Mercantilismo colonial: definición, historia y efectos

¿Qué es el mercantilismo?

¿Debería un país importar más o exportar más? ¿Cómo se hace grande y poderoso un país? ¿Cuál debería ser la relación entre una madre patria y una colonia?

Estas preguntas son los tipos de preguntas que fueron respondidas por una teoría económica llamada mercantilismo. El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas sobre cómo un país puede enriquecerse. Varios países europeos abrazaron esta teoría entre los siglos XVI y XVIII.

Si bien hay varias versiones diferentes promulgadas, hay cuatro principios económicos básicos o reglas del mercantilismo.

1. Un país se vuelve rico y poderoso recolectando tanto oro y plata como sea posible.
2. Un país se vuelve rico y poderoso al aumentar el número de colonias que tiene.
3. La madre patria debe producir bienes manufacturados, mientras que las colonias deben proporcionar recursos naturales.
4. Un país debería tener más exportaciones que importaciones.

Recolectando minerales preciosos

Durante mucho tiempo en Europa, la riqueza de una persona a menudo se medía por la cantidad de tierra que tenía. Sin embargo, las ideas sobre lo que significaba ser rico comenzaron a cambiar durante los siglos XVI al XVIII, cuando el mercantilismo era popular. Si bien la tierra todavía era valiosa, la gente comenzó a ver una nueva forma de medir la riqueza: ¡el oro!

El oro es un metal brillante interesante, pero su suministro es limitado. Dado que solo hay una cantidad finita y la gente deseaba su belleza percibida, el oro comenzó a adquirir valor. Por lo tanto, cuanto más oro tenía, más rico era. Asimismo, el valor de la plata aumentó y se convirtió en una medida de riqueza.

Crecimiento de colonias

Para comprender la segunda regla, debemos comprender las dos partes de un imperio. Un imperio es «cualquier país que controla otras tierras que tradicionalmente no son parte de él». El país controlador central se llama patria . Las tierras o territorios que controla se denominan colonias .

Como ejemplo, piense en el Imperio Británico. En el Imperio Británico, la madre patria era Gran Bretaña. Gran Bretaña controlaba una gran cantidad de otras colonias, incluidas las colonias americanas, Australia, India, Nigeria y otras.

Esta regla se conecta con la primera regla: un país quiere aumentar la cantidad de territorios para poder recolectar más oro. Como ejemplo, el Imperio español envió a varios conquistadores al Nuevo Mundo para conquistar la tierra y, lo que es más importante, adquirir oro. También se relaciona con la tercera regla: tener más colonias conduce a más recursos naturales disponibles que se pueden utilizar en la fabricación.

Colonias y Patrias

Para que aprendamos la tercera regla del mercantilismo, debemos diferenciar entre recursos naturales y bienes manufacturados. Un recurso natural es «un recurso en bruto puro que obtenemos de la naturaleza». Los humanos no tienen que hacer nada más que extraerlo del suelo, del agua o de una planta. Es parte de la naturaleza. Ejemplos de recursos naturales son rocas, madera, agua, manzanas, peras, pescado, etc.

En contraste, un bien manufacturado es ‘algo que está hecho por el hombre’. Por ejemplo, un automóvil es un bien manufacturado. Los humanos toman el metal en bruto, lo manipulan y lo transforman en las diferentes partes de un automóvil. Asimismo, una camiseta es un bien manufacturado. Los seres humanos toman algodón puro, lo hilan, lo tejen y lo cosen para hacer una camiseta.

Bien, ahora que conocemos la diferencia entre un bien manufacturado y un recurso natural, recordemos las dos partes de un imperio: la madre patria y las colonias. Bajo el mercantilismo, se suponía que las colonias enviaban a la madre patria recursos naturales en bruto. Se suponía que las colonias no fabricaban ningún bien; Se suponía que los recursos naturales en bruto se transformarían en productos manufacturados solo en las metrópolis.

