Mendicantes: San Francisco y las reformas de la Iglesia

Catolicismo de la Edad Media

A medida que el cristianismo crecía en popularidad, la Iglesia Católica se hizo más rica

Durante la Alta Edad Media (del siglo XI al XIII), el cristianismo comenzó a extenderse por Europa. La religión se hizo popular en áreas como Bulgaria, Hungría, Serbia, Bohemia, Polonia, Escandinavia y Rusia. También se extendió a personas que se mudaron a áreas donde el cristianismo ya era popular (como los vikingos en Normandía o los daneses en Inglaterra). A medida que el cristianismo se hizo cada vez más popular, el Papa y el clero ganaron más poder y autoridad. Además, la Iglesia Católica acumuló más riqueza.

El Papa comenzó a tener una influencia más secular sobre los nobles y la realeza en la Edad Media. En el siglo XI, el Papa hizo campaña a favor de una cruzada para hacerse con el control de Tierra Santa en el Cercano Oriente. Una cruzada es una guerra santa. El Papa animó a los soldados cristianos a viajar al este para luchar contra los musulmanes. Cuando bandadas de cruzados llegaron a estas tierras, descubrieron manuscritos de sociedades antiguas que se estaban conservando. Estos textos de las antiguas culturas mediterráneas, conocidos como textos clásicos, contenían escritos de científicos y filósofos griegos y romanos como Aristóteles y Platón. Antes de la Edad Media, los textos clásicos solo estaban disponibles para aquellos que sabían leer y escribir, que incluían principalmente solo al clero. Los monjes copiaron muchos de estos textos para preservarlos pero no para difundir conocimientos.

La población de Europa occidental también ha aumentado y ha dado lugar a una demanda de un aumento de la alfabetización para ayudar con el mantenimiento de registros. La Iglesia ya no pudo satisfacer las necesidades educativas de la época y el aprendizaje se trasladó a la comunidad secular. El acceso a la educación y a los clásicos creció rápidamente. A medida que las personas aprendieron a razonar e intercambiar ideas entre sí, la Iglesia vio una disminución en su influencia sobre ellos. Algunos eruditos intentaron fusionar el conocimiento clásico con la doctrina de la Iglesia. Sin embargo, muchas personas reconocieron la abundancia de riqueza y poder que posee la Iglesia como corrupción. Algunos grupos comenzaron a pedir reformas dentro de la Iglesia.

Mucha gente veía la riqueza y el poder de la Iglesia como corrupción

Las órdenes monásticas durante este tiempo crearon sus propias comunidades independientes. Los monasterios poseían grandes extensiones de tierra y tenían la tendencia a hacerse muy ricos. Los monasterios recibieron obsequios y donaciones de aquellos que esperaban recibir la salvación de los monjes.

Primeros mendicantes

La riqueza de la Iglesia hizo que la gente se sintiera como si se estuviera separando del clero. Las ciudades urbanas comenzaron a desarrollarse más rápidamente, creando un mayor número de personas sin hogar y enfermas. Los números se volvieron tan grandes que las iglesias parroquiales ya no pudieron ocuparse de ellos.

En respuesta al creciente número de necesitados y al disgusto por la riqueza acumulada por iglesias y monasterios, comenzaron a formarse órdenes mendicantes. Los mendicantes eran monjes que querían emular la vida y el sufrimiento de Jesús viviendo sin posesiones. Los mendicantes entregaron sus casas en los monasterios y todas sus posesiones para vivir en las calles. Desde la calle, escucharían confesiones de personas y predicarían. Muchos que se sentían distantes de la Iglesia formaron una nueva conexión con los mendicantes de su área.

Francisco de Asís

Francisco de Asís fue uno de los mendicantes más conocidos y formó la Orden de los Franciscanos.

Uno de los mendicantes más conocidos se llama Francisco de Asís . Francis nació en una familia adinerada y tuvo una infancia extravagante. Alrededor de 1205, se sintió impulsado a renunciar a todo lo que poseía. Comenzó a reconstruir iglesias que habían sido destruidas. Alrededor de 1210, Francisco se reunió con el Papa Inocencio III para compartir sus creencias y pedir su bendición. Aunque no recibió la aprobación formal por sus esfuerzos, el Papa lo animó. La Orden de los Franciscanos recibió la aprobación formal del Papa Honorio III en 1223.

Franciscanos y dominicos

Los franciscanos eran conocidos por su énfasis en la pobreza. Aunque sus acciones no fueron una causa importante de reforma dentro de la Iglesia, la gente sintió que la orden tenía cierta credibilidad sin el poder obtenido a través de la riqueza. Los franciscanos también hicieron votos de obediencia, pobreza y castidad. Eventualmente, el tema de la pobreza provocará conflictos dentro de la orden franciscana. En 1322, el Papa incluso condena la doctrina de la pobreza como herejía , en conflicto con la doctrina establecida.

Otra orden importante de mendicantes llamada dominicanos fue fundada por Dominic Guzman de España. Domingo tenía experiencia en la predicación y, aunque puso énfasis en la pobreza, el objetivo principal de su orden era predicar. Estaba específicamente interesado en acercarse a los cátaros , que eran considerados herejes. Los cátaros creían que todas las cosas tangibles eran malas y todas las cosas espirituales eran buenas. Indirectamente, esto significa que rechazaron la santidad en la vida y muerte de Jesús. Se alentó a los dominicanos a tener una buena educación.

Dominic Guzman formó otra orden importante de mendicantes llamados dominicanos

Estas dos órdenes fueron reconocidas como dos de las cinco grandes órdenes mendicantes y se les dieron restricciones más flexibles a su propiedad. Otras órdenes mendicantes reconocidas fueron las Carmelitas, los Servitas y los Agustinos.

Resumen de la lección

A medida que el catolicismo crecía en popularidad en toda Europa, la Iglesia ganó más poder y riqueza. Sin embargo, a medida que los cruzados regresaban con nuevos conocimientos clásicos y aumentaba la alfabetización, la gente adquiría la capacidad de razonar sin la influencia de la Iglesia. Muchos se sintieron descontentos con la corrupción resultante y la separación con los laicos. Las órdenes mendicantes comenzaron, no en oposición a la Iglesia, sino a favor de un estilo de vida simplista que imitaba al de Jesús. Los mendicantes salieron a las calles para llegar a la gente, predicar y confesarse. Ayudaron a los enfermos y a los pobres. Dos de las órdenes más conocidas fueron los franciscanos y dominicos. Aunque no se produjo ninguna reforma importante dentro de la Iglesia, revivieron una actitud más positiva en las clases medias y bajas hacia el catolicismo.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder discutir la correlación entre la expansión del cristianismo por toda Europa y el creciente poder y riqueza del clero. También se puede recordar que la aparente corrupción de la iglesia hizo que los monjes establecieran nuevas órdenes como los franciscanos y dominicanos para ayudar a los pobres.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador