Kobold

En el folclore y la mitología, los kóbolds solían ser descritos como pequeñas criaturas humanoides con orejas puntiagudas y narices largas. Los kóbolds podían parecer muy infantiles o muy viejos. Se creía que algunos kóbolds podían cambiar de forma y adoptar la forma de un humano o de un perro, un lagarto, una vaca o elementos como las llamas, según su situación o sus necesidades. Se decía que los kóbolds tenían el poder de volverse invisibles cuando era necesario o de ser completamente invisibles.

Los kobolds marinos, mineros y domésticos tenían una apariencia similar, aunque podían adoptar formas diferentes según sus distintos hábitats. Las características de los kobolds cambiaron a medida que se desarrollaba su mito. En algunas representaciones, su forma básica es humanoide con una cara parecida a la de un perro; en otras, se parecen más a gnomos, enanos o goblins. En la época moderna, los kobolds suelen representarse como reptiles.

Representaciones de los kobolds germánicos

Aunque se originaron en el folclore germánico, los kobolds siguen estando presentes en la cultura popular. Aparecen con frecuencia en los cuentos populares recopilados de la época, y los kobolds y goblins míos influyeron mucho en los libros de El Señor de los Anillos y El Hobbit de J. R. R. Tolkien, donde aparecen como antagonistas. Varias bandas llevan el nombre de esta criatura, incluidas dos bandas de metal y dos grupos industriales o electrónicos.

Los kóbolds son especialmente prominentes en la cultura pop en el área de los juegos de mesa. Los kóbolds eran una facción enemiga en la versión original de Dungeons and Dragons, donde se los describía como los kóbolds de las minas del folclore. Los kóbolds de Dungeons and Dragons se describían como pequeños, sin pelo y escamosos. Diferentes ediciones del juego representan a los kóbolds como caninos, con rasgos de rata o reptiles; todos estos diferencian a los kóbolds de los goblins en el juego. En ediciones recientes, los kóbolds son más reptiles y están vinculados con los dragones, a menudo actuando como sus sirvientes y posiblemente parientes lejanos.

Resumen de la lección

Los kobolds son criaturas pequeñas y traviesas del folclore germánico. El nombre «kobol» probablemente proviene de dos fuentes: el kobolai de la mitología griega y la palabra del alemán medio para cueva (» kobe «) con el sufijo para una criatura sobrenatural (» olt «). Los kobolds tenían tres tipos relacionados:

• Los kobolds domésticos vivían en las casas. Estos kobolds ayudaban con las tareas domésticas si se les daba comida y el debido respeto. Si se les faltaba el respeto, estos kobolds causaban travesuras o algo peor.
• Los kóbolds mineros vivían en cuevas y minas, lanzando piedras a los mineros, golpeando las paredes y maldiciendo los minerales. Estos kóbolds dieron el nombre al elemento cobalto.
• Los kobolds marinos vivían a bordo de los barcos y ayudaban con las tareas en el mar.

Los kóbolds eran descritos como pequeñas figuras humanoides con narices largas y orejas puntiagudas. Se decía que podían cambiar de forma y adoptar la forma humana, animal o elemental, y volverse invisibles cuando era necesario. Criaturas similares a los kóbolds aparecen en el folclore de todo el mundo, incluidos los tommyknockers de Estados Unidos, los brownies y boggarts de Inglaterra, los enanos de la mitología nórdica y los gobelinos de Francia. Los kóbolds siguen siendo populares en la cultura, influyendo en varios grupos musicales y apareciendo como un enemigo popular en los juegos de rol de fantasía.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador