Descripción de Age of Exploration
Las búsquedas del tesoro y los piratas aún capturan la imaginación de niños y adultos por igual. Solo eche un vistazo a la taquilla y verá que esto es cierto. Por alguna razón, sin importar nuestra edad, algunos de nosotros nunca nos cansamos de estos villanos de pelo largo. Por suerte para aquellos de nosotros a los que nos gustan estas cosas, ¡es el tema de la lección de hoy!
Antes de llegar a las malas acciones de estos sinvergüenzas del mar, echemos un vistazo a la época en la que aterrorizaron a los océanos. Se la conoció como la Era de la Exploración , una época en la que Europa se lanzó a los mares en busca de riquezas y nuevas tierras.
Con la llegada de la Era de la Exploración, la gente comenzó a querer respuestas sobre los mundos más allá de los ‘Mares Verdes de la Oscuridad’. Ya no estaban dispuestos a creer que lo desconocido era un lugar donde vivían monstruos y el sol quemaba tanto que la piel se ponía negra. ¡Estaban listos para probar las aguas!
Mapeando el Nuevo Mundo
Un hombre del Renacimiento dispuesto a pagar la factura de las excursiones a lo desconocido fue el príncipe Enrique de Portugal . Henry, conocido en nuestro mundo como ‘Henry the Navigator’, comenzó la primera escuela de navegación oceánica y también patrocinó innumerables expediciones a los mares oscuros. Aunque Henry nunca se unió a ninguna expedición, ayudó a crear mapas utilizados por exploradores posteriores y, al mismo tiempo, abrió el apetito de toda Europa con el espíritu de exploración.
Henry no era el único que jugaba a cartógrafo , la elegante palabra para «cartógrafo». Cuando llegaron a Europa las noticias de que el navegante y cartógrafo italiano Amerigo Vespucci había informado que las Indias Occidentales no eran parte de Asia, sino que en realidad eran un nuevo continente , toda Europa se volvió atwitter.
A principios del siglo XVI, el rey Fernando ascendió a Vespucci a navegante jefe de España y le encargó que comenzara una escuela de navegación. En esta posición, Vespucci se esforzó por mejorar las técnicas de navegación estándar. Siendo muy bueno en su trabajo, incluso desarrolló un método bastante primitivo pero bastante preciso para determinar la longitud, que avanzó la cartografía europea.
Mientras Vespucci estaba ocupado con sus proyectos, otros llevaban sus obras a un nuevo nivel. En algún momento a principios del siglo XVI, Ringmann y Waldseemuller , dos cartógrafos, produjeron un nuevo mapa llamando al Nuevo Mundo ‘América’. En este mapa, la Europa del Viejo Mundo estaba representada como la mayoría de la gente estaba acostumbrada a verla; sin embargo, el lado izquierdo del mapa contenía ahora un nuevo continente extraño con la palabra «América», después de Amerigo Vespucci, escrita en él.
Con los mapas comenzando a fluir libremente, los europeos acudieron a los mares en busca de riqueza a lo largo de las rutas comerciales del Nuevo Mundo.
Comercio marítimo
En las primeras etapas de exploración, España y Portugal probablemente tendrían que compartir la medalla por el primer lugar. Poco después de los primeros viajes de Colón, los barcos mercantes navegaban por los mares. Usando mapas nuevos y mejorados, estos dos imperios desarrollaron un vigoroso sistema de comercio marítimo.
Durante este tiempo, la mayor parte de la riqueza de España provino del oro y la plata extraídos de América. Sin embargo, América también suministró importantes productos agrícolas, que ayudaron a llenar los bolsillos de España. Si bien España aumentó su comercio con las Américas, también aumentó su franquicia comercial oriental e india .
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Curiosamente, en las primeras etapas de este nuevo comercio marítimo, la mayor parte de Europa se mantuvo fuera del camino de España y Portugal, eligiendo cruzar el Atlántico por el norte. De hecho, ya en la década de 1490, John Cabot descubrió las aguas llenas de peces frente a la costa de Terranova.
Primeros corsarios
Sin embargo, el pescado no es tan emocionante como el oro, y pronto el resto de Europa quería una parte de las acciones de España. ¡Esto nos lleva a la piratería!
Algunos de los primeros actos de piratería durante esta época fueron cometidos por los franceses contra los españoles en las aguas de las Azores , un grupo de islas frente a la costa de Lisboa. Durante estas redadas, los corsarios franceses , que eran básicamente piratas autorizados por el gobierno, abordaron y asaltaron barcos españoles que transportaban riquezas y tesoros.
