Navidad
En los Estados Unidos, la Navidad es algo muy importante. Sin embargo, por mucho que a todos nos guste la Navidad, hay muchas cosas que la mayoría de nosotros no sabemos al respecto. Por ejemplo, ¿sabe por qué se llama Navidad o por qué a veces se abrevia como Navidad? (Christmas desciende del inglés antiguo Criste maesse o Christ’s Mass, mientras que X es la primera letra del nombre de Cristo en griego). Ahora, ¿qué tal esta pregunta: por qué celebramos la Navidad cuando lo hacemos? Para eso, necesitaremos un poco más de detalles.
El nacimiento de cristo
Consulta tu calendario, ¿cuándo celebramos la Navidad? 25 de diciembre. ¿Pero por qué? En la tradición cristiana, la Navidad es la celebración del nacimiento de Cristo. Ahora, la Biblia cristiana en sí solo contiene dos relatos del nacimiento de Cristo, uno en el Evangelio de Lucas y otro en el Evangelio de Mateo, y ninguno da una fecha real del nacimiento de Cristo. Los eruditos bíblicos se han volcado sobre estos relatos en busca de detalles que podrían darnos pistas sobre el cumpleaños de Cristo y han concluido que nació entre los años 6 y 4 a. C., en abril o mayo.
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Entonces, ¿Cristo no nació en diciembre? La mayoría de los eruditos no lo creen, ya que María y José viajaban para la fiesta de primavera de la Pascua en el momento del nacimiento de Jesús. Entonces, ¿cómo terminó nuestra celebración a finales de diciembre? Para entender esto, necesitamos entender no la vida de Cristo, sino la de la iglesia cristiana primitiva. El cristianismo nació en un mundo de poderosas religiones paganas, sobre todo la del Imperio Romano. Durante los primeros siglos de nuestra era, los líderes cristianos rechazaron cualquier cosa que pudiera estar relacionada con las prácticas paganas, que en ese momento incluían (hasta cierto punto) los cumpleaños. La fecha de nacimiento de Jesús no fue un gran problema para los primeros líderes de la Iglesia, ya que las celebraciones de cumpleaños a menudo estaban conectadas con la adoración de las deidades de la fertilidad.
Esto comenzó a cambiar alrededor del siglo IV d.C. La Iglesia había crecido rápidamente durante el último siglo y, en este siglo, el cristianismo se legalizó primero en Roma y luego se convirtió en la religión oficial del Imperio. Con eso vino una campaña de conversión masiva, ya que los líderes de la Iglesia intentaron convencer a los ex paganos de convertirse en cristianos. Una táctica que desarrollaron fue transformar las fiestas paganas en cristianas que celebraban santos o momentos en la vida de Cristo. La gente ya estaba acostumbrada a tener festivales en esos días, y convertir el festival era una manera fácil de animar a la gente a convertirse voluntariamente.
Entre las épocas del año para ver este tipo de transformación fue el solsticio de invierno a finales de diciembre, tradicionalmente un momento importante en las religiones paganas basadas en la astrología. Para los romanos, esto marcó el festival de Saturnalia , en el que la gente festejó, dio regalos y tuvo una fiesta masiva. En el norte de Europa, este período se llamaba Yule , de donde obtenemos la palabra yuletide.
¿Cuál es el verdadero origen de la Navidad?
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La teoría popular es que la Iglesia comenzó a transformar estas fiestas en fiestas cristianas asociándolas cada vez más con Cristo. Como el solsticio de invierno es el día más corto de luz solar, se celebró como símbolo del triunfo de Cristo sobre la oscuridad y el regreso de la luz espiritual al mundo. Con el tiempo, eso puede haberse convertido en una celebración del nacimiento de Cristo.
Teorías alternativas
Sin embargo, existen problemas con estas teorías, incluido el hecho de que las primeras menciones de una Navidad de diciembre pueden remontarse un siglo antes de que la Iglesia comenzara su campaña para cambiar el nombre de las fiestas paganas. Parece que algunos cristianos tenían fiestas importantes alrededor del 25 de diciembre en los años 200, en la época en que la Iglesia se interesó por primera vez en el cumpleaños de Jesús. ¿Por qué? La respuesta puede estar en una interpretación antigua de la Biblia que sitúa la Inmaculada Concepción de Jesús el 25 de marzo.
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Así es como llegaron a esta fecha. En el judaísmo antiguo y, en consecuencia, en el cristianismo primitivo, los conceptos de creación y redención estaban estrechamente relacionados. Dado que Jesús fue crucificado cerca de la Pascua, los eruditos asumieron que su concepción habría ocurrido en la misma fecha que su muerte, años antes. Por lo tanto, la vida de Cristo encajó en un ciclo perfecto de nacimiento, muerte y renacimiento que reflejaba la teología tradicional judía y cristiana primitiva. Ahora, si asume que Cristo fue concebido el 25 de marzo, su cumpleaños nueve meses después sería la fecha en la que actualmente celebramos la Navidad.
Entonces, ¿cómo terminamos celebrando el nacimiento de Cristo en diciembre? Lo más probable es que haya sido una combinación de todas estas diferentes teorías, mezcladas durante siglos de práctica. Incluso sabiendo que Cristo probablemente nació a fines de la primavera, las iglesias cristianas aún celebran el cumpleaños de Cristo en diciembre por el bien de la tradición. Para la mayoría de las iglesias, no es la fecha en sí lo que es realmente importante, sino la capacidad de honrar al Mesías. Después de todo, si realmente cree que Cristo nació, ese es el hecho que realmente importa.
Resumen de la lección
La fiesta cristiana de Navidad se celebra el 25 de diciembre de cada año. Si bien esta celebración honra el nacimiento de Cristo, la mayoría de los eruditos creen que Cristo nació a fines de la primavera. La tradición de celebrar la Navidad en diciembre puede tener varios orígenes. Por un lado, la iglesia cristiana en el siglo IV EC comenzó a transformar las fiestas paganas en cristianas como una forma de facilitar la conversión. El solsticio de invierno era una fiesta importante en casi todas las religiones paganas europeas, en particular en las Saturnalia romanas y la Yule nórdica . Los primeros líderes cristianos pueden haber hecho la transición de esto a una fiesta cristiana utilizando el solsticio como símbolo de la victoria de Cristo sobre las tinieblas, y más tarde su nacimiento.
Historia de la Navidad y sus Orígenes
Otras teorías afirman que los primeros eruditos cristianos en realidad calcularon que el nacimiento de Cristo fue en diciembre, basándose en la creencia de que la Inmaculada Concepción ocurrió en marzo. La realidad es que nuestra fecha actual de Navidad puede haber estado influenciada por ambas teorías, o ninguna. No lo sabemos con certeza. Lo que sí sabemos es que la Navidad es hoy una fiesta importante y que la celebraremos el 25 de diciembre.
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