¿Quiénes eran los Lares romanos?
Los lares romanos o Lar en singular, eran guardianes míticos o deidades menores que eran específicos de una familia, comunidad, localidad o institución. Su nombre proviene de la palabra etrusca Lar, que se traduce como «señor». Los lares se dividían en dos categorías: Lares domestici (dioses que protegen el hogar) y Lares publici (dioses que protegen las instituciones públicas, como las ciudades). Se creía que los lares no solo eran guardianes, sino que también podían ejercer su influencia sobre las personas y el resultado de los acontecimientos.
Mitología y hechos sobre Lares
En la mitología, los lares son jóvenes. En el arte se los representa sosteniendo un cuerno en una mano y un cuenco en la otra. Según algunas tradiciones, los lares eran los hijos del dios romano Mercurio y una ninfa llamada Lara. Otras tradiciones asociaban a los lares con los espíritus de los familiares fallecidos que requerían atención y ofrendas para proteger a la familia y asegurar su prosperidad. La lararia se colocaba a menudo cerca del hogar, ya que este se consideraba el «corazón» del hogar.
También existe un mito sobre los lares que protegen a las comunidades agrícolas. Según este mito, un festival llamado Compitalia fue iniciado por Tarquinius Priscus, un gobernante romano de ascendencia etrusca, o Servius Tullius, un esclavo de la casa de Tarquinius Priscus que se casó con una hija de Priscus. Servius Tullius sucedió a Tarquiunus Priscus como gobernante de Roma.
Durante los primeros años de Compitalia, se ofrecían pasteles de miel a los lares y se permitía a los esclavos hacer lo que quisieran durante el festival. Las cosas cambiaron cuando Tarquinius Superbus, el esposo de la hija de Tulio, mató a Tulio y se convirtió en el gobernante. Según algunos estudiosos, en esta época las ofrendas eran niños pequeños, que eran sacrificados a la madre de los lares. Cuando terminó el reinado de los reyes de Tarquinius, el festival continuó, pero no el sacrificio humano.
Lares y penates
Los penates eran deidades del almacén y trabajaban en conjunto con los lares para mantener la casa segura y llena de abundancia. Los penates generalmente se guardaban en los armarios de la cocina, pero durante las comidas, se colocaban sobre la mesa. Los penates tenían la tarea de asegurarse de que la comida no se echara a perder y de que la familia tuviera suficiente para comer. Los lares son muy similares a los penates, tanto que se hace referencia a estos dos grupos de deidades como si fueran la misma cosa. Los lares tienen la tarea de la continuidad del linaje de la familia y la protección general.
Dominios de Lares
Los dominios de los lares eran los lugares y grupos de personas que guardaban y protegían. Los lares domésticos estaban asociados con la diosa romana Vesta, también llamada Hestia. La diosa Vesta era la diosa del hogar y el hogar. Las deidades del hogar también se llamaban lares familiares en los hogares que creían que los lares eran los espíritus de los miembros de la familia que habían fallecido.
Los lares públicos formaban parte de la religión estatal romana y estaban asociados a instituciones públicas. Algunos ejemplos de estas deidades tutelares son los siguientes:
| Lares | Descripción |
|---|---|
| Lares Praestitas | Espíritus que protegen la ciudad y el estado de Roma de los desastres, incluidos los incendios. |
| Lares Augusti | Espíritus que protegían al emperador y eran honrados dos veces al año con fiestas. Reemplazaron a los Lares Praestites como guardianes del estado. |
| Viales de Lares | Espíritus que protegen infraestructuras como carreteras. |
| Lares Militares | Espíritus que protegen a los soldados. |
| Lares Permarini | Espíritus que protegen a los que están en el mar. |
| Lares Rurales | Espíritus que protegen los cultivos y los campos. |
| Lares Compitales | Espíritus que hacen guardia en las intersecciones de los caminos para proteger a las comunidades. Se les honraba cada año después del festival de Saturnalia en su propia fiesta llamada Compitalia. Se les alojaba en capillas llamadas compita. |
Resumen de la lección
Los lares eran espíritus guardianes o deidades tutelares que se categorizaban como Lares domestici (dioses del hogar) o Lares publici (dioses públicos). Los lares domestici se colocaban en altares llamados Lararia cerca de los hogares, que eran el corazón del hogar romano. Se creía que los lares podían asegurar la prosperidad y la continuidad del linaje familiar. Los penates también eran dioses del hogar, pero su tarea principal era garantizar que hubiera suficiente comida en el hogar y que nada se estropeara. Tanto los lares como los penates están asociados con la diosa romana Vesta, que era la diosa del hogar y el hogar.
Lares Publica incluía deidades que protegían a los militares ( Lares Militares ) y a Roma ( Lares Praestites ), junto con Lares que eran guardianes de las comunidades llamadas Lares Compitales. Los Lares Compitales también se consideran una extensión de las deidades domésticas porque las comunidades eran vistas de alguna manera como parte del hogar. Los Lares Compitales dieron origen al festival de Compitalia. Compitalia, según la tradición romana, fue iniciada por Tarquinius Priscus, un gobernante romano nacido en los etruscos, o Servius Tullius, un esclavo en la casa de Prisco que se convirtió en gobernante después de Prisco. Compitalia siguió a la celebración de Saturnalia e incluyó ofrendas de pasteles de miel, pero cuando Tarquinius Superbus se convirtió en gobernante, se realizaron sacrificios humanos como ofrendas. El sacrificio humano cesó cuando los gobernantes de Tarquinus ya no estaban en el poder.
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