Junto con los franceses, los holandeses se involucraron con su propia raza de corsarios, conocidos en la historia como Sea Beggars . Aunque estos piratas holandeses eran una molestia para España, no eran nada comparados con los famosos Lobos de Mar de Inglaterra , posiblemente los piratas más hábiles de la época.
Perros de mar ingleses
A mediados del siglo XVI, John Hawkins emergió como el líder de facto de los perros de mar ingleses. Hawkins pasó su tiempo en el mar asaltando barcos españoles a través del Caribe mientras también incursionaba en el comercio de esclavos africanos. Después de una llamada cercana en la que varios de los barcos de su flota fueron capturados y destruidos, Hawkins se retiró un poco de su piratería, ¡dejando paso a su primo, Sir Francis Drake, para tomar las riendas como el primer corsario de Inglaterra!
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Para el deleite de Inglaterra, Drake fue excelente en su trabajo. Como explorador británico, comerciante de esclavos y corsario, Drake sirvió bien a su país, tan bien, de hecho, que los españoles lo apodaron El Draque , que significa el Dragón, y el rey Felipe II de España puso una recompensa por su cabeza igual a la monto de cuatro millones de dólares. Si bien los españoles pueden haberlo considerado el enemigo público número uno, fue un héroe para sus compatriotas ingleses, ¡y se ganó el puesto de caballero!
Además de este prestigio, Drake no solo era un pirata, era un excelente navegante. Se convirtió en el segundo europeo registrado en circunnavegar el mundo. Esto le da su lugar en la historia justo detrás de Magellan, cuya flota fue la primera en realizar esta tarea.
A Hawkins y Drake también podemos agregar a Sir Martin Frobisher, un explorador, navegante y oficial naval británico. Mientras navegaba hacia el noroeste de África, también agregó el corsario a su currículum, saqueando barcos franceses para la Madre Inglaterra. También se hizo famoso navegando a América del Norte en busca del Paso del Noroeste , una ruta marítima legendaria a través del norte de Canadá que conecta el Atlántico con el Pacífico.
Nuestro último pirata, o para ser políticamente correcto, corsario, es Sir Walter Raleigh. La historia nos dice que Raleigh era el favorito de la reina Isabel. ¡También nos dice que resultó ser guapo y elegante! (Este es el tipo que supuestamente dejó su abrigo para que Elizabeth pudiera caminar sobre un charco sin ensuciarse los pies reales). Debido al favor de Elizabeth, Raleigh era un hombre muy rico, con varios nombramientos políticos. Aunque no coqueteó con la Reina, también navegó y exploró, estableciendo la primera colonia inglesa en América en la isla Roanoke.
Desafortunadamente para Raleigh, la reina Isabel era del tipo celoso. Cuando se descubrió que podría tener una novia secreta, Elizabeth le dio la espalda. Las cosas empeoraron aún más para Raleigh cuando el sucesor de Elizabeth, James I, tomó el trono. Desafortunadamente para Raleigh, James no era su mayor fan. Esto puede haberlo dicho de manera un poco suave, ya que James lo hizo ejecutar en el año 1618.
Resumen de la lección
Con este dramático final, llegamos a la conclusión de nuestros piratas. Aunque hubo muchos otros que aterrorizaron los mares, los chicos que hemos destacado parecen llevarse toda la gloria.
Para resumir nuestra lección, la Era de la Exploración fue una época emocionante que cambió la faz del mundo. Los cartógrafos se dieron cuenta de que las Américas no eran parte de Asia, sino que de hecho eran un continente completamente nuevo. A medida que mejoraron los mapas y la navegación, el comercio marítimo y el comercio explotaron. En el inicio de este nuevo negocio, España y Portugal tomaron la delantera. Sin embargo, países como Francia, los Países Bajos y especialmente Inglaterra también se hicieron a la mar, brindándonos fascinantes historias de piratería.
Sí, estos tipos actuaban bajo la autoridad de un gobierno establecido, así que supongo que realmente debería llamarlos ‘corsarios’. Sin embargo, «piratas» suena mucho más peligroso y emocionante.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Reconocer que la era de la exploración comenzó con Colón y pasó por Enrique el Navegante y Amerigo Vespucci.
- Visualice cómo países como Francia e Inglaterra utilizaron la piratería contra España y Portugal
- Recuerde los nombres de Hawkins, Drake y Raleigh como los mejores corsarios
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