La esfera celestial
Cuando miras hacia el cielo, parece como si alguien tomara un cuenco realmente grande, lo pusiera boca abajo y lo colocara sobre tu posición. En invierno, siento que estamos encerrados en una especie de globo de nieve realmente grande.
Este cuenco al revés representa la mitad de una esfera imaginaria que rodea la Tierra que se llama esfera celeste . Por la noche, parece que alguien dibujó estrellas en el interior del cuenco, estrellas que parecen mucho más juntas de lo que realmente están.
Aunque ahora sabemos que las estrellas están realmente mucho más lejos de lo que parecen, podemos usar el concepto de esfera celeste para relacionar convenientemente conceptos astronómicos importantes tal como nos aparecen. Es decir, hacemos esto a través de ángulos y grados.
Ángulos y grados
La forma más familiar de medir ángulos es mediante el uso de grados. Un grado es 1/360 de un círculo. Es decir, si tuvieras que girar en círculo una vez, habrías girado 360 grados. Si gira directamente a su izquierda o derecha, ha hecho un giro de 90 grados. Entiendes la idea. Los astrónomos pueden usar ángulos para medir la distancia entre las estrellas a medida que nos aparecen en el cielo y expresar estos ángulos con grados.
Distancia angular y tamaño
El ángulo que está formado por dos líneas imaginarias que comienzan en el ojo de un observador y terminan en dos objetos se conoce como distancia angular . La ilustración en su pantalla muestra bien este concepto. Puede ver cómo la persona está mirando hacia el cielo a dos objetos celestes diferentes. Hay dos líneas dibujadas desde su ojo hasta los objetos. La distancia entre esas dos líneas se conoce como distancia angular.
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Esta distancia se expresa en grados. Cuando un ángulo es demasiado pequeño para expresarse en grados, se expresa en minutos de arco (también conocido como minuto de arco), que es 1/60 de grado, o segundos de arco (también conocido como segundo de arco), que es 1/60. de un minuto de arco.
Por tanto, las distancias entre los objetos celestes, tal y como nos aparecen en el cielo, se pueden medir con ángulos y grados. Por ejemplo, podría decir algo como: «La luna estaba a tres grados de cierta estrella en el cielo».
Este mismo concepto de ángulos y grados se usa para medir el diámetro angular o el tamaño angular (aparente) de un objeto celeste. El diámetro angular es el ángulo formado por dos líneas que comienzan en un observador y terminan en los lados opuestos de un objeto. Por ejemplo, el diámetro angular de la luna llena es de aproximadamente medio grado, algunos planetas tienen uno de casi un minuto de arco, mientras que las estrellas tienen un tamaño angular de menos de un segundo de arco.
Un buen truco
De hecho, puede aproximar muchas de estas cosas por su cuenta esta noche. Si sostienes el brazo frente a ti, completamente extendido, tu dedo (dependiendo de cuál uses) mide aproximadamente 1-2 grados de ancho y tu puño mide aproximadamente 10 grados de ancho. Si forma un signo de ‘hombre radical’ con la mano o un signo de ‘llámame’ donde el pulgar y el meñique están extendidos, eso es 20 grados de punta a punta. Además, su dedo índice se puede dividir en tres segmentos en cada articulación, con distancias de 3, 4 y 6 grados como se muestra en la pantalla.
De esta manera, la próxima vez que salgas con un amigo y le digas que hay una estrella genial que quieres que miren, no tendrás que señalarla durante media hora mientras buscan sin rumbo fijo por el cielo nocturno. Y no tendrá que pararse detrás de ellos, señalando con el dedo frente a sus ojos para que lo vean.
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En cambio, puede medir la distancia desde un objeto que ambos pueden ver, como la luna, y hacer que midan la misma distancia para llegar a la estrella que desea que vean. Es mucho más conveniente y rápido de esa manera.
Resumen de la lección
La esfera celeste es una esfera imaginaria que rodea la Tierra. Se usa para ayudarnos a medir objetos en el cielo nocturno en términos de cómo nos parecen.
Los ángulos imaginarios se dibujan y se miden en grados. Un grado es 1/360 de un círculo.
El ángulo que está formado por dos líneas imaginarias que comienzan en el ojo de un observador y terminan en dos objetos se conoce como distancia angular . Cuando un ángulo es demasiado pequeño para expresarse en grados, se expresa en minutos de arco (también conocido como minuto de arco), que es 1/60 de grado, o segundos de arco (también conocido como segundo de arco), que es 1 / 60 de un minuto de arco.
Este mismo concepto de ángulos y grados se usa para medir el diámetro angular o el tamaño angular (aparente) de un objeto celeste. El diámetro angular es el ángulo formado por dos líneas que comienzan en un observador y terminan en los lados opuestos de un objeto.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado con esta lección, debería poder:
- Describe la esfera celeste
- Recuerde la relación entre grados, minutos de arco y segundos de arco
- Determine la distancia angular entre dos objetos celestes y el tamaño angular de un objeto.
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