Principios
Motown Records comenzó como el sueño de un hombre. Berry Gordy, Jr. (1929 -) fue el séptimo de ocho hijos de padres afroamericanos trabajadores en Detroit, Michigan. Gordy no era un gran estudiante, pero amaba la música. Después de pasar un tiempo como boxeador y servir en el conflicto coreano, trabajó (como lo hizo mucha gente en Detroit) en una línea de montaje de automóviles, en su caso, en la planta de Lincoln-Mercury. Pero Gordy quería hacerse un nombre en la música. Escribió varias canciones de éxito moderado a finales de la década de 1950, pero se sintió frustrado por el sistema y su falta de éxito. Quería tener más control sobre la calidad de su producto.
En 1959, Gordy obtuvo un préstamo de $ 800 de su familia para iniciar una compañía discográfica, y en abril de 1960, se incorporó Motown Records Co. Lo llamó Motown en honor a Detroit, que era conocida como Motor City. Al recordar cómo la línea de ensamblaje de automóviles unía las piezas para hacer un producto de calidad, Gordy tuvo en mente la experiencia cuando comenzó su empresa.
Motown Records: métodos y sonido
Motown comenzó de a poco, con oficinas administrativas y un estudio de grabación para compartir espacio en 2648 West Grand Blvd en Detroit. Señalando sus intenciones, Gordy apodó el edificio Hitsville USA y blasonó el nombre sobre su entrada. Gordy comenzó en un momento en que la música pop estaba experimentando muchos cambios, y con Motown, pudo combinar música afroamericana como gospel, soul y rhythm and blues, con los sonidos más nuevos del rock and roll.
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Gordy estableció un método de control de calidad para garantizar que el producto más fuerte (es decir, una canción o un acto musical) llegara a la cima. Todos los viernes se reunía con sus productores, cada uno de los cuales presentaba su mejor prospecto para la semana. Luego los discutieron y votaron en un proceso competitivo. Después de que los cantantes firmaran un contrato, Motown tenía un Departamento de Desarrollo Artístico que les enseñó habilidades y pulido mucho más allá de la música, como cómo hablar y vestirse, y cómo presentar música con aplomo y pulido.
Llegaremos a actos individuales y artistas en un momento. Pero otro elemento importante del sonido de Motown fue su excelente banda house conocida como Funk Brothers. Estos tipos no eran estrellas reconocidas, sino músicos en activo que construían el sonido de fondo. The Funk Brothers estaba compuesto por consumados músicos profesionales que tocaban en bares, clubes nocturnos y otros lugares en el Detroit negro. Su habilidad y cohesión fueron cruciales para el sonido de Motown, que se convirtió en un estilo muy exitoso de música soul con tintes de rock con arreglos y orquestación más sofisticados.
Artistas de Motown y canciones de éxito
La lista de estrellas de Motown Records se lee como un ‘Quién es Quién’ del estrellato pop en la década de 1960 y principios de la de 1970. Los artistas incluyeron grupos e individuos como Diana Ross and the Supremes, Marvin Gaye, Smokey Robinson and the Miracles, The Jackson 5 y un joven Michael Jackson, Stevie Wonder, The Temptations, Gladys Knight and the Pips, y muchos, muchos más.
Algunos artistas venían de las calles y vecindarios circundantes de Detroit, que tenían un fuerte programa de música en las escuelas públicas en la década de 1950. Entre las primeras estrellas de Motown se encontraba William Robinson, que todavía era estudiante en una escuela secundaria local cuando fue descubierto. Apodado ‘Smokey’ por su voz suave, Robinson se convirtió en una estrella como cantante principal de The Miracles. Sus éxitos incluyeron ‘I Second That Emotion’ y ‘The Tears of a Clown’. Más tarde, Robinson se convirtió en vicepresidente de Motown y produjo otros actos para la compañía.
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Otro gran grupo de Motown fue Diana Ross and the Supremes, que tuvo siete éxitos número 1, incluido ‘Baby Love’ (1964), ‘Stop! En el nombre del amor ‘(1965) y’ No puedes apresurar el amor ‘(1966). La cantante principal Diana Ross alcanzó un estrellato aún mayor como solista. El éxito de las Supremes señaló más por venir, y Motown Records alcanzó su punto máximo entre 1965 y 1968, cuando la compañía ocupó cinco de los 10 primeros lugares en la lista Hot 100 de la revista Billboard.
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Otros artistas de Motown incluyeron a Mary Wells, que cantaba en Detroit Clubs a la edad de 10 años. Tuvo un gran éxito con ‘My Guy’ (1964). Marvin Gaye, un cantante de soul originario de Washington DC, tuvo un gran éxito con ‘I Heard it Through the Grapevine’ (1968) y luego con ‘What’s Going On’ (1971) con tintes de protesta. Los Jackson 5 tuvieron una serie de éxitos, incluido ‘ABC’ (1970). Luego están artistas como Tammi Terrell, de Filadelfia, cuya carrera se truncó trágicamente cuando murió de un tumor cerebral antes de cumplir 25 años. Puede que no reconozcas su nombre, pero has escuchado su éxito de Motown, ‘Ain’t No Mountain High Enough’ (1967).
Años despues
Motown continuó durante la década de 1970 y Gordy se involucró en la producción de películas. Pero la compañía nunca recuperó la gloria de sus alturas en la década de 1960. En 1988, Berry Gordy vendió Motown Records a MCI y Boston Ventures Limited Partnership. La compañía continuó generando éxitos y artistas en las décadas de 1980 y 1990. En la actualidad, el estudio original de Hitsville USA es un museo dedicado a Motown, y su lugar en la historia está asegurado, como el primer sello discográfico afroamericano en generar reconocimiento nacional y uno de los sellos discográficos más exitosos de todos los tiempos.
Resumen de la lección
Berry Gordy, Jr. fundó Motown Records en Detroit Michigan con un préstamo de $ 800 de su familia. Utilizando procesos adaptados de la industria, convirtió a Motown en un sello discográfico importante, con estrellas como Smokey Robinson, Diana Ross and the Supremes y Marvin Gaye. Una fuerte banda de house , los Funk Brothers, respaldó a los cantantes y ayudó a establecer Motown Sound. Motown se convirtió en el primer sello discográfico afroamericano de renombre internacional, y hoy sigue siendo una de las historias de mayor éxito en la industria discográfica.
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