Entonces, en nuestro ejemplo del imperio español, las colonias que estableció en el Nuevo Mundo tenían el único propósito de proporcionar recursos naturales a la madre patria, España. No debían fabricar sus propios productos. Asimismo, las 13 colonias originales fueron formadas por el gobierno británico con el fin de proporcionar una serie de recursos naturales a Gran Bretaña. Esta regla es importante para quienes estudian la Revolución Americana porque una de las quejas de los colonos estadounidenses contra la corona británica fue su incapacidad para industrializarse como en Gran Bretaña.

Debido a que los productos manufacturados son más caros, las colonias estaban obteniendo un mal trato aquí porque enviaban recursos baratos a la madre patria, y si querían productos manufacturados, tendrían que pagar mucho dinero. Para las metrópolis, sin embargo, ¡esto fue mucho! Obtuvieron recursos naturales baratos para poder hacer más productos manufacturados y enriquecerse.

Exportaciones e Importaciones

Ahora, estamos listos para nuestra regla final. En economía, nos gusta diferenciar entre exportaciones e importaciones. Las exportaciones de un país son «bienes fabricados dentro del país y vendidos a un país diferente». Por ejemplo, un automóvil fabricado en Estados Unidos y vendido en Japón es una exportación de Estados Unidos. Una importación es «un bien que se fabrica en otro país y se vende en el primer país».

En economía, tenemos un término llamado balanza comercial. Para calcularlo, toma las exportaciones de un país y resta sus importaciones. En el mercantilismo, los imperios querían una balanza comercial más alta en el lado de las exportaciones. Entonces, ¿por qué sería bueno tener más exportaciones que importaciones? ¡Porque entra más dinero del que sale!

Efectos del mercantilismo

El mercantilismo ya no se abraza en la economía. Pero sus efectos en la historia han sido enormes.

1. Los países europeos utilizaron la teoría para justificar su colonización del nuevo mundo.
2. El mercantilismo estableció la idea de que el gobierno debería regular activamente la economía.
3. El mercantilismo convirtió las colonias en zonas de acopio de recursos naturales. Para suministrar estos recursos, se necesitaban enormes cantidades de mano de obra. En consecuencia, en lugares como el sur de Estados Unidos, el Caribe y Brasil, cantidades masivas de africanos se vieron trágicamente forzados a migrar y trabajar como esclavos recolectando recursos naturales. El mercantilismo, entonces, puede verse como una de las fuerzas impulsoras de la esclavitud.
4. Las políticas mercantiles que limitaron el crecimiento económico irritaron a los colonos estadounidenses, proporcionando una de las muchas quejas de los estadounidenses que llevaron a la Revolución Americana.

Resumen de la lección

El mercantilismo es un conjunto de ideas económicas sobre cómo un país puede enriquecerse, algo que muchos países europeos adoptaron entre los siglos XVI y XVIII. El siguiente cuadro resume las cuatro reglas del mercantilismo:

El mercantilismo ya no se considera viable en la economía moderna, pero ciertamente tuvo enormes impactos históricos, incluida la justificación de la colonización europea del nuevo mundo y la idea de que el gobierno debería regular activamente la economía. Aumentó el incentivo para el comercio de esclavos y limitó el crecimiento económico en las colonias estadounidenses, lo que llevó a la Revolución Americana.

Términos clave

mercantilismo: un conjunto de ideas económicas sobre cómo un país puede enriquecerse; fue popular en Europa entre los siglos XVI y XVIII

imperio: cualquier país que controle otras tierras que tradicionalmente no son parte de él

madre patria: el país controlador central

colonia: tierras o territorios controlados por la madre patria

recurso natural: un recurso crudo puro que obtenemos de la naturaleza

bien manufacturado: algo hecho por el hombre

Exportaciones: bienes fabricados dentro del país y vendidos a otro país.

importación: un bien que se fabrica en otro país y se vende en el primer país

Los resultados del aprendizaje

Repase la lección, luego muestre evidencia de su conocimiento haciendo lo siguiente:

• Definir mercantilismo
• Enumerar los cuatro principios económicos básicos del mercantilismo.
• Enfatizar la correlación entre la posesión de minerales preciosos y la riqueza percibida.
• Hablar de las colonias en su relación con las metrópolis.
• Compare los recursos naturales con los productos manufacturados usando la Revolución Americana como ejemplo
• Distinguir entre importaciones y exportaciones

Rodrigo Ricardo Editor y fundador