Medios de producción: Definición, modos y ejemplos

¿Qué son los medios de producción? Definición

Los medios de producción son el uso social y la propiedad de los elementos necesarios para producir bienes y servicios. Un bien es un objeto que la gente utiliza para satisfacer sus deseos. Ejemplos de bienes incluyen un teléfono celular, un libro o un cepillo para el cabello. Un servicio es cualquier cosa que alguien hace para satisfacer los deseos de otra persona, generalmente a cambio de un pago. Ejemplos de servicios son un corte de pelo de un barbero, un plato de comida de un cocinero o llamar a un plomero para que arregle un inodoro. Los elementos que son cruciales para producir bienes y servicios incluyen la tierra, el trabajo y el capital. La tierra es cualquier recurso natural que se utiliza para producir bienes y servicios. Los ejemplos más comunes de recursos naturales incluyen el agua, el carbón, el petróleo, el gas natural y los bosques. Esto incluye recursos renovables (energía solar y energía eólica) y recursos no renovables (agua, carbón y petróleo). La propiedad de los recursos naturales permite a una persona controlar los ingredientes más básicos necesarios para fabricar bienes y servicios. El trabajo es el trabajo que realizan las personas para producir bienes y servicios. Cuando alguien va a trabajar y gana un sueldo, es el trabajo por el que se le paga al empleado. El capital es propiedad que ayuda a producir bienes y servicios. Ejemplos de capital incluyen herramientas, maquinaria y edificios utilizados para producir bienes y servicios. Los bienes y servicios se transfieren del vendedor al comprador mediante distribución. Éstas son formas en que los bienes y servicios se entregan de una persona a otra. Ejemplos de medios de distribución son Internet o un supermercado.

Origen de los medios de producción

Los medios de producción han sufrido múltiples ajustes a lo largo del tiempo. Antes del siglo XIX, los humanos solían tener una mejor relación con las fuerzas de producción; tenían más propiedad sobre su tierra, trabajo y capital. Los recursos naturales eran en mayor abundancia; la gente tenía más oportunidades de cultivar sus propios productos en sus propios jardines utilizando su propia tierra. Como más personas trabajaban por cuenta propia, controlaban su propio trabajo y poseían su propio capital para ganarse la vida. El capital puede ser en forma de herramientas agrícolas para un granjero o cuchillos afilados para un carnicero. La intensidad y la frecuencia con la que alguien trabaja puede verse influenciada por quién posee los medios de producción.

A finales del siglo XIX, Estados Unidos inició una era mundial de industrialización. La economía comenzó a producir bienes y servicios en masa. Para ello, las empresas construyeron fábricas y almacenes que proporcionaban capital a los trabajadores para fabricar bienes y servicios. Las fábricas están diseñadas para que los empleados realicen tareas sencillas repetidamente. Ahora empleados de una empresa, más personas ya no necesitaban poseer su propio capital para ganarse la vida. Sus empresas proporcionarían estas herramientas en el lugar de trabajo. Para trabajar en estas fábricas, la gente emigró en grandes cantidades a las principales ciudades. En lugar de poseer tierras, muchas más personas pagaron por un espacio para vivir en forma de alquiler. Con mucha más gente disponible para trabajar, los empleadores no tenían necesidad de pagarles a sus empleados un sueldo decente. Los empleados todavía vivían una vida pobre.

Como las empresas poseían más tierras y capital en el país, ahora también controlaban el trabajo de sus empleados. Los empleadores ahora controlaban la frecuencia y el esfuerzo de los empleados. Este cambio masivo hacia la economía generó más bienes y servicios disponibles para el público en general. Sin embargo, como resultado, la tierra, el trabajo y el capital en el mundo actual pertenecen a menos personas que en años anteriores. La mayoría de los bienes se producen en masa a gran escala. La tierra que poseemos (casa, departamento) no puede producir bienes para el consumo y uso diario. Cuando uno tiene el control de la tierra, eso incluye todas las materias primas que son esenciales para crear bienes y servicios. Comparado con el número de personas que viven en el planeta, el control de estos bienes está en manos de sólo una fracción de los seres humanos. Los medios de producción solían existir a una escala local más pequeña. Las familias utilizaron tierra, trabajo y capital para alimentar a sus seres queridos. Desde la revolución industrial, las empresas cambiaron los medios de producción para obtener ganancias. Los medios de producción de nuestra economía moderna han cambiado para manejar una carga de trabajo mucho mayor, al tiempo que poco a poco se trasladan los medios de producción a los empleadores.

Medios de producción definidos

Los medios de producción de una sociedad incluyen todos los elementos físicos, además de los seres humanos, que intervienen en la producción de bienes y servicios, incluidos los recursos naturales, máquinas, herramientas, oficinas, computadoras y medios de distribución, como tiendas e Internet. Los medios de producción han cambiado con el tiempo, pero el concepto es un elemento importante en las discusiones sobre cómo se crea y mantiene la riqueza.

Estratificación social y alienación en el control de los medios de producción

Si bien los medios de producción sufrieron un cambio en el siglo XIX, la mayor parte de la tierra, el trabajo y el capital siempre han estado en manos de un porcentaje menor de personas. Las personas más ricas controlaban la mayoría de estos recursos, lo que les daba el poder de tomar decisiones que afectaban a todos. A estos individuos se les llama burguesía o clase rica. Su riqueza les dio a estos individuos poder e influencia sobre la tierra en la que vivían y controlaban quién tenía acceso a obtener riqueza. Por el contrario, los individuos comunes vivían vidas mucho más difíciles. El proletariado, o la clase trabajadora, vende su trabajo a la burguesía para ganar salarios. Sin tierra ni capital para ganarse la vida, la única opción del proletariado es trabajar para la clase rica. Esto genera más riqueza para la burguesía, mientras que el proletariado sigue siendo pobre. Esta enorme división entre ricos y pobres se conoce como estratificación social. Karl Marx fue un filósofo alemán del siglo XIX. Marx argumentó que la estratificación social era un resultado directo de la relación de un individuo con los medios de producción. Ser propietario de los medios de producción te convierte en parte de la clase rica. La clase trabajadora sigue siendo pobre porque carece de propiedad sobre los medios de producción.

Este nivel de control en manos de una minoría más pequeña, como teorizó Karl Marx, provocará una división entre empleados y empleadores. La burguesía vive una vida de ocio, mientras sus trabajadores siguen ganando dinero para ella. El proletariado vive el día a día, luchando para pagar las cuentas. Otro factor a considerar es que, si bien los empleados ganan pequeñas cantidades de dinero, también están mucho menos involucrados en el proceso de fabricación de bienes y servicios. A los trabajadores de una fábrica sólo se les dice que trabajen en una parte de la línea de la fábrica, siendo responsables sólo de un componente de toda la operación. Si bien esto permite al empleador pagar a sus trabajadores una cantidad menor, provoca alienación entre el proletariado. La alienación ocurre cuando no existe una relación clara entre una persona que realiza un trabajo y el bien o servicio que se fabrica y vende en el mundo. Esta alienación, según Karl Marx, haría que un individuo se sintiera menos conectado con su trabajo, consigo mismo y con la sociedad en general.

Ejemplos de modo de producción

El modo de producción es la organización de la producción de bienes y servicios por parte de una sociedad. Hay dos ramas principales del modo de producción: las fuerzas de producción y las relaciones de producción. Las fuerzas de producción son el conjunto de todos los elementos que intervienen en la producción e incluyen tierra, trabajo y capital. Los países y las empresas intentan reunir y controlar tantas fuerzas de producción como sea posible. Las relaciones de producción son las relaciones entre las personas y las relaciones que las personas tienen con las fuerzas de producción. El grado de control que tienen sobre las fuerzas de producción se correlaciona directamente con la cantidad de riqueza que posee un individuo. Hay diferentes tipos de modos de producción, cada uno con una relación diferente entre fuerzas y relaciones de producción. Marx, junto con su colega filósofo Friedrich Engels, categorizó cada modo de producción por período de tiempo en la historia.

Comunismo primitivo

Marx y Engels coincidieron en que los cazadores y recolectores eran la primera forma de modo de producción. La mayoría de los bienes eran recolectados y salvados colectivamente por una tribu o unidad familiar. Llamaron a este modo de producción «comunismo primitivo». Los avances en la tecnología provocaron el siguiente modo de producción.

Modo de producción asiático

Esta primera forma de sociedad de clases fue provocada por avances técnicos como la agricultura, el riego, las matemáticas, la escritura y las pesas estandarizadas. La clase rica tenía el control y la propiedad de esta nueva tecnología y utilizaba el trabajo forzoso para fabricar bienes y servicios exclusivamente para su uso.

Modo de producción antiguo/esclavitud

Nació una nueva clase de la sociedad, llamada clase aristocrática. A esta pequeña clase gobernante de individuos se le dio el privilegio de gobernar la tierra. El gobierno aristocrático suele ser de naturaleza hereditaria, lo que permite que el poder permanezca en la familia durante generaciones. Los avances técnicos que ayudaron a este modo de producción incluyeron un alfabeto, monedas y herramientas de hierro. Los imperios griego y romano fueron ejemplos de sociedades que crecieron en poder bajo el antiguo modo de producción.

