Sri Lanka
La nación isleña tropical de Sri Lanka se encuentra en el Océano Índico, al sur de la India y una vez se llamó Ceylan. Se especula que en algún momento del pasado de la nación un puente terrestre lo unió al subcontinente indio. Las personas originales que habitaron la isla emigraron del norte de la India y se conocieron como los cingaleses. Sabemos bastante sobre los habitantes de Sri Lanka gracias a un poema épico llamado Mahavamsa, también conocido como «La Gran Crónica», que da una idea de su política, religión, eventos históricos y logros. Aprendamos un poco más sobre esta pieza histórica de literatura.
El Mahavamsa
El Mahavamsa es importante porque se origina en Sri Lanka y documenta más de 2.000 años de historia y religión monárquica de Sri Lanka. Se considera la crónica más antigua y extensa del mundo. Si bien algunas partes del poema pueden considerarse más arraigadas en el folclore y el mito, también hay información fáctica. El poema épico también ha sido una fuente principal para muchos eruditos que investigan a los gobernantes de Sri Lanka e India y ha demostrado ser crucial para corroborar la ascensión del emperador indio Maurya Asoka como contemporáneo del gobierno de Alejandro el Grande sobre Persia. El poema está escrito en un idioma distinto al budismo Theravada llamado Pali y se dividió en tres partes, cada parte escrita por separado en diferentes momentos. Fue traducido al alemán y luego al inglés a principios del siglo XX.
Mahavamsa Parte 1, Capítulos 1-37
La primera parte del Mahavamsa cubre una franja de la historia de Sri Lanka que comienza alrededor del siglo VI a. C. y continúa hasta el siglo IV d. C. y se centra principalmente en el budismo y en el linaje real de los que gobernaron la isla. El monje budista Mahathera Mahanama escribió esta parte en algún momento del siglo V o VI EC. Mahathera Mahanama incluyó información de fuentes anteriores recopiladas y / o escritas por monjes budistas, específicamente Mahavamsa Atthakatha y Dipavams. La parte 1 del Mahavamsa se centra en el establecimiento de la monarquía de Sri Lanka, comenzando con su primer rey, el rey Vijaya, y terminando en el siglo IV d.C. con el rey Mahasena. La Parte 1 también describe a los reyes que recibieron las reliquias sagradas del Buda, así como el regalo de un árbol Bodhi, que era el árbol bajo el que estaba sentado el Buda cuando alcanzó la iluminación.
Culavamsa Parte 1, Capítulos 38-79
El Culavamsa, también llamado «Crónica Menor», tuvo varios autores monjes budistas y fue escrito alrededor del siglo XIII. Algunas fuentes se refieren al Culavamsa como la secuela del «Mahavamsa» o un suplemento. Se dividió en dos partes cuando fue traducido al alemán por el erudito alemán Wilhelm Geiger, de ahí la afirmación de que el Mahavamsa tiene tres partes. Esta parte de la epopeya se centra principalmente en el rey de Sri Lanka Parakkamabahu.
Culavamsa Parte 2, Capítulos 80-101
Además de la crónica de los monarcas y sus logros, la Parte 2 del Culavamsa, que termina en el siglo XIX cuando los británicos comienzan a colonizar la región, incluye un recuento de los orígenes del Festival del Diente Sagrado. Según la tradición budista, se descubrieron cuatro dientes y tres huesos en los restos incinerados de Buda. Los cingaleses creían que uno de estos dientes quedó al cuidado del rey indio de Kalinga. Cuando el rey de Kalinga y su reino fueron amenazados por enemigos, envió el diente a Sri Lanka (Ceilán) para que lo protegiera el rey cingalés. El diente se protegía en un templo y se desfilaba una vez al año durante 90 días para que la gente pudiera ver la reliquia y participar en las ceremonias. En algún momento del siglo XIV, el diente fue robado pero finalmente se recuperó. Algunas fuentes dicen que el diente fue robado por segunda vez y destruido, mientras que otras afirman que el diente que fue robado por segunda vez era falso y que el diente real se mantuvo seguro en Sri Lanka. Las celebraciones continúan hasta el día de hoy, y muchos habitantes de Sri Lanka creen que los restos del diente se guardan en siete ataúdes en la ciudad de Kandy.
El Mahavamsa completo
En conjunto, el Mahavamsa es un documento extraordinario que describe la historia de Sri Lanka y el pueblo cingalés y sus sistemas políticos y religiosos durante un período de siglos.
Resumen de la lección
El Mahavamsa es un poema épico escrito en pali, un idioma budista Theraveda. A principios del siglo XX, el poema fue traducido al alemán y al inglés. Está dividido en tres partes, con la primera parte del poema escrita por Mahathera Mahanama. Las tres partes se llaman Mahavamsa, Culavamsa, Parte 1 y Parte 2. El Mahavamsa es importante por varias razones, que incluyen sus orígenes cingaleses de Sri Lanka (las primeras personas en emigrar a Sri Lanka), la creencia de que es la crónica más larga y antigua conocida en el mundo, su registro histórico, que incluye un registro de los monarcas, y su documentación de la religión budista tal como se practicaba en Sri Lanka. Uno de los festivales religiosos documentados es el Festival del Diente Sagrado, que es exclusivo de Sri Lanka. El festival es en honor a la reliquia de Buda, uno de sus dientes. Según la tradición cingalesa, el diente llegó a Sri Lanka cuando un rey indio envió el diente allí para su protección.
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