Monedas Romanas Antiguas: Historia, tipos y creación

Monedas romanas antiguas

En el mundo antiguo, Roma fue una de las civilizaciones más poderosas y sigue teniendo influencia en el mundo moderno. Roma comenzó como una pequeña ciudad-estado en la península italiana en el siglo VIII a. C. Después de siglos de expansión militar casi constante, Roma pudo llamar al mar Mediterráneo Mare Nostrum (nuestro mar). Los romanos controlaban gran parte de Asia occidental, el norte de África y Europa. Roma fue una república durante gran parte de su historia hasta el reinado de Julio César, cuando el Senado desperdició efectivamente su poder al perder la capacidad de nombrar un cónsul. Esto marca la transición de Roma como república al Imperio romano.

A medida que la República romana se expandía, absorbía y utilizaba los logros culturales, tecnológicos y de otro tipo de los pueblos conquistados. Esto incluía, aunque no se limitaba a ello, el uso de monedas. Los romanos no comenzaron a acuñar monedas hasta el año 326 a. C., siglos después que los griegos y otros pueblos del Mediterráneo.

Los reyes de Lidia (actual Turquía) fueron los primeros en acuñar monedas de oro y plata en el siglo VII a. C. De hecho, muchos historiadores establecen una conexión directa entre el mito del rey Midas y Creso, el último rey de Lidia. Antes de que se utilizaran las monedas, la gente hacía trueques o utilizaba lingotes de metal que se podían pesar y medir. Para acelerar el proceso, los lidios crearon el primer sistema de acuñación regulada, que pronto fue adoptado por los griegos. Las monedas tienen una clara ventaja sobre el trueque o el uso de lingotes de metal no estandarizados: son fácilmente transportables y su valor es más directo y menos discutible. Esto era especialmente importante en las redes comerciales dentro y fuera del territorio romano.

Las monedas de la antigua Roma adoptaron la tecnología y los sistemas de acuñación de monedas y los adaptaron para que se usaran de manera estándar en toda Roma y de una manera que muchas personas del mundo moderno pudieran reconocer. Las monedas romanas tienen una figura influyente de perfil en un lado e imágenes separadas en el otro, con palabras e inscripciones en ambos lados. Este es el mismo patrón de caras y cruces que utilizan muchas monedas modernas.

Tipos de monedas antiguas de Roma

A medida que la Roma primitiva se expandía por la península itálica, la riqueza recién adquirida le permitió producir monedas de oro, plata y bronce. Las primeras monedas romanas probablemente se acuñaron en bronce en el siglo IV a. C., como las encontradas en Neápolis y que datan del 326 a. C. En el siglo III a. C., Roma producía monedas de plata inspiradas en las monedas griegas. Las primeras monedas de plata romanas valían el equivalente a dos dracmas griegas.

El valor y el peso de las monedas romanas cambiaron durante y después de las Guerras Púnicas. Debido a la tensión financiera del conflicto, las monedas romanas usaban un peso de bronce más bajo. Aurei, las primeras monedas de oro, se produjeron brevemente durante este tiempo, pero no volverían a acuñarse hasta el siglo I a. C. Cuando el curso de las Guerras Púnicas cambió a favor de Roma, comenzaron a aplicar un impuesto territorial que financió la creación del denario, o denarios en plural. Esta moneda sería la moneda de plata de uso predominante en Roma hasta el siglo III d. C. Otra moneda de uso común era el victoriatus de plata, que equivalía a tres cuartos de un denario. Los quinarii tenían la mitad del valor de un denario. Se usaban otras monedas de bronce y oro, pero no en la misma medida que los denarios, el victoriatus y los quinarii.

Moneda denario romano

La acuñación de monedas en Roma se revolucionó con la acuñación del primer denario en el año 211 a. C. Los denarios permitieron la estandarización de la moneda en todo el territorio romano. El término «denominación» en moneda se refiere a cómo se valora una moneda, en particular cuando se compara con los pesos y valores de otras monedas.

