Movimiento de glaciares: definición y proceso

Glaciares

Los glaciares son básicamente montañas de hielo. Pero a diferencia de las montañas típicas que están hechas de roca, estas montañas pueden moverse. A medida que se mueven por la superficie de la Tierra, actúan como la herramienta de un escultor, raspando las rocas y excavando cuencas. De hecho, muchos de los paisajes más hermosos y escarpados, así como muchos de nuestros lagos, han sido moldeados por glaciares en movimiento. Los glaciares se mueven porque se vuelven pesados ​​en la parte superior o se deslizan sobre su base. Discutiremos los procesos por los cuales los glaciares se mueven en esta lección.

Deformación plástica interna

Ahora, todos los glaciares comienzan con nevadas que se acumulan más rápido de lo que se derriten. A medida que pasan los años, las capas de nieve se acumulan, comprimiendo las capas inferiores en hielo denso. Este proceso continúa hasta que la montaña de hielo se vuelve muy pesada. Comienza a moverse cuando el peso se vuelve demasiado pesado para mantener la forma del glaciar. Por supuesto, si te paras al lado de un glaciar, probablemente no verías este movimiento porque la mayoría de los glaciares solo se mueven de un par de centímetros a un par de metros por día.

Los movimientos que hacen son típicamente una combinación de procesos, pero el proceso más común es la deformación plástica interna , o flujo interno, en el que el peso del glaciar se vuelve demasiado para sostenerse. Esto resulta en el deslizamiento de las capas de hielo dentro del glaciar, por lo que el glaciar se mueve cuesta abajo, como si se estuviera extendiendo como una baraja de cartas con las capas superiores moviéndose más rápidamente que las capas inferiores. Este esparcimiento ocurre porque las capas inferiores están sujetas a fricciones por contacto con la tierra, lo que ralentiza su movimiento.

Deslizamiento basal

Otro proceso por el cual se mueven los glaciares es el deslizamiento basal . Con el deslizamiento basal, vemos que todo el glaciar se mueve como una sola unidad debido al derretimiento en su base. La presión en la base del glaciar hace que se derrita una fina capa de hielo. Esto reduce la fricción, lo que permite que todo el glaciar se deslice cuesta abajo como una sola masa, como si estuviera en un tobogán de agua. El deslizamiento basal es mayor en pendientes empinadas, donde la reducción de la fricción permite que el glaciar sucumba a la fuerza de la gravedad.

Grietas

Los niveles más bajos de un glaciar están sometidos a mucha presión debido al peso de arriba. Sin embargo, las capas superiores no están sometidas a las mismas fuerzas y, por lo tanto, son más frágiles. Esto puede hacer que las capas superiores se dividan a medida que el glaciar se mueve, formando enormes grietas o grietas de hielo en la superficie del glaciar. Las grietas son las que hacen que caminar sobre los glaciares sea muy peligroso porque se cubren con nieve fresca, haciéndolos invisibles para los excursionistas y escaladores.

Tasas de flujo glacial

Los glaciares se mueven a ritmos variables. Mencionamos anteriormente que los glaciares más lentos solo se mueven un par de centímetros al día. El más rápido puede subir más de 30 metros por día, que es un poco más que la distancia entre bases en un campo de béisbol. Hay factores que aumentan las tasas de flujo de los glaciares . Estos incluyen una pendiente más pronunciada, que acelera el movimiento gracias al tirón adicional de la gravedad. La tasa también aumenta con el aumento de tamaño y grosor de un glaciar debido al peso y la presión adicionales. Las temperaturas más cálidas permiten un mayor derretimiento del hielo en la base de los glaciares, que actúa como lubricante para acelerar el flujo. Y los glaciares que se asientan sobre superficies rocosas más suaves fluirán con más facilidad porque no hay tantas estructuras rocosas que impidan su movimiento.

Resumen de la lección

Revisemos. Los glaciares son básicamente montañas de hielo que se mueven. Su movimiento es típicamente una combinación de procesos, pero el proceso más común es la deformación plástica interna, o flujo interno, que implica el deslizamiento de capas de hielo dentro del glaciar. Con esta acción, el glaciar se mueve como si se extendiera como una baraja de cartas. Otro proceso mediante el cual se mueven los glaciares es el deslizamiento basal, donde todo el glaciar se mueve como una sola unidad debido al derretimiento en su base, como si el glaciar se deslizara por un tobogán de agua. Los niveles más bajos de un glaciar están compactos, pero las capas superiores son algo frágiles. Esto puede provocar la creación de peligrosas grietas o grietas de hielo en la superficie del glaciar. Los glaciares se mueven a ritmos variables, desde un par de centímetros por día hasta unos 30 metros por día.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, debería poder:

• Explica qué son los glaciares y cómo se forman.
• Describe dos tipos de movimiento glacial.
• Discutir los factores que contribuyen a la velocidad de los movimientos glaciares.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador