Lunas, anillos, atmósfera y rotación de Urano

Voyager 2

Urano , el penúltimo planeta desde el sol, no es una vista muy inspiradora desde la Tierra. Utilizando telescopios terrestres, aparece como un disco azul verdoso débil, poco inspirador, pequeño y brumoso.

De hecho, no sabemos mucho sobre Urano. Solo una sonda espacial se ha acercado lo suficiente a Urano como para recopilar datos significativos sobre ella. Esa fue la Voyager 2 en enero de 1986. Por lo tanto, gran parte de nuestro conocimiento sobre Urano es incompleto y una mayor investigación puede hacer que los astrónomos cambien sus opiniones sobre lo que sabemos ahora.

Sin embargo, esta lección repasará lo que sabemos sobre Urano dadas nuestras mejores observaciones hasta ahora.

Atmósfera de Urano

Tras el sobrevuelo de la Voyager 2 más allá de Urano, los datos confirmaron que la atmósfera de Urano no es enormemente diferente de Júpiter y Saturno. La atmósfera de Urano está compuesta por un 82,5% de hidrógeno y un 15,2% de helio. Un factor distintivo que distingue a Urano de Saturno y Júpiter es que contiene más metano en su atmósfera.

Te lo digo por una razón. ¿El disco azul verdoso que mencioné antes? Urano se ve así debido a ese ‘exceso’ de metano , o CH4, en la atmósfera. El metano absorbe longitudes de onda de luz más largas (los rojos y amarillos). Esto significa que la luz solar que refleja Urano carece de colores rojo y amarillo, los colores que claramente tienen Saturno y Júpiter. Por lo tanto, Urano tiene un color más azul verdoso.

¿Y la neblina que mencioné en la introducción? Eso se debe a que la luz ultravioleta del sol convierte parte de este gas metano en una neblina de hidrocarburos, lo que dificulta ver mucho por debajo de la atmósfera superior. Y esto me lleva al siguiente punto.

¿Sabes por qué la atmósfera de Júpiter tiene estas locas nubes arremolinadas, mientras que Urano tiene una apariencia muy suave y uniforme? Es porque Urano es más frío que Júpiter. Las nubes de aspecto loco en Júpiter están compuestas de amoníaco, agua e hidrosulfuro de amonio.

Urano está demasiado lejos del sol, hace demasiado frío, por lo que la materia que forma esas nubes se congela y se precipita fuera de la atmósfera uraniana, lo que le da al planeta una apariencia en gran parte insípida. Hay algunas nubes en Urano, hechas de metano, pero no son nada del otro mundo porque se forman en los tramos más bajos de la atmósfera, las que están ‘nubladas’ debido al hidrocarburo, por lo que son duras. para que lo veamos.

Capas de Urano

Ahora que eres un experto en la atmósfera de Urano, hablemos de sus capas. En el centro de la imagen en su pantalla hay un núcleo hecho de elementos pesados. Luego, el núcleo está rodeado por un manto de amoníaco y agua líquida que está realmente comprimida. Básicamente, el núcleo está rodeado por una gran cantidad de líquido limpiacristales. ¿Puedes imaginar el olor de eso? Eso es asqueroso. Alrededor de esta capa, la capa del manto, hay otra capa que está hecha de hidrógeno líquido, helio y metano.

Lunas, anillos y más de Urano

Y aunque aprender todo eso fue aburrido, les daré un dato bastante interesante sobre Urano: Urano gira de lado. Es decir, su ecuador tiene una inclinación de unos 98 grados con respecto a su órbita. La razón por la que esto es realmente interesante es porque, como resultado, la mitad del planeta estará en completa oscuridad y la otra mitad siempre estará iluminada durante sus temporadas de verano e invierno de 21 años. ¡Habla de insomnio!

¿Otra cosa interesante que aprender sobre Urano? La IAU , o Unión Astronómica Internacional, la organización que decide cómo nombrar las cosas en el espacio, ha dicho que las lunas de Urano deben llevar el nombre de los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope. Urano tiene 27 lunas, por cierto, con nombres como Oberon, Ariel y Miranda.

Finalmente, como el famoso Saturno, Urano tiene anillos. Sin embargo, no se ven tan fácilmente desde la Tierra como los de Saturno. Estos anillos fueron descubiertos gracias a algo conocido como ocultación . Este es el paso de un objeto celeste directamente frente a otro. Entonces, cuando Urano pasó frente a una estrella, ¡sus anillos bloquearon la luz de la estrella temporalmente y revelaron los anillos!

Imagínense esto. Ve y coloca un hula hoop alrededor de tu cintura. Pídale a otro amigo que encienda una linterna que esté frente a una pared blanca. Esa será nuestra estrella. Si tú, Urano, pasas directamente frente a la linterna (la estrella), bloquearás la luz. Pero mientras sigues moviéndote, verás que el aro (los anillos) también proyecta una sombra al bloquear la luz. Eso es ocultación, y así fue como se descubrieron los anillos.

Sin embargo, la mayor parte de nuestro conocimiento sobre los anillos provino, una vez más, del vuelo de la Voyager 2 más allá del planeta. Sabemos que los anillos oscuros están hechos de agua helada mezclada con metano. Al igual que con Júpiter y Saturno, los anillos se forman y son reabastecidos periódicamente por material que es expulsado de los impactos en las lunas del planeta por otros objetos celestes, como los cometas.

Resumen de la lección

Urano es el penúltimo planeta desde el sol. Su atmósfera está compuesta de hidrógeno, helio y metano , o CH4. Este último es responsable del color del planeta. El planeta está formado por un núcleo de elementos pesados, rodeado por un manto de agua y amoníaco, que a su vez está rodeado por una capa de hidrógeno líquido, helio y metano.

Urano tiene 27 lunas, nombradas por personajes de las obras de Shakespeare y Pope, según lo establecido por la IAU , Unión Astronómica Internacional. Urano también tiene anillos, descubiertos gracias a la ocultación , el paso de un objeto celeste directamente frente a otro.

Los resultados del aprendizaje

Durante esta lección en video, puede aumentar su capacidad para:

• Tenga en cuenta la ubicación de Urano en el sistema solar
• Proporcionar detalles sobre la atmósfera en Urano.
• Nombra los elementos que componen las capas de Urano.
• Habla sobre las lunas y los anillos del planeta.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador