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Rodrigo Ricardo

Migración de nativos americanos a América: historia, teorías y rutas

Publicado el 13 marzo, 2022

Colonizando las americas

Cuando Cristóbal Colón llegó a las Américas en 1492, encontró una tierra que ya estaba densamente poblada de personas. Todos sabemos que las naciones amerindias vivieron aquí durante milenios antes de que llegaran los europeos, pero ¿de dónde vinieron? Si asumimos que los humanos evolucionaron en África y luego se dispersaron por todo el mundo, en algún momento esos humanos tuvieron que llegar al hemisferio occidental. El poblamiento de las Américas es uno de los temas más controvertidos en los estudios de migración antigua, y los investigadores lo han debatido acaloradamente durante décadas. Entonces, ¿de dónde vinieron? Veamos las principales teorías y veamos qué dicen los investigadores hoy.

La teoría de Beringia

El período de migración aceptado más antiguo es lo que llamamos la teoría de Beringia . En la Edad de Hielo, se congeló tanta agua en los glaciares que el nivel del mar descendió lo suficiente como para revelar un puente terrestre que conectaba Siberia y Alaska. La teoría es que los humanos de Siberia cruzaron el puente terrestre de Bering, siguiendo un juego grande, y entraron a América del Norte de esa manera. Desde allí, se extendieron hacia el sur y a través de los continentes.

Pero, ¿cuándo sucedió esto? El puente terrestre de Bering estuvo abierto durante mucho tiempo, pero durante la mayor parte de este tiempo, los glaciares de Canadá eran demasiado gruesos para que los humanos los cruzaran. Hubo un tiempo limitado, aproximadamente entre 18.000 y 15.000 a. C., cuando los corredores se descongelaron a lo largo de la costa del Pacífico y a través del interior de Canadá. Los investigadores creen que los humanos tuvieron que haber entrado en América del Norte en este período de tiempo. Más temprano o más tarde, y el puente de tierra se sumergió o los corredores se congelaron. La única otra vez que el puente terrestre estuvo disponible y estos corredores estuvieron abiertos fue antes del 40,000 a. C., que es mucho antes.


La ruta propuesta de la teoría de Beringia
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Esta teoría está respaldada por evidencia geológica, así como evidencia genética que muestra vínculos claros entre los pueblos amerindios y siberianos. Estas pruebas genéticas también sugieren que el desvío de los linajes siberianos y amerindios ocurrió hace poco menos de 20.000 años, por lo que el momento es correcto. En lo que respecta a la evidencia arqueológica, los artefactos en Beringia y Canadá habrían sido destruidos por la glaciación posterior, pero tenemos sitios en América del Norte que brindan alguna evidencia. La llamada cultura Clovis , identificada por puntas de lanza únicas, dejó evidencia de su existencia en Colorado y Nuevo México que data de al menos 12,000 años. En este momento, esta es la cultura verificada más antigua de las Américas.


Un conjunto de herramientas de piedra Clovis
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Teorías Alternativas

La teoría de Beringia es la más aceptada, pero no es la única sugerida. Durante un tiempo, algunos investigadores creyeron que las herramientas de piedra de Clovis mostraban similitudes con las herramientas de piedra francesas de la era paleolítica. Explicaron esto con la hipótesis de que los antiguos europeos podrían haber cruzado las capas de hielo sobre el Atlántico norte. Esta idea no cuenta con un amplio apoyo y es vista por muchos como un intento de justificar la dominación cultural europea sobre las Américas.

Otra teoría era que las culturas de Oceanía que conocían los barcos podrían haber saltado de isla en isla a través del Pacífico, llegando a América del Sur. Si bien los investigadores han demostrado la viabilidad potencial de los pueblos polinesios para hacer esto, no se ha encontrado absolutamente ninguna evidencia arqueológica que lo corrobore. Entonces, esta teoría también es generalmente descartada.

Otra evidencia

Entonces, la teoría dominante sigue siendo que las primeras personas en las Américas cruzaron el puente terrestre de Bering entre 18,000 y 15,000 a. También se han establecido rutas costeras posteriores desde Siberia hasta la costa oeste de Alaska como períodos aceptados de migración adicional.

El problema es que seguimos encontrando más y más evidencia que no necesariamente se alinea con esta teoría. Los sitios en Texas, Oregón, Pensilvania y Florida han producido artefactos que son potencialmente anteriores a Clovis. Aún más interesante, el sitio de Monte Verde arrojó artefactos orgánicos bien conservados que datan de aproximadamente 14,000 a. Monte Verde está en Chile, hasta el otro extremo de las Américas. La investigación publicada recientemente en 2016 también sugiere que los corredores supuestamente utilizados por los primeros migrantes estaban desprovistos de vida vegetal después de haber estado cubiertos por glaciares durante tanto tiempo. Esto significa que los animales grandes como los mamuts probablemente no habrían viajado a lo largo de ellos y, por lo tanto, los humanos primitivos no podrían haber estado siguiendo su comida hasta América del Norte.

Si bien la teoría de Beringia aún se acepta, nuevas ideas están comenzando a circular. Algunos proponen que los humanos debieron ingresar a las Américas en botes, viajando a lo largo de las costas ya en el año 40,000 a. La mayoría de la gente ahora está dispuesta a aceptar la probabilidad de una cultura anterior a Clovis en las Américas, pero el problema sigue siendo que no tenemos evidencia arqueológica para probarlo. Lo que tenemos son muchas piezas confusas y emocionantes del rompecabezas. Tal vez algún día encontremos las piezas que faltan y demostremos definitivamente quién llegó aquí primero y cómo.

Resumen de la lección

En la arqueología moderna, la teoría dominante para explicar el poblamiento de las Américas es la teoría de Beringia , que afirma que los pueblos antiguos cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hasta Alaska entre 18.000 y 15.000 a. Esto está corroborado por las pruebas genéticas de los pueblos amerindios y siberianos, así como por la evidencia arqueológica de la cultura Clovis .(la cultura verificada más antigua de las Américas). Mientras que otros han propuesto que las primeras personas podrían haber cruzado las capas de hielo del Atlántico o el Océano Pacífico, ninguno de estos es ampliamente aceptado. Sin embargo, la evidencia reciente ha puesto en duda las primeras teorías de Clovis, y muchas personas ahora están dispuestas a aceptar la posibilidad de una cultura anterior a Clovis. Sin evidencia arqueológica firme, sin embargo, el debate permanece abierto. Entonces, ¿quién llegó aquí primero y cómo? La respuesta está en alguna parte, esperando que la encontremos.

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