Mapas: ubicación, escala y orientación

Mapas

El advenimiento de la era digital ha amenazado muchas de nuestras tradiciones culturales. Hay uno, en particular, que se enfrenta a la extinción: la capacidad de plegar un mapa. Si queremos preservar la más importante de las tradiciones estadounidenses, debemos hacer que la gente comprenda lo que esto significa. Necesitamos una campaña de sensibilización. Entonces, hablemos de mapas. Los mapas, técnicamente hablando, son representaciones simbólicas del espacio físico. Eso es lo que hacen los mapas; representan la relación de las cosas en el espacio físico de formas que podamos comprender. Ahora, cuando pensamos en mapas, imaginamos un tipo de documento muy específico. Pero eso no es lo que los mapas significan para todos. Diferentes culturas han utilizado diferentes formas de mapas, reflejando diferentes formas de entender la Tierra y el espacio físico. Entonces, no hay una forma correcta de hacer un mapa. Pero, ¿existe una forma correcta de plegar un mapa? Oh, lo apuesto.

Ubicación

En su forma más básica, los mapas están destinados a ayudar a identificar la ubicación de las cosas en el espacio físico. Eso significa que uno de los deberes más fundamentales de un mapa es proporcionar un sentido de ubicación . La ubicación, en términos técnicos, es un punto en el espacio físico. Entonces, si los mapas representan el espacio físico, los elementos que contienen son ubicaciones. La función última de un mapa es registrar y determinar la ubicación de las cosas. Ahora bien, a veces esta es una ubicación en relación con otras cosas, como en un mapa del tesoro donde X se encuentra a la izquierda de la roca que parece una calavera. Otras veces, la ubicación es más específica. En la era digital moderna, ubicación absolutase refiere a la posición exacta de algo en el planeta Tierra, expresada como coordenadas de longitud y latitud. Por ejemplo, vivo en Greeley, Colorado. Las coordenadas oficiales de mi ciudad son 40.4167 grados N, 104.7167 grados W. En términos de ubicación absoluta, ahí es donde vivo. Por supuesto, debes poder leer la latitud y la longitud para saber qué significa eso.

En este mapa de Treasure Island, X marca la ubicación

Escala

Cuando se trata de determinar realmente la ubicación de las cosas en un mapa, otro concepto muy importante es la escala.. La escala del mapa es la relación entre la imagen del mapa y el espacio físico real. En el mundo moderno, nos gusta que nuestros mapas sean científicamente precisos, por lo que la escala es muy importante. La escala de un mapa a menudo se parece a esto: 1: 10,000. Lo que esto significa es que 1 unidad en el mapa equivale a 10,000 unidades en la vida real. Entonces, si la escala es de 1 pulgada: 10,000 pies, cada pulgada en el mapa representa 10,000 pies en realidad. Nuevamente, así es como nos gusta que sean nuestros mapas hoy, pero no todos los mapas siempre fueron así. En la Mesoamérica precolombina, por ejemplo, los mapas tenían una escala muy diferente. Las ubicaciones en un mapa se organizaron por importancia, por lo que cuanto más grande era, más significativo era para el usuario del mapa. La escala no pretendía representar el espacio físico real, sino más bien representar el espacio tal como le importaba a la gente de Mesoamérica.

Este mapa azteca usa una escala diferente a los mapas modernos

Orientación

Una de las últimas cosas que debemos entender para leer un mapa es su orientación o su relación con las direcciones de la brújula.del Norte, Este, Sur y Oeste. Eso es muy importante. Si el mapa dice que hay una ubicación frente a ti, eso solo es correcto si estás mirando en la dirección correcta. La mayoría de los mapas están orientados de modo que el norte esté en la parte superior. No me preguntes por qué, esa es solo la tradición que se ha establecido a lo largo de los siglos de elaboración de mapas europeos. Sin embargo, siempre es importante recordar que esta es una orientación arbitraria. El norte no está realmente arriba, ni el sur está abajo. Lo que los cartógrafos ponen en la parte superior a menudo indica importancia. Por ejemplo, en el mundo medieval, incluso los mapas hechos en Europa generalmente tenían la ciudad santa de Jerusalén en la parte superior, lo que significaba que en realidad estaban orientados al este, no al norte. A veces, es más útil para los urbanistas u otras personas poner otra dirección también hacia arriba. Entonces, puede cambiar la orientación todo lo que quiera, pero es importante asegurarse de que el lector de mapas lo sepa. Por eso la mayoría de los mapas vienen conrosa de los vientos , un icono que indica qué dirección es cuál en este mapa, o en otras palabras, su orientación.

Cambiar la orientación de un mapa puede cambiar la forma en que lo leemos

Resumen de la lección

En términos técnicos, los mapas son representaciones simbólicas del espacio físico. Si bien a menudo esperamos que se vean de cierta manera, esa es solo nuestra expectativa cultural. No hay una única forma de hacer un mapa. La mayoría de los mapas, sin embargo, contienen cierta información. Primero está la ubicación , o la posición de algo en el espacio físico. Los mapas de todas las culturas están destinados a indicar la ubicación de alguna manera. Lo siguiente es la escala , la relación entre el tamaño del mapa y el espacio real. Nos gusta una escala matemática, científica, pero otras culturas han utilizado otras escalas, como las basadas en la importancia. Finalmente, los mapas tienen una orientación , una relación con las direcciones de la brújula.. Preferimos mantener a North en la cima, pero no todos lo hacen. En realidad, los mapas reflejan las formas en que conceptualizamos el espacio físico. Entonces, puedes hacer mapas como quieras. Solo asegúrate de doblarlo bien.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador