El nacimiento de la biología molecular
¿Pueden las ideas y técnicas de la física y la química ayudar a los científicos a comprender la naturaleza de la vida? Hoy en día, la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que existe una gran superposición entre todas estas ramas de la ciencia, pero no siempre fue así.
En la primera parte del siglo XX, nuestra comprensión de la biología estaba creciendo a pasos agigantados. Algunos científicos visionarios pensaron que se podría aprender aún más trabajando en la interfaz entre biología, física y química, ¡y tenían razón!
La biología molecular es la rama de la ciencia que busca comprender la biología a nivel molecular. Los biólogos moleculares estudian moléculas como el ADN y las proteínas para tratar de comprender cómo interactúan entre sí para crear y mantener la vida.
Era una ciencia relativamente nueva que solo comenzó alrededor de 1930 cuando los físicos y químicos comenzaron a aplicar sus habilidades a la biología. Uno de estos científicos innovadores fue un físico germano-estadounidense llamado Max Delbruck .
 |
Vida temprana de Max Delbruck
¿Qué llevó a Max Delbruck a convertirse en científico y luego en pionero fundador de la biología molecular? Todo empezó cuando era muy joven.
Platón: Biografía y Aportaciones
Delbruck nació en Berlín, Alemania en 1906. Su familia había estado involucrada en la investigación académica durante generaciones y creció en un vecindario lleno de otros científicos, académicos y profesionales. Su padre, Hans Delbruck, fue un exitoso profesor de historia en la Universidad de Berlín y su bisabuelo fue el famoso químico Justus von Liebig.
De niño, Delbruck se interesó por la ciencia, en particular la astronomía. Asistió a la Universidad de Göttingen y originalmente planeaba estudiar astrofísica. Sin embargo, mientras era estudiante, se realizaron muchos avances en el nuevo y emocionante campo de la mecánica cuántica. Göttingen era un centro de investigación en mecánica cuántica, por lo que Delbruck decidió cambiar su enfoque a la física teórica para poder ser parte de este nuevo y emocionante trabajo.
Se graduó con un Ph.D. en física teórica en 1929. Pasó los siguientes tres años trabajando en Inglaterra, Alemania y Suiza, lo que tendría un profundo impacto en el resto de su vida.
Pasando a la biología
Fue durante este tiempo que conoció a los famosos científicos Wolfgang Pauli y Niels Bohr. Bohr despertó por primera vez el interés de Delbruck por la biología cuando sugirió que los descubrimientos recientes en mecánica cuántica posiblemente podrían aplicarse a otros campos como la biología.
Aunque no tenía experiencia en biología, esta posibilidad fascinó a Delbruck de inmediato. Estaba fascinado por la genética y decía: «Cualquier célula viva lleva consigo la experiencia de mil millones de años de experimentación de sus antepasados».
Biografía de Immanuel Kant
Quería usar su comprensión de cómo los átomos y las moléculas interactúan entre sí para explicar la naturaleza y función de los genes. Dedicaría el resto de su vida a esta búsqueda.
Otros científicos y ubicaciones
Decidió regresar a Berlín en 1932 para trabajar con la física Lise Meitner. Esperaba que la proximidad de tantos institutos de investigación en Berlín y sus alrededores ayudara a facilitar el tipo de trabajo interdisciplinario que quería hacer.
Pronto, un pequeño grupo de físicos y biólogos, incluido Delbruck, comenzó a reunirse y colaborar, y juntos publicaron un artículo en 1935 que ayudó a popularizar la nueva ciencia de la biología molecular.
En 1937, Delbruck recibió una beca de la fundación Rockefeller que le permitió mudarse a Estados Unidos y le dio el tiempo y los recursos para comenzar realmente a perseguir sus intereses en biología. Primero trabajó en Cal Tech , estudiando la genética de las moscas de la fruta, y luego se mudó a la Universidad de Vanderbilt en 1939 para continuar su trabajo en biología molecular. Volvería a Cal Tech en 1947 y permanecería allí hasta su jubilación.
Contribuciones importantes
Uno de sus mayores logros fue el desarrollo de técnicas para estudiar la genética de bacterias y virus . Estaba emocionado por la oportunidad de estudiar estos microorganismos y dijo: «Un fuerte sentimiento de aventura está animando a quienes están trabajando con virus bacterianos, un sentimiento de que tienen una pequeña parte en el gran impulso hacia un problema fundamental en biología». ‘
Gary Paulsen: biografía, libros y hechos
Para ayudar a otros científicos a contribuir a comprender estos problemas fundamentales de la biología, organizó algunos cursos de formación sobre técnicas genéticas virales en el Laboratorio Cold Springs de Nueva York. Estos cursos contribuyeron mucho a facilitar la difusión de la investigación en biología molecular en las décadas de 1940 y 1950. En 1969, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo en genética viral.
Vida personal
En 1941, mientras trabajaba en Vanderbilt, Delbruck se casó con Mary Bruce. Tendrían cuatro hijos juntos. Poco después de esto, Delbruck pudo convertirse en ciudadano de los Estados Unidos .
Él, junto con otros miembros de su familia, había trabajado para oponerse al nazismo en Alemania antes y durante la Segunda Guerra Mundial, y su hermano y sus cuñados incluso fueron ejecutados por su papel en un complot para matar a Hitler. Aunque mantuvo conexiones en su país de origen, era importante para él convertirse en ciudadano estadounidense al final de la guerra.
En 1981, Max Delbruck murió en California a la edad de 74 años. Todavía se le recuerda como uno de los pioneros más importantes de la biología molecular y ha inspirado a generaciones de científicos a emprender y continuar con este importante trabajo.
Resumen de la lección
Max Delbruck (1906-1981) fue un científico germano-estadounidense que originalmente estudió física teórica. Dirigió su atención a la biología al principio de su carrera (con la ayuda de Niels Bohr) y ayudó a fundar la ciencia de la biología molecular en los años 30, 40 y 50. Desarrolló técnicas para estudiar la genética de microorganismos como virus y bacterias, y recibió un premio Nobel por este trabajo en 1969.
Delbruck se casó con Mary Bruce en 1941 y tuvieron cuatro hijos. Emigró de Alemania a Estados Unidos en 1937 y se convirtió en ciudadano estadounidense justo después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
