Marqués de Lafayette: biografía, hechos y citas

La propiedad familiar de Lafayette

Tierras de Lafayette en América

Lafayette llegó a Charleston en junio de 1777 a la temprana edad de 19 años. Se le desconfiaba un poco dado que el noble francés generalmente no simpatizaba con las causas revolucionarias. Se ofreció a servir sin paga y se ganó su admiración. Dejó Charleston para Filadelfia y se reunió con el Congreso Continental. Dado su estatus, fue comisionado como general de división en el ejército.

Se unió al ejército de George Washington en septiembre y Washington quedó impresionado de inmediato. Lafayette recibió un disparo en la pierna en la Batalla de Brandywine y Washington hizo todo lo posible para brindarle atención médica. Lafayette estuvo con Washington durante el duro invierno en Valley Forge, y los dos desarrollaron una amistad duradera. Los británicos intentaron, pero fracasaron, capturar Lafayette en Barren Hill en mayo de 1778, y Lafayette sirvió con distinción en la Batalla de Monmouth en junio de 1778.

De izquierda a derecha: Washington y Lafayette en Valley Forge

En febrero de 1779, Lafayette regresó a Francia para fortalecer la alianza franco-estadounidense, pero fue detenido brevemente debido a su desafío anterior al rey Luis XVI. En Francia, trabajó con Benjamin Franklin para asegurar dinero, suministros y tropas, y regresó a Estados Unidos en mayo de 1781, donde luchó en varias campañas, en particular la batalla de Yorktown a finales de 1781. Después de esto, pidió permiso del ejército. y regresó a Francia. Cuando volvió a Estados Unidos en 1784, recibió una bienvenida de héroe. Hizo un punto especial para visitar a su viejo amigo Washington en Mount Vernon. Habló ante el Congreso y recibió una lluvia de regalos y elogios en su gira estado por estado.

De izquierda a derecha: Lafayette y Washington en 1784 en Mount Vernon

Lafayette en Francia

Lafayette jugó un papel estratégico en la Revolución Francesa, que estalló en 1789. Sirvió en la Asamblea Nacional y fue el autor principal de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano . Como gesto simbólico, cuando la famosa prisión de la Bastilla fue invadida, Lafayette envió a Washington la llave principal de la prisión, que Washington mostró con orgullo en su casa en agradecimiento.

Lafayette fue nombrado comandante de la Guardia Nacional , que tenía la tarea de mantener el orden civil en París. En octubre de 1789, se vio obligado a proteger a la familia real de una turba enfurecida, lo que lo enfrentó con los jacobinos radicales que veían al rey como la fuente de sus problemas. Fue acusado de ser realista y simpatizante de la monarquía.

La siguiente declaración de Lafayette, sin embargo, muestra su devoción por el gobierno republicano: “Es sobre todo, necesario que los ciudadanos reunidos en torno a su constitución, tengan la seguridad de que los derechos que garantiza esa constitución serán respetados con fidelidad religiosa; lo que por sí mismo causará más desesperación a nuestros enemigos que cualquier otra medida. ‘

Lafayette como teniente general en Francia

Lafayette dirigió uno de los ejércitos contra Austria, pero se desilusionó con el violento giro de la revolución y la creciente influencia de los clubes radicales. El incidente de los Campos de Marte en julio de 1791 en el que se estima que cincuenta personas fueron asesinadas por su unidad de la Guardia Nacional erosionó aún más su reputación. Temiendo por su seguridad, huyó de Francia en 1792, pero fue tomado cautivo en Olmutz, Austria, y se mantuvo allí hasta 1797 cuando Napoleón Bonaparte, ahora a cargo, negoció su liberación.