Modo de producción feudal

Bajo este modo de producción, el gobierno y la autoridad se volvieron más localizados. Esto significó que en lugar de que un señor general gobernara la tierra, más pueblos y ciudades más pequeños desarrollaron sus propios órganos de gobierno para establecer la ley y el orden. Nació una nueva clase llamada comerciantes (un comerciante es un comprador y vendedor de bienes y mercancías con fines de lucro). Los comerciantes solían viajar de ciudad en ciudad para encontrar más negocios. La clase mercantil no estaba en la cima de la jerarquía social; sin embargo, pudieron crear más propiedad de los medios de producción de lo que se permitía anteriormente. Se creó una clase separada de esclavos, llamados siervos, que estaban sujetos a una propiedad al servicio de un miembro de la clase dominante.

Capitalismo

La Revolución Industrial inició este modo de producción. La mano de obra pasó a estar más controlada por los empleadores, que contrataban empleados para trabajar por un pequeño salario. Este fue un cambio en la forma en que muchas personas utilizaban su propio trabajo. Este es el primer modo de producción en el que la gente empezó a exigir un pago por su trabajo, en lugar de vivir en esclavitud. El desarrollo de fábricas y bienes y servicios producidos en masa creó una mayor oferta de bienes para el consumo humano. Sin embargo, esto también creó una separación aún mayor entre ricos y pobres. La clase alta era propietaria de importantes empresas y corporaciones, lo que facilitaba la transmisión de riqueza a las generaciones futuras. El capitalismo prospera reteniendo fuerzas de producción del hombre común para obligarlo a trabajar para aquellos que pueden proporcionar empleo.

Comunismo/Socialismo

Se trata de un modo de producción en el que la propiedad privada disminuiría casi por completo. En lugar de permitir un sistema de clases, la tierra y el capital serían adeudados conjuntamente por la gente del país. El filósofo Karl Marx estaba convencido de que el capitalismo acabaría siendo derrocado por la clase trabajadora. Los empleados desarrollarían más angustia y desprecio por sus empleadores. Esto llevaría al proletariado a recuperar la tierra y el capital a los que sentían que nunca tuvieron acceso. Esto, según Marx, daría lugar a una sociedad socialista, donde la riqueza de una nación se distribuiría entre más individuos en lugar de concentrarse entre una pequeña minoría.

Los medios de producción en la actualidad

Los medios de producción en la sociedad actual todavía están controlados en gran medida por una pequeña minoría. Las empresas globales producen bienes en masa a un ritmo mayor que nunca en la historia. Para ayudar a crear un volumen tan enorme de bienes, la gente todavía recibe salarios bajos por trabajar para los empleadores. Las empresas aún pueden controlar cuánto pagan a sus trabajadores. Las corporaciones también utilizan trabajadores de otros países y les pagan salarios bajos.

Las leyes estadounidenses protegen a los ciudadanos estadounidenses de ganar salarios que son insostenibles. Sin embargo, muchas corporaciones han encontrado otros países donde albergar sus operaciones para evitar pagar salarios altos y dignos. Esto proporciona a los ricos otra vía para mantener su riqueza, sin tener altos gastos de personal. La sociedad moderna ha dado origen a una clase media entre las clases altas y bajas. Los de clase media pueden ser empleadores de nivel inferior o ser empleados que ganan un salario lo suficientemente alto como para evitar ser pobres. No obstante, los individuos de la clase media todavía tienen una mala relación con las fuerzas de producción. La tierra y los recursos naturales todavía están en gran medida controlados y son propiedad de grandes corporaciones que generan bienes y servicios.

Resumen de la lección

Los medios de producción son la propiedad y el uso social de los elementos que producen bienes y servicios. Un bien es un objeto que satisface un deseo humano, mientras que un servicio es un acto que un ser humano realiza para que otra persona satisfaga sus deseos. Los medios de distribución son la forma en que se entregan o transfieren bienes y servicios de una persona a otra. El modo de producción es cuando la producción de bienes y servicios se organiza como una estructura social. A finales del siglo XIX, comenzó la Revolución Industrial, cuando la producción de bienes y servicios se simplificó a un ritmo masivo para producir mayores cantidades de bienes y servicios para el público. Los empleadores pagarían a los empleados un pequeño salario, mientras que los empleadores les proporcionarían un trabajo para ganarse la vida. A los empleados se les asignaron trabajos que requerían tareas pequeñas y repetitivas que causaban alienación entre ellos y sus empleadores. Esta alienación hizo que los trabajadores se sintieran menos conectados y separados del proceso de producción. La estratificación social, que es la brecha entre ricos y pobres, se hizo más frecuente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador