Mesopotamia y el antiguo Egipto: similitudes y diferencias

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Dejando atrás el estilo de vida nómada

Te trajeron la escritura, la rueda, el calendario y la cerveza: Mesopotamia y el Antiguo Egipto surgieron como civilizaciones importantes entre aproximadamente el 3500 y el 3000 a. C. Estas sociedades permitieron a los seres humanos, por primera vez en la historia, establecerse en un lugar y cultivar en lugar de perseguir sus fuentes de alimento de animales salvajes, a menudo peligrosas.

Ambas civilizaciones compartieron similitudes y diferencias en su geografía, religiones, estructuras sociales y tecnologías que les permitieron florecer y convertirse en dos de las civilizaciones antiguas más conocidas.

Geografía

Las civilizaciones antiguas como Egipto y Mesopotamia no tenían tiendas de conveniencia donde pudieras pasar por tu leche y granizados. En cambio, fueron las civilizaciones originales de «de la granja a la mesa», donde todo giraba en torno a la agricultura.

Ambos estaban ubicados en los valles fluviales , que son áreas de terreno plano que tiene un río que lo atraviesa. Estos ríos se inundaban anualmente y el agua que retrocedía dejaba un suelo fértil que era excelente para plantar. Los ríos Tigris y Éufrates corrían alrededor y a través de Mesopotamia, formando lo que a menudo se llama «el Creciente Fértil», y el antiguo Egipto tenía el río Nilo que lo atravesaba. Sin embargo, los ríos de Mesopotamia se inundaron de manera irregular en la primavera sin previo aviso, lo que a menudo causó enormes daños y muertes. El río del Antiguo Egipto se inundó una vez al año en el verano, y fue tan oportuno que los antiguos egipcios construyeron su calendario a su alrededor.

Fue esta dependencia de su geografía para producir alimentos lo que llevó a la creación de las religiones egipcias antiguas y mesopotámicas.

Religión

Antes de la ciencia y los videos de YouTube, la religión explicaba los eventos cotidianos. Las religiones tanto en Mesopotamia como en el antiguo Egipto eran politeístas , lo que significa que creían en múltiples dioses y diosas, y se basaban en la naturaleza. Ambas civilizaciones tenían dioses del cielo, la tierra, el agua dulce y el sol, así como dioses dedicados a las emociones humanas y al inframundo. Era importante mantener relaciones saludables con los dioses para garantizar las mejores cosechas y, por lo tanto, las mejores posibilidades de supervivencia.

Sin embargo, estas civilizaciones diferían en su interpretación de los dioses. Los mesopotámicos, debido a que lo pasaron peor con las inundaciones, tendieron a ser pesimistas . Pensaban que sus dioses eran impredecibles y que solo había una ‘Tierra sin retorno’ después de la muerte. Los antiguos egipcios, por otro lado, debido a que les resultaba más fácil predecir las inundaciones, tenían una visión más positiva de sus dioses. Los dioses del antiguo Egipto podían ser duros, pero también le dieron dones a la humanidad como sabiduría y justicia. También se suponía que la otra vida egipcia era una continuación aún mejor de la vida en la Tierra. Como resultado, todos los que podían permitirse pasar el tiempo vivos preparándose para morir. Aquí es donde las pirámides de Giza vinieron – fueron construidas como tumbas muy grandes que estaban abastecidas con alimentos, joyas, herramientas e incluso sirvientes.

Los antiguos egipcios construyeron las pirámides como parte de un plan para el más allá.

Estructura social

El antiguo Egipto y Mesopotamia tenían estructuras sociales similares o formas de organizar la sociedad. Imagina una pirámide, con los siguientes grupos de abajo hacia arriba:

• La clase laboral: esclavos: la esclavitud en estas civilizaciones no se basaba en la raza, sino en los prisioneros de guerra capturados o, en ocasiones, en los niños que habían sido vendidos como esclavos para pagar la deuda de sus padres.
• La clase baja: agricultores, músicos, comerciantes, cerveceros y panaderos.
• La clase media: escribas (personas que sabían escribir), comerciantes más ricos y arquitectos
• La clase alta: el clero y los nobles
• La clase dominante

Ambas sociedades tenían estructuras sociales similares a excepción de la clase dominante.

Esta clase dominante es donde las dos civilizaciones se diferenciaron principalmente. En Mesopotamia, los reyes decían ser un representante designado de los dioses en la Tierra, pero en el antiguo Egipto, el gobernante era una encarnación terrenal de un dios. Los gobernantes de Mesopotamia solían ser guerreros, mientras que en el antiguo Egipto, los faraones , o reyes-dioses, gobernaban y se pensaba que eran el dios del cielo Horus en vida, y Osiris, el dios del inframundo, después de sus muertes. Ambos gobernantes obtuvieron poder no solo por su relación con los dioses, sino por la fuerza económica de sus reinos, que se basaba en la agricultura y la especialización de la tecnología.

Tecnología

Para nosotros hoy, la tecnología significa qué nuevo chip habrá en el próximo iPhone o en el televisor LED más grande. En los días del antiguo Egipto y Mesopotamia, una de las piezas tecnológicas más importantes era el desarrollo del riego o el suministro de agua a la tierra o los cultivos. El riego ayudó a estabilizar las inundaciones tanto en el antiguo Egipto como en Mesopotamia, y fue una de las principales razones por las que ambas civilizaciones desarrollaron un excedente de alimentos. La comida adicional significó que, por primera vez en la historia de la humanidad, no todos tuvieran que cazar o trabajar para que las personas sobrevivieran. En cambio, las personas podrían especializarse y convertirse en expertos en diversos campos como la medicina, la fabricación de ruedas, la elaboración de cerveza u horneado.

Una tecnología importante que se desarrolló de forma independiente en ambas civilizaciones fue una forma de mantenimiento de registros, más comúnmente conocida hoy como escritura. Sin embargo, no era como lo conocemos hoy, donde las letras representan sonidos, sino símbolos que representan palabras, llamados pictogramas , la forma más antigua de escritura. Aunque se usó cuneiforme en Mesopotamia y los jeroglíficos se usaron en el antiguo Egipto, y se veían bastante diferentes entre sí, ambos nos han permitido obtener una mejor comprensión de estas dos civilizaciones antiguas.

La escritura cuneiforme (arriba) y los jeroglíficos (abajo) fueron utilizados por los mesopotámicos y los antiguos egipcios, respectivamente.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. Mesopotamia y el Antiguo Egipto tenían muchas similitudes. Ambos surgieron como civilizaciones entre aproximadamente el 3500 y el 3000 a. C., y debido a su ubicación en los valles de los ríos , ambos podrían sustentar poblaciones masivas a través de la agricultura. La invención del riego ayudó a controlar las inundaciones y alimentar los cultivos durante la temporada de crecimiento, y la dependencia de la agricultura llevó a la creación de religiones politeístas con muchos dioses y diosas basados ​​en la naturaleza.

Las estructuras sociales ayudaron a organizar la sociedad para apoyar la agricultura, y ambas civilizaciones tenían una clase dominante fuerte. Individualmente, ambas sociedades desarrollaron su propia forma de escritura utilizando pictografías , donde los símbolos representaban palabras.

A pesar de sus muchas similitudes, estas sociedades también tenían varias diferencias, que se pueden ver en esta tabla:

Tanto las similitudes como las diferencias entre estas dos sociedades garantizaron su importancia para la historia de la civilización humana.

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