Antes de los denarios, había habido fluctuaciones en los valores y pesos de varios tipos de monedas de bronce y plata de uso común. Las monedas estaban marcadas con una «X» para indicar el valor de diez ases de bronce ( en singular). Una de ellas pesaba 54 gramos (2 onzas). Este valor cambió después de que Roma conquistara a los macedonios en 167 a. C. y explotara sus minas de plata. En 141 a. C., los denarios ya no se imprimían con la «X» representando diez porque los ases se habían devaluado hasta valer solo 1/16 de un denario.

¿Cómo se fabricaban las monedas en la antigua Roma?

El término «acuñación» de monedas se refiere al proceso de fabricación de las monedas romanas. Los romanos utilizaban discos planos y redondos llamados «cecas» en el proceso de fabricación. Las monedas se hacían de bronce, plata y oro. El proceso de acuñación se parecía mucho al taller de un herrero.

Las monedas se producían mediante estampación en frío o en caliente. La estampación en frío implicaba dar forma al metal frío golpeándolo, tanto para lograr una forma redonda como para aplanar la moneda sobre un yunque. La estampación en caliente implicaba utilizar metal completamente fundido y moldes, o metal ablandado por el calor y manipulado con herramientas especiales. Para hacer impresiones en las monedas, los romanos utilizaban una serie de sellos o matrices. Estos se envolvían alrededor de la moneda por ambos lados y luego los herreros que fabricaban las monedas martillaban sobre los sellos y matrices para crear las impresiones simultáneamente en el anverso y el reverso de las monedas.

Otros ejemplos de monedas de la antigua Roma

Del mismo modo que las guerras púnicas cambiaron el uso y la composición de las monedas en Roma, también lo hizo la guerra social del siglo I a. C. Sila acuñó sus propias monedas de plata y oro para pagar a los soldados de su facción durante el conflicto civil. En un acto de rebelión contra los poderes de Roma, un grupo de italianos acuñó monedas que representaban a un lobo (el símbolo romano) siendo corneado por un toro (el símbolo de muchos italianos no romanos).

En el año 46 a. C., Julio César también acuñó sus propias monedas para pagar a sus soldados antes de regresar a Roma y tomar el poder como dictador perpetuo (dictador vitalicio). Tras la muerte de César, distintas facciones continuaron acuñando sus propias monedas hasta que Octavio (más tarde conocido como César Augusto) consolidó el poder.

Resumen de la lección

Roma se expandió desde una pequeña ciudad-estado estratégicamente ubicada en la península italiana hasta el vasto Imperio Romano que podría llamarse el Mare Nostrum del Mar Mediterráneo, o «nuestro mar». Roma comenzó su historia temprana como una república. La República Romana y más tarde el Imperio Romano participaron en una expansión militar casi constante. A medida que se expandieron, a menudo adoptaron la cultura y la tecnología de los pueblos que conquistaron, incluido el uso de monedas. Las primeras personas en la historia en acuñar y usar monedas fueron los ricos reyes de Lidia. Las monedas y los beneficios de usarlas en lugar del trueque u otros sistemas de comercio fueron rápidamente adaptados por los griegos. Los pesos y medidas de las monedas romanas antiguas se comparaban con frecuencia con los de las monedas griegas. Las monedas romanas estaban hechas de bronce, plata u oro. Las primeras monedas de plata valían dos dracmas griegas.

El conflicto y la expansión que fueron constantes en la historia romana también afectaron al uso de monedas. Las primeras monedas de bronce cambiaron de peso después de las demandas financieras de las Guerras Púnicas. En las Guerras Púnicas, los romanos tuvieron éxito en la derrota de Cartago. La moneda romana más famosa fue el denario, conocido en plural como denarios. Estas monedas estaban marcadas con una «X» para mostrar que valían diez ases griegos. Otras monedas famosas incluyen el victoriatus y el quinarii. Una vez que el valor de los denarios superó los diez ases, las monedas siguieron el mismo modelo de marcado que otras monedas romanas. La mayoría de estas monedas eran de dos caras, con una imagen de perfil de una figura política importante y una imagen diferente en los lados opuestos que incluía mensajes políticos. Esta es la base de las monedas modernas con cara y cruz.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador