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Historia
La profunda historia de los tarascos permanece en las proverbiales nieblas del tiempo, pero lo que se sabe es que un pueblo llegó al área de Michoacán de lo que hoy es México , en algún momento alrededor del 150 a. C. Estas personas, que parecen haber sido de diferentes culturas indígenas, se fusionaron. Sabemos que los tarascos no se llamaron a sí mismos por este nombre, que les fue dado por los españoles que erróneamente pensaron que ese era su nombre. A los tarasco a veces se les llama purépecha , que también era el idioma que hablaban. Aunque los tarasco nunca desarrollaron un lenguaje escrito, desarrollaron una sociedad compleja que rivalizaba con la de los aztecas vecinos. De hecho, el imperio que los tarasco construyeron alrededor del siglo XII d.C., fue el segundo imperio más grande de Mesoamérica después del azteca. Los tarasco y los aztecas se involucraban con frecuencia en conflictos. El centro del Imperio Tarasco estaba ubicado cerca del lago de Pátzcuaro, en la ciudad de Tzintzúntzan . El lago de Pátzcuaro era visto como una especie de centro cósmico para los tarasco que creían que el cosmos consistía en el cielo, la tierra y el inframundo. Tzintzúntzan era el centro administrativo del gobierno, un centro de religión y una potencia económica ocupada donde comerciar y vender de comerciantes locales y regionales. Es aquí donde la realeza tarasca llamó a casa y recibió tributos de aquellas comunidades que vivían dentro de su imperio. Los reyes tarasco repartían tierras entre sus súbditos, nobles y plebeyos. También se esperaba que los que vivían en las regiones fronterizas del imperio proporcionaran guerreros para proteger las fronteras. También se construyeron fortalezas para ayudar en la defensa del imperio.
Cultura
La cultura de los tarascos incluía una sociedad altamente estratificada con realeza, alta y baja nobleza, una clase sacerdotal que se identificaba por las calabazas que usaban, seguida por los guerreros y todos los demás.
- Los guerreros estaban bien equipados para hacer frente a las amenazas, especialmente la de los aztecas y los tarascos mantenían una fuerza militar muy grande. Eran expertos en estrategia militar altamente entrenados y tenían la ventaja de las armas metálicas. Se esperaba que otros grupos étnicos que vivían dentro del imperio contribuyeran con guerreros a su defensa.
- Los tarascos eran politeístas , lo que significa que tenían más de un dios. Su dios principal era Kurikaweri, un dios del sol que estaba casado con una diosa de la Tierra llamada Kwerawáperi. Los tarascos practicaban sacrificios humanos a Kurikaweri y se construyeron templos en varias de sus ciudades para honrar no solo a Kurikaweri sino también a otros dioses.
- Uno de los edificios más emblemáticos que construyó el tarasco se llamaba yácata . La yácata era un innovador diseño de pirámide escalonada que utilizaba diferentes formas: el círculo y el rectángulo. Se describen como si tuvieran la apariencia de un ojo de cerradura.
- Los ritos funerarios de los reyes muertos pueden ser bastante sangrientos ya que el rey no va al inframundo sin compañía. En un caso documentado, el rey estaba acompañado por decenas de esclavos (hombres y mujeres), el médico que no pudo curarlo e incluso personal de cocina.
- La cultura material, las cosas que los tarascos construyeron y elaboraron, incluían pipas de tallo largo y jarras con picos con forma de animales y plantas. Adornaban tocados y escudos con plumas y pintaban cerámica.
- Michoacán era rico en recursos naturales y los habitantes, como aquellas tribus que pagaban tributo a los reyes tarasco, abastecían a los tarascos de todo, desde maíz y sal, hasta plumas, obsidiana, cobre y algodón.
- A las tribus multiétnicas se les permitió, en su mayor parte, practicar sus propias creencias, independientemente de si los tarasco las habían conquistado o no. Algunos pueblos indígenas pidieron vivir dentro del imperio y, a menudo, se les concedió permiso. Sin embargo, debían rendir tributo a los reyes tarasco y suministrar guerreros.
Tarascos hoy
Tras la llegada de los españoles, el imperio tarasco decayó y quedaron sujetos a la Corona española. Sin embargo, una historia escrita llamada Relación de Michoacán , fue registrada por un fraile católico antes del colapso total de la cultura tradicional. Relación de Michoacán ha demostrado ser un recurso sumamente valioso para los historiadores, arqueólogos y los propios tarascos, en la comprensión de su historia. También es donde se puede encontrar el rito fúnebre citado anteriormente. A los tarascos de hoy no les gusta que los llamen tarascos; prefieren la purépecha. Continúan viviendo en Michoacán y son principalmente agricultores. Los tarascos de hoy son practicantes del catolicismo romano; sus creencias indígenas no sobrevivieron hasta el presente ni se mezclan con el catolicismo. Viven en una sociedad conservadora y aislada que se distingue de la sociedad mexicana dominante, sin embargo, se han hecho esfuerzos para alentar a los tarascos a participar más fuera de su cultura.
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos un poco sobre el Imperio Tarasco y su gente. Nos enteramos de que vivían en México en la región llamada Michoacán y el centro de su poder estaba en una ciudad llamada Tzintzúntzan que estaba ubicada cerca del centro cósmico de sus creencias, el lago Pátzcuaro. Nos enteramos de que eran politeístas y creían en más de un dios y que construían pirámides escalonadas llamadas yácata . También supimos que los tarascos tenían un gran ejército, muchos de los cuales fueron reclutados entre las personas que conquistaron o que solicitaron vivir en el imperio. Tarasco, que es un nombre que les dieron los españoles, prefieren que los llamen purépecha que es también el nombre de su idioma. Sabemos tanto como sabemos sobre estas personas gracias a un fraile católico español que registró sus interacciones y observaciones de la gente en la Relación de Michoacán .
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