Mitos romanos y religión

Construyendo una fe

Cuando llegó a ser el imperio antiguo por excelencia, los romanos lo tenían todo. Tenían un ejército masivo, construyeron estructuras realmente impresionantes y tenían un lenguaje con tanta amplitud y profundidad que solo en los últimos 100 años, algunos conocimientos sobre él no han sido obligatorios para ser considerados ‘educados’.

Sin embargo, los romanos no construyeron todo eso ellos mismos. Como muchas otras obras de los romanos, simplemente tomaron lo mejor de sus vecinos, lo retocaron con algunos detalles nuevos para hacerlo más romano, y luego no se volvieron de mente cerrada cuando a alguien se le ocurrió algo nuevo. De hecho, este es un paradigma bastante útil a través del cual examinar el desarrollo de los mitos y la religión romanos. En esta lección, veremos cómo la religión de Roma se transformó a lo largo de los siglos antes de convertirse en los mitos clásicos que todavía leemos hoy.

Influencias griegas

Quizás ninguna otra cultura influyó tanto en los romanos como en los griegos. Cuando lo piensas realmente, no es una sorpresa. Desde los primeros días de la civilización romana, siempre buscaron tomar las ideas más sofisticadas posibles de sus vecinos. Al principio eso significaba los etruscos, a los que volveremos en un minuto. Pero para los años de formación de la cultura romana, eso significó tomar prestado de los griegos.

Afortunadamente para los romanos, no tuvieron que ir tan lejos. Los griegos habían construido una presencia colonial masiva en lo que ahora es el sur de Italia y Sicilia, a lo que se refirieron colectivamente como Magna Graecia . Esto significaba que había una gran cantidad de civilización griega de primer nivel a un corto viaje de Roma, y ​​los romanos querían participar.

Como resultado, finalmente los romanos habían adoptado una gran cantidad de religión griega. Por supuesto, lo actualizaron y le dieron un giro romano, todo cambiando los nombres de muchos de los dioses, diosas y otras figuras. Por ejemplo, Zeus, el rey griego de los dioses, era ahora Júpiter, o incluso Júpiter, según el mito al que se aludiera. Ares, el dios griego de la guerra, era ahora Marte, pero los romanos tendían a verlo de una manera más positiva. Heracles se convirtió en Hércules. Algunos de los mitos incluso fueron adoptados con poco más que un cambio de nombre.

Construyendo tradiciones romanas

Por supuesto, los romanos no se habrían considerado a sí mismos como adoradores de dioses griegos. En cambio, eran dioses romanos. Para probar esto, los romanos no necesitaban mirar más allá de una de sus grandes epopeyas nacionales, La Eneida . Esta obra contaba la historia de Eneas, el antepasado del mítico fundador de Roma, Rómulo. Resulta que el mismo Eneas era griego, pero el destino le asignó la tarea de fundar una civilización cuyo destino era gobernar el mundo. En esto, los romanos reconocieron que los griegos habían sido los primeros en adorar a ese conjunto de dioses, pero que era puro destino para los romanos adorarlos también.

Otras influencias anteriores se convirtieron en parte de la creencia religiosa romana, especialmente de los etruscos , un grupo que había vivido donde lo hacían los romanos e influyó mucho en su cultura. En particular, Roma tenía múltiples dioses de la guerra. Por supuesto que estaba Marte, que apareció en todos los mitos; pero también estaba Jano , un dios de dos caras que se creía que ayudaba a los ejércitos romanos en campaña. Además, estaban las Vírgenes Vestales , que estaban vagamente vinculadas al Panteón griego. Las Vírgenes Vestales eran un grupo de mujeres solteras que atendían el fuego sagrado de Roma. En cualquier caso, los romanos tomaron lo atractivo de otras mitologías y lo hicieron propio.

Nueva ola de religiones

A medida que Roma se expandió, encontró nuevas tradiciones religiosas. Algunos de ellos fueron absorbidos por el panteón de la fe romana; por ejemplo, si un pueblo tenía una diosa femenina de la sabiduría, entonces claramente Minerva se presentaba a sí misma de una manera diferente. Sin embargo, otras religiones se presentaron completamente fuera del panteón. Para el gobierno romano, eso estaba bien siempre que se siguiera pagando el debido respeto a la manera romana; después de todo, la religión tenía más que ver con la identificación con las personas y menos con un viaje personal a los romanos. Para la gente, eso significaba que siempre que al menos reconocieran las creencias romanas, eran libres de seguir otros caminos hacia la realización espiritual.

Si bien numerosos grupos más pequeños se establecieron durante este período, como el culto a la diosa egipcia Isis o la figura persa Mitra, una tradición en particular se volvió especialmente común: el cristianismo. Irónicamente, Roma adoptó una postura dura contra el cristianismo desde el principio, pero luego lo adoptó como su religión oficial. Hoy en día sigue siendo la religión más grande del mundo y todo comenzó en el Imperio Romano. Aprovechando las rutas comerciales a través del mundo mediterráneo, la fe pasó de unos pocos cientos de seguidores a ser reconocida como una creencia legítima en todo el imperio en 313.

Resumen de la lección

Los romanos lograron construir uno de los mayores imperios del mundo antiguo, pero fueron especialmente ayudados por su capacidad para construir un complejo panteón de deidades. Por supuesto, gran parte de esto fue fuertemente influenciado por los griegos, con quienes los romanos tuvieron frecuentes contactos tempranos de Magna Graecia , las colonias griegas en el sur de Italia y Sicilia. Sin embargo, los romanos también fueron influenciados por los etruscos , un grupo que vivió en el centro de Italia antes de los romanos e introdujo a Jano , un dios de la guerra de dos caras, así como a las vírgenes vestales., un grupo de mujeres que custodiaban el fuego sagrado de Roma. Además, los persas, los egipcios y muchos otros grupos influyeron en las religiones romanas. Finalmente, sin embargo, fue el cristianismo el que se expandiría hasta convertirse en una de las tradiciones religiosas más importantes del Imperio Romano.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador