Los viajes de Cristóbal Colón: ruta y legado

Motivaciones para la exploración europea

Han pasado unos quinientos años desde que Cristóbal Colón hizo su primer viaje a las Américas. Si bien muchos mitos y leyendas han distorsionado eventos reales y han disfrazado al Colón histórico, pocas historias en la historia son más familiares que la de Colón navegando hacia el oeste hacia las Indias y encontrando en su lugar el Nuevo Mundo. Impreso de manera indeleble en nuestra memoria está el verso de la niñez: «En mil cuatrocientos noventa y dos / Colón navegó el océano azul».

Pero cuando Colón zarpó, también estaba en busca de riquezas. Además de la Biblia y Los viajes de Marco Polo , llevó consigo las palabras de su patrón, el rey Fernando de España: «Consiga oro, humanamente si es posible, pero a toda costa, consiga oro».

Después de 1453, las guerras en Europa oriental y Asia, así como la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos, dificultaron el comercio terrestre. Los europeos comenzaron a buscar una ruta marítima exclusivamente acuática hacia la India y el este de Asia. En ese momento, hubo innovaciones tecnológicas, como mejores instrumentos de navegación y velas, que contribuyeron a la creación de barcos que permitieron a los europeos emprender la exploración global. Un resultado de esto fue que los marineros portugueses se aventuraron más y más hacia el sur a lo largo de la costa atlántica de África, en busca de una nueva ruta hacia Asia. Los portugueses finalmente llegaron a la India en 1498, expandiendo así dramáticamente la visión europea del mundo.

Consideraciones geográficas

Italia, con siglos de experiencia marinera en la que basarse, también produjo navegantes y cartógrafos. Uno de estos hombres fue Colón, un marinero genovés y cartógrafo. Emigró a Portugal en 1476, donde se casó con la hija del capitán de un barco que había navegado con las expediciones exploratorias portuguesas. Colón examinó la información geográfica disponible en su época; Estudió las obras de Marco Polo y de los geógrafos musulmanes y griegos antiguos, y llegó a la conclusión de que el viaje más corto por mar hacia el Este no sería hacia el sur alrededor de África, sino hacia el oeste a través del Océano Atlántico. Colón calculó la distancia de Europa a Japón en menos de 5,000 millas, aproximadamente una cuarta parte de lo que realmente es, lo suficientemente cerca como para que llegue un barco sin reabastecerse de comida y agua.

La búsqueda de apoyo de Columbus

Colón intentó persuadir al gobierno portugués para que financiara su expedición; sin embargo, Portugal decidió que sus exploraciones africanas eran una mejor inversión. No siendo un hombre para rendirse, Colón se acercó a España, una nueva nación formada en 1469 por el matrimonio de la reina Isabel I de Castilla y el rey Fernando V de Aragón. Finalmente, en 1492, Isabel accedió a financiar su viaje; esperaba que, al arriesgar el equivalente a 7.200 dólares y el uso de dos de sus barcos, esta nueva ruta a las Indias no solo haría rica a la España recientemente unificada, sino que también haría posible convertir a cientos de millones de asiáticos al catolicismo. fe.

Los viajes de Colón

Colón zarpó con sus tres barcos, la Niña, la Pinta y la Santa María; cinco semanas después, tocaron tierra en una isla precisamente en el punto donde esperaba encontrar tierra, después de lo que fue, de hecho, un viaje de menos de 4.000 millas. Lo más probable es que esta fuera una de las islas de las Bahamas llamada Guanahaní por los nativos taínos, a la que Colón rebautizó como San Salvador.

Colón estaba seguro de haber llegado a islas de la costa oriental de Japón; se negó a aceptar la clara evidencia de que éste era un mundo completamente nuevo. Aunque la gente de color cobrizo de la isla no podía entender el árabe ampliamente comprendido en África y Asia, Colón se convenció a sí mismo de que había llegado a las ‘Indias’. Por eso llamó a los nativos «indios» y al área las «Indias Occidentales».

Al desembarcar en lo que pensó que eran las Indias Occidentales, Colón prestó poca atención al entorno natural de las islas; en cambio, en cada isla que visitó, hizo de la búsqueda de oro una prioridad. Según el diario que escribió sobre su viaje, buscó las gemas y metales que el rey y la reina esperaban que trajera de regreso a España; lo que encontró, no en grandes cantidades, fueron pequeñas piezas de joyería de oro que usaban los nativos.

Para que su viaje fuera considerado un éxito, Colón volvió a Europa con historias de riquezas inimaginables y tierras recién descubiertas, de ríos que contenían oro y de minas de oro y otros metales. Así, la búsqueda de oro se convirtió en parte fundamental de las expediciones exploratorias europeas en las Américas desde el primer viaje de Colón en adelante.

Colón encabezó tres viajes más a través del Atlántico, en 1493-1496, 1498-1500 y 1502-1504, durante los cuales exploró el Caribe, la costa de América Central y la costa norte de América del Sur, cada vez más codicioso de oro y tratar a los nativos de forma más salvaje. En el camino, alternativamente se hizo amigo y luchó con los pueblos nativos a los que llamó ‘indios’, naufragó dos veces y se enfrentó a una galería de rebeldes y amotinados españoles. Al final, nunca encontró el pasaje a Japón o las Indias.

El legado de Colón

Entonces, ¿cómo vamos a juzgar al Colón histórico, el hombre y no la leyenda? ¿Fue un gran hombre? No, si vamos a aceptar la condena de sus propios contemporáneos, la más condenatoria de Bartolomé de Las Casas, un sacerdote que llegó a las Antillas en 1502. Más tarde escribió un documento contundente titulado «Breve relato de la destrucción de las Indias». Las Casas denunció las falsas promesas y la codicia desenfrenada de Colón y sus seguidores colonialistas, y relató la casi aniquilación de la población nativa de La Española 50 años después de la llegada de los europeos. Nunca sabremos si el curso de la historia podría haber sido diferente si Colón hubiera sido un hombre más amable y generoso. Cualquiera que fuera su objetivo original, su ansia de oro lo llevó de isla en isla, y el único futuro que parecía anticipar era la riqueza para él y sus herederos.

Sabiendo esto, aún podemos considerar la audacia de su empresa y la magnitud de su impacto en la historia posterior. Colón cruzó el Atlántico inexplorado, lo que no fue poca cosa. Encontró nuevas tierras y personas, y regresó para contarlo para que otros pudieran seguirlo, abriendo el camino a los viajes y la expansión intercontinentales.

Resumen de la lección

A finales del siglo XV, los europeos empezaron a buscar una ruta marítima exclusivamente acuática hacia la India y el este de Asia. Cristóbal Colón calculó la distancia de Europa a Japón en menos de 5.000 millas, aproximadamente una cuarta parte de lo que realmente es y zarpó con los fondos del reino español.

Los tres barcos, el Niña, el Pinta y el Santa María, arribaron cinco semanas después a una de las islas de las Bahamas llamada Guanahaní. Colón se convenció de que había llegado a las ‘Indias’. Por eso llamó a los nativos «indios» y al área las «Indias Occidentales».

Bartolomé de Las Casas , un sacerdote que llegó en 1502, denunció las falsas promesas, la codicia y la aniquilación que propagó Colón. Ahora conocemos a Colón no como un gran hombre, sino como una figura notable en la